城北郊區的風裹著鐵鏽與腐臭的氣息，刮過荒蕪的農田。楊帆蹲在一處斷牆後，指尖捏碎了粘在戰術服上的乾枯草葉，目光越過布滿裂紋的水泥板，鎖定了兩公裡外那片突兀的建築群——廢棄生物研究所。研究所外牆爬滿暗綠色的藤蔓，卻遮不住頂端架設的高壓電網，藍白色的電火花在陰沉的天色下不時劈啪作響，像一道冰冷的警戒線。
“隊長，電網電壓至少十萬伏，牆體厚度超過半米，硬闖絕對不行。”林銳的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流的雜音。他趴在楊帆左側的土坡後，手中的改裝望遠鏡正對準研究所的西大門，鏡片上的刻度線精準地框住了巡邏的武裝人員。林銳是最早跟著楊帆進化的隊員之一，強化的不僅是力量，還有動態視覺，能捕捉到常人十倍速度的移動物體。
右側的陰影裡傳來一陣極輕微的布料摩擦聲，擅長潛行的“影子”已悄無聲息地摸到斷牆邊緣。他全身覆蓋著深灰色的仿生迷彩服，連呼吸都壓到了最低，仿佛與周圍的枯枝敗葉融為了一體。“西門口有三個固定崗，每十分鐘換班一次，巡邏隊五人一組，配備改裝步槍和進化者專用匕首，”影子的聲音輕得像一陣風，“剛看到兩輛軍用卡車從正門進去，車廂用帆布蓋著，但我聽到了裡麵的撞擊聲和哭喊。”
楊帆點點頭，按下通訊器的通話鍵：“林銳，盯著卡車的動向；影子，繞到東側圍牆，看看有沒有薄弱點。我再觀察一下巡邏隊的規律，注意隱蔽，彆暴露。”三人迅速分工，各自移動到新的觀察位置。
沒過多久，西大門的電動閘門緩緩打開，又一輛滿載的軍用卡車駛了出來。帆布的縫隙裡，隱約能看到幾隻掙紮的手，還有絕望的呼救聲透過風傳來。楊帆的拳頭不自覺地攥緊，指節泛白——這些都是被抓來的幸存者，研究所裡的“進化基地”到底在做什麼？
更讓他心頭一沉的是，守在gate兩側的武裝人員中，有兩個人的動作格外迅捷。其中一人彎腰撿起掉落的步槍時，身體幾乎彎成了九十度，起身時卻沒有絲毫滯澀；另一人察覺到遠處的飛鳥，抬手就是一槍，子彈精準地命中目標，那反應速度和力量，分明與他進化後的狀態極為相似。“看來這裡不僅抓幸存者，還在培養進化者武裝。”楊帆低聲自語，眼神愈發凝重。
就在這時，影子的聲音突然在通訊器裡急促響起：“隊長，東側圍牆下有個排水口，但——”話音戛然而止，緊接著是一陣短暫的搏鬥聲和悶哼。
“影子！”楊帆心頭一緊，立刻起身朝東側衝去。林銳也察覺到不對，緊隨其後。
兩人剛繞過一片廢棄的廠房，就看到影子倒在離圍牆十米遠的草叢裡，右臂上有三道深可見骨的抓痕，鮮血正汩汩湧出。而在他身前，一道模糊的透明輪廓正緩緩站起身，那輪廓大致呈人形，卻比普通喪屍高大粗壯，四肢扭曲，指尖的利爪閃爍著寒光——是隱形變異喪屍！
“小心！”楊帆大喝一聲，抽出腰間的軍用砍刀，全力朝著透明輪廓劈去。那喪屍反應極快，猛地側身躲開，利爪帶著風聲抓向楊帆的胸口。楊帆憑借進化後的反應速度，及時後仰避開，砍刀順勢橫掃，砍中了喪屍的手臂。雖然沒能造成實質傷害，卻逼退了它的攻勢。
林銳趁機衝到影子身邊，從背包裡掏出止血帶纏住他的傷口：“堅持住，我們馬上撤！”
“吼——”隱形喪屍被激怒，發出一聲沉悶的咆哮，再次撲了上來。楊帆一邊格擋，一邊注意到喪屍的透明體表在移動時會產生輕微的空氣扭曲，這讓它的位置能被勉強鎖定。但更麻煩的是，剛才的搏鬥聲已經驚動了研究所的巡邏隊，西大門方向傳來了急促的腳步聲和叫喊聲，幾道手電筒的光束正朝著這邊掃來。
“暴露了，撤！”楊帆當機立斷，一刀逼退喪屍後，扶起影子，“林銳，斷後！”
林銳立刻轉身，從背包裡掏出幾顆煙霧彈，拉開保險栓扔向追兵的方向。濃煙瞬間彌漫開來，擋住了手電筒的光線。三人借著煙霧的掩護，朝著來時的方向狂奔。身後的槍聲不斷響起，子彈打在地麵上濺起碎石，追擊的武裝人員中，那幾個進化者跑得格外快，眼看就要追上來。
“隊長，他們太快了！”林銳一邊跑一邊回頭射擊，卻隻能勉強延緩追兵的速度。
楊帆回頭瞥了一眼，發現那幾個進化者的速度已經接近他的七成，而且耐力似乎更持久。他咬了咬牙，從懷裡掏出一枚高爆手雷，拉開保險栓後，朝著身後的狹窄路口扔去。“轟隆”一聲巨響，碎石和塵土漫天飛舞，暫時阻擋了追兵的腳步。
三人趁機鑽進一片茂密的樹林，借著樹木的掩護繼續撤退。跑了大約一公裡，身後的追兵聲漸漸遠去，他們才敢停下來喘口氣。影子靠在樹乾上，臉色蒼白，傷口的血雖然止住了，但抓痕處的肌肉正在輕微抽搐，顯然被喪屍的毒素感染了。
“必須儘快處理傷口，這變異喪屍的毒素比普通喪屍強得多。”楊帆皺著眉，從背包裡拿出抗生素和消毒水，剛要給影子處理，林銳突然指著研究所的方向喊道：“隊長，你看那邊！”
楊帆和影子順著他指的方向望去，隻見研究所的樓頂中央，矗立著一座巨大的晶體能量塔。那塔通體由半透明的藍色晶體構成，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的紫色晶體，正散發著幽幽的光芒，能量波動即使在幾公裡外都能隱約感覺到。塔身上布滿了複雜的紋路，像是某種能量傳導裝置，將紫色晶體的能量輸送到研究所的各個角落。
“那就是他們的能量來源？”林銳喃喃道，“難怪能培養進化者，還能維持電網運轉。”
楊帆盯著那座晶體能量塔，眼神銳利：“這座塔是關鍵。我們得想辦法搞清楚它的原理，還有研究所裡到底有多少進化者和變異體。影子，你的傷需要儘快治療，我們先撤回安全區，再製定下一步計劃。”
三人相互攙扶著，慢慢消失在樹林深處。身後的研究所依舊矗立在城北郊區，像一頭蟄伏的巨獸，而那座閃爍著紫光的晶體能量塔，在陰沉的天空下，顯得格外詭異而危險。楊帆知道，這場與“進化基地”的較量，才剛剛開始。
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