“轟隆——”
震耳欲聾的爆炸聲從身後傳來，楊帆猛地回頭，隻見那座隱藏在山腹中的基地此刻正像火山般噴發。火光衝破厚重的岩層，染紅了半邊夜空，碎石和煙塵裹挾著熱浪席卷而來，連幾百米外的撤離隊伍都能感受到地麵的震顫。
“都低下頭，捂住口鼻！”楊帆大喊著護住身邊的一名小女孩，其他人紛紛蹲下身，用衣袖遮擋撲麵而來的灰塵。幸存者中有人發出壓抑的抽泣，有人則望著火光衝天的方向呆立——那裡曾是他們被囚禁的牢籠，如今化為灰燼，卻也讓他們第一次真切感受到“自由”的重量。
蘇雅扶著一名腿部受傷的隊員跑過來，臉上還沾著未乾的血漬：“隊長，所有人都撤出來了！”她喘了口氣，目光掃過身後的人群，“幸存者一共37人，我們的人……犧牲了5個，還有3個重傷。”
楊帆的眼神暗了暗，沉默地點了點頭。這次行動雖搗毀了基地，卻也付出了慘痛代價。他拍了拍蘇雅的肩膀：“先找個臨時落腳點，清點人數，救治傷員。”
隊伍沿著山路繼續前行，半小時後抵達一處廢棄的森林防火站。這裡地勢較高，四周視野開闊，暫時算是安全區域。隊員們立刻分工，有人搭建臨時帳篷，有人警戒放哨，懂醫術的幸存者則主動幫忙處理傷員。
“隊長，這是幸存者的基本情況。”林銳拿著一張簡易登記表走過來，臉上帶著幾分欣喜，“沒想到裡麵藏著不少能人——有3個是市中心醫院的醫生，還有2個是機械工程師，甚至有個小夥子是學通訊的，正好能幫我們修修壞掉的電台。”
楊帆接過登記表，目光在“職業”一欄上停留片刻，緊繃的嘴角終於有了一絲鬆動。據點裡一直缺專業技術人員，這次獲救的幸存者無疑是雪中送炭。他抬頭看向正在給傷員包紮的醫生，又望向蹲在角落檢查通訊設備的年輕人，心中重新燃起了希望。
“讓大家先休息兩小時，輪流守夜。”楊帆說道，“明天一早返回據點，路上務必小心。”
然而，平靜並未持續太久。淩晨時分，負責警戒的隊員突然跑進來，聲音帶著急促：“隊長！不好了！我們的無人機監控到城區裡的變異體不對勁！”
楊帆立刻起身，跟著隊員跑到監控屏幕前。漆黑的畫麵中，無人機的熱成像鏡頭捕捉到密密麻麻的紅點——那是變異體的蹤跡。與以往分散活動不同，此刻的變異體正成群結隊地在街道上遊蕩，甚至有幾群朝著森林防火站的方向移動。
“怎麼會突然變得這麼活躍？”蘇雅皺眉道。
“應該是基地爆炸時釋放的能量波造成的。”林銳沉聲道，“晶體能量塔的能量太強，可能刺激了它們的變異。”
話音剛落，監控畫麵突然切換到市中心區域。鏡頭裡，一頭體型遠超普通喪屍的巨型變異體正站在一棟寫字樓前，它的背部布滿了墨綠色的膿包，喉嚨處鼓鼓囊囊的。下一秒，一道濃稠的綠色酸液從它口中噴吐而出，直接腐蝕穿了寫字樓的玻璃幕牆，牆體瞬間出現大片黑色的潰爛痕跡。
“是酸液變異體！”有人驚呼出聲。
所有人的臉色都凝重起來。普通變異體已經難以對付，這頭會噴吐酸液的巨型變異體，無疑是更大的威脅。楊帆握緊了拳頭，目光變得銳利：“看來城區是暫時不能靠近了，返回據點的路線必須重新規劃，繞開市中心。”
天蒙蒙亮時，隊伍整裝出發。為了避開變異體密集區域，他們選擇走崎嶇的山路，沿途果然遇到了幾波被能量波刺激得異常狂暴的喪屍，好在有驚無險，都被隊員們合力解決。
傍晚時分，隊伍終於抵達位於郊外的據點——一座加固過的廢棄工廠。看到熟悉的圍欄和哨塔，隊員們都鬆了口氣，幸存者們也露出了安心的神情。
安頓好所有人後，楊帆獨自走到工廠的屋頂。他掏出那枚刻著“總部”字樣的金屬牌，借著夕陽的餘暉仔細端詳。金屬牌上的蛇形圖騰紋路細膩，顯然出自專業工匠之手。他想起從基地電腦裡拷貝的數據，其中有幾處提到“方舟計劃由總部直接管轄”“物資調配需經鄰市中轉站”。
“鄰市……”楊帆低聲呢喃。結合金屬牌和數據信息，保護傘總部的位置已經有了大致方向。但他很清楚，現在不是貿然行動的時候——據點需要加固防禦，新加入的幸存者需要適應，還有那頭巨型酸液變異體潛藏在城區，外加隊員們經過大戰急需休整。
“隊長。”蘇雅走上屋頂，遞過來一杯水，“在想總部的事？”
楊帆接過水杯，點了點頭：“陳敬之跑回總部了，那地方肯定比這個基地更難對付。我們現在的首要任務，是鞏固據點，把新加入的人手整合好，同時摸清城區變異體的情況。”他頓了頓，舉起手中的金屬牌，“等準備好了，就去鄰市一探究竟。”
夕陽下，兩人並肩站在屋頂，望著遠處漸漸暗下來的天空。基地覆滅不是結束，而是新的開始——前方的敵人更強大，道路更艱險，但隻要隊伍還在，希望就不會熄滅。楊帆將金屬牌揣回懷裡，眼神堅定如鐵：接下來的每一步，都必須穩紮穩打。
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