血手幫被連根拔起的消息，如同在平靜實則暗流洶湧）的廢土湖麵上投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速向四周擴散。一個凶名在外的掠奪者團夥，在精心策劃偷襲後，反被對方一夜之間端掉了老巢，首領伏誅，成員非死即降，囤積的財富被儘數繳獲……這種雷霆手段和強悍實力，讓周邊所有幸存者勢力都為之側目和震動。
短短幾天內，曙光聯盟總部變得前所未有的“熱鬨”起來。不再是敵人的窺探和襲擊，而是一波接一波帶著忐忑、敬畏，乃至幾分諂媚的訪客。
最先到來的是幾個原本就在聯盟周邊活動、一直處於觀望狀態的小型幸存者團體。他們的人數大多在二三十人左右，占據著某個相對易守難攻的角落，依靠搜集廢墟物資或少量特產艱難求生。以前，他們對實力快速膨脹的曙光聯盟心存忌憚，保持著距離。如今，血手幫的下場讓他們徹底明白，在這片區域，要麼依附強者，要麼就可能成為下一個被清除的目標。
這天上午，三名來自不同小團體的使者，幾乎是前後腳被引到了總部那間樸素的會客區。他們帶來的“禮物”也反映了各自的家底：一筐蘊含著微弱能量的特色熒光石，幾包在特定汙染區才能生長的、帶有輕微解毒效果的苦根草，還有一壇據說釀製方法獨特的、用變異果實發酵的渾濁酒液。
負責接待的聯盟外聯人員新設立的職位）保持著不卑不亢的態度。為首的使者，一個自稱來自“石窩寨”的中年人，搓著手，臉上堆著謙卑的笑容，言辭懇切：
“尊敬的曙光聯盟首領，楊帆大人，以及各位管事。我們石窩寨上下，對貴聯盟清除血手幫那群禍害，那是拍手稱快，由衷敬佩！貴聯盟實力強大，紀律嚴明，在這末世實乃難得的淨土。我們寨子人少力微，隻占據了一處小礦坑，產出些不成氣候的熒光石。我們……我們真心希望能加入聯盟，或者成為附屬也行！我們願意遵守聯盟定下的一切規矩，按時上交五成……不，六成的產出！隻求能得到聯盟的庇護，讓寨子裡的老小有條活路。”
他的話語代表了另外兩位使者的心聲，幾人紛紛附和，姿態放得極低。他們清楚，所謂的“庇護”不僅僅是安全上的保障，更意味著能夠通過聯盟，接觸到更穩定的食物來源、醫療救助，甚至……是那傳說中能讓人進化的晶核分配機會。相比於在朝不保夕的恐懼中掙紮，上交大部分資源換取一個相對安穩的生存環境，是一筆劃算的買賣。
楊帆並沒有立刻接見這些使者，他站在指揮室的觀察窗前，俯瞰著下方廣場上絡繹不絕的來訪者和忙碌卻有序的聯盟成員。老貓站在他身邊，低聲彙報著這些勢力的基本情況和資源類型。
“首領，看來清除血手幫的效果立竿見影啊。”老貓語氣中帶著一絲感慨，“以前這些家夥可都是躲著我們走的。”
“實力，是廢土上唯一的通行證。”楊帆語氣平靜，聽不出太多喜悅，“他們不是真心臣服，隻是畏懼我們的力量，並想從中分一杯羹。處理得好，他們是助力；處理不好，就是隱患。”
他沉吟片刻，下達指示：“告訴外聯的人，可以接受他們的依附請求。但條件要明確：第一，所有依附勢力，必須無條件接受聯盟的軍事調度和統一防禦安排；第二，資源上交比例定為五成，但聯盟會根據其貢獻度和忠誠度，以內部價格向他們開放部分生活物資、基礎藥品，並設立功勳點製度，表現優異者或其成員，有機會獲得聯盟的進化晶體配額；第三，派遣工作組，進駐各依附勢力，協助也是監督）他們進行基礎建設和管理，確保聯盟的規則得到執行。”
老貓眼睛一亮：“首領，這辦法好！既給了他們希望和實際好處，又把主動權牢牢抓在我們手裡。特彆是功勳點和晶體配額，這足以讓大部分人死心塌地了！”
“去吧，儘快擬出詳細的章程和協議。”楊帆揮了揮手。
當聯盟提出的條件被傳達給那些使者時，他們非但沒有感到苛刻，反而如釋重負，甚至有些喜出望外。上交五成資源雖然肉疼，但能換來穩定的物資供應和那夢寐以求的進化機會，這簡直是天大的好事！至於接受軍事調度和派駐人員，在絕對的實力麵前，這本就是應有之義。
消息傳開，更多的中小勢力聞風而動，紛紛派來使者表達歸附之意。曙光聯盟的聲望和影響力，以前所未有的速度膨脹著，從一個占據礦點的強大據點，迅速向著一個以它為核心、輻射周邊區域的“勢力圈”演變。
楊帆看著手中那份不斷增厚的、請求依附的勢力名單，目光深邃。勢力的擴張帶來了更多的人口、資源和戰略縱深，但也意味著更複雜的管理、潛在的內部矛盾和更大的外部關注。
“鐵壁盟那邊，有什麼反應？”他忽然問道。
老貓神色一正：“根據偵查，鐵壁盟外圍的巡邏隊活動頻率增加了，似乎對我們的動向很關注。另外，有未經證實的消息說，他們內部對我們快速收編周邊勢力的行為，有些……不同的聲音。”
楊帆點了點頭，並不意外。曙光聯盟的崛起，必然會觸動老牌勢力的神經。與鐵壁盟的關係，從最初的試探交易，到如今潛在的競爭，未來的走向，充滿了變數。
整合新附勢力，消化吸收資源，應對可能來自更大勢力的壓力……一係列新的挑戰，已經擺在了麵前。清除血手幫隻是一個開始，真正的考驗，或許才剛剛來臨。但無論如何，曙光聯盟已經踏出了成為這片廢土之上不可忽視力量的關鍵一步。
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