車輛在崎嶇不平的廢土道路上顛簸疾馳，越是靠近黑鬆林區域，周圍的景象便越發荒涼破敗。原本零星可見的頑強植被逐漸被扭曲、發黑的怪樹所取代，空氣中彌漫著一股陳腐的泥土氣息和某種難以名狀的、淡淡的腥甜味。天空也被一層稀薄的、仿佛永不散去的灰霾籠罩，陽光艱難地穿透下來，在地上投下斑駁而扭曲的光斑。
抵達黑鬆林外圍時，楊帆下令棄車步行。茂密得反常的黑色鬆林如同一道巨大的、沉默的城牆橫亙在前方，林中光線昏暗，寂靜得令人心頭發毛，連風似乎都刻意避開了這片區域。
“保持警戒，呈扇形散開，間隔五米。”楊帆低聲下令，同時示意馴獸員放開變異狼的牽引。
影爪和鐵顎立刻壓低身體，鼻翼急促翕動，幽綠的眼眸在昏暗的林間掃視。它們很快鎖定了目標——一股微弱但清晰的、屬於北境小隊成員的氣味，混雜著硝煙、汗水和……一絲不易察覺的血腥氣。
“跟著它們，慢點。”楊帆對眾人說道，同時將自己的精神感知提升到極限，覆蓋了周圍數十米的範圍。他沒有感知到明顯的生命能量團，但一種若有若無的、如同背景噪音般的危險感始終縈繞不散。
小隊跟著兩隻變異狼，小心翼翼地深入黑鬆林。腳下的地麵覆蓋著厚厚的、鬆軟到有些不自然的枯枝敗葉，踩上去發出輕微的“沙沙”聲，在這片死寂中顯得格外刺耳。周圍的樹木形態怪異，枝椏扭曲，仿佛一雙雙窺探的眼睛。
前行了約莫一公裡，領頭的影爪突然停下腳步，喉嚨裡發出低沉而充滿警告意味的咕嚕聲，身體微微伏低，死死盯著前方一片看似尋常的林間空地。
那是一片大約籃球場大小的開闊地，地麵相對平整，覆蓋著與其他地方無異的枯枝和落葉。
“有情況。”李響瞬間進入戰鬥姿態，短刃反握在手。
林銳，這位擁有卓越夜視和動態視覺能力的老兵，眯起眼睛，仔細掃視著那片空地及其周邊。他的目光敏銳地捕捉到了一些不協調的細節——空地邊緣的幾棵黑鬆樹乾上，離地約一米五的高度，樹皮被刻意地削磨掉了一小塊，形成了幾個並不顯眼、但指向性明確的平滑凸起，仿佛在無聲地引導著什麼走向那片空地中心。
“首領，看那些樹乾……有引導痕跡。”林銳壓低聲音報告。
幾乎同時，科研人員秦風背著的能量波動探測器發出了極其微弱的“嘀嘀”聲，屏幕上的波形開始出現不規則的細小峰值。
“探測到微弱能量信號……不止一個，很分散，在緩慢移動……但無法精確定位，信號太隱晦了，像是被什麼東西屏蔽或吸收了大部分。”秦風的聲音帶著緊張和困惑。
楊帆眼神一凝，抬手示意所有人停止前進。他集中精神，將感知聚焦在那片空地上。果然，在那些厚厚的枯枝敗葉之下，他感知到了一種……空洞感，以及一絲極其微弱的、殘留的混亂能量和血腥氣息。
“地上有東西。”楊帆沉聲道，“李響，用長矛試探一下空地中心區域，小心。”
李響點頭，從背上取下一根加長的合金探路矛，手臂發力，小心翼翼地將矛尖伸向那片空地的中央，輕輕撥開表層的枯葉。
就在矛尖觸碰到下方鬆軟泥土的瞬間——
“嘩啦——！”
一聲令人心悸的崩塌聲猛地響起！以矛尖觸碰點為中心，大片看似堅實的“地麵”猛地向下塌陷，枯枝敗葉如同瀑布般墜落，露出了一個直徑超過三米的、幽深漆黑的圓形坑洞！
一股混雜著泥土腥氣和濃鬱血腥味的惡風從坑底撲麵而來！
眾人心中一凜，立刻上前，謹慎地靠近坑洞邊緣。坑洞深約三米，內壁並非自然形成，而是被修整得異常工整，幾乎呈垂直狀，上麵密密麻麻地插滿了被削尖的、閃爍著幽暗光澤的黑色石刺！石刺長短不一，交錯分布，覆蓋了坑壁的每一個角度，如同一個精心布置的死亡之獄。
而在坑底，景象更是讓人頭皮發麻。幾截斷裂的合金武器碎片散落著，暗紅色的血跡潑灑在坑底的泥土和石刺上，已經有些發黑凝固。更讓人觸目驚心的是，在坑底中央，靜靜地躺著一塊巴掌大小、邊緣不規則、呈現出灰白色岩石質感的碎片——那質地，赫然與北境小隊成員李莽進化出的“硬化皮膚”一模一樣！碎片上還沾染著已然乾涸的暗紅。
“是李莽的……”一名醫療兵聲音發顫，不忍再看。
楊帆蹲下身，伸手觸摸了一下坑洞邊緣那異常平滑的切麵，指尖傳來冰冷而堅硬的觸感。他的目光掃過那些被刻意打磨過的樹乾導向凸起，再看向這個挖掘工整、偽裝精妙、殺傷設計惡毒的陷阱，眼神冰冷到了極點。
“這不是野獸的隨機挖掘。”楊帆的聲音如同寒冰，在寂靜的林間回蕩，“這是有計劃、有預謀的設計。它們懂得利用環境，懂得偽裝，懂得設置致命的誘餌和引導……甚至懂得針對進化者的能力。”
他撿起坑底那塊堅硬的皮膚碎片，感受著其上殘留的、屬於李莽的微弱能量波動和絕望氣息。
“周凱說的沒錯……我們麵對的，是擁有智慧，懂得協作，並且……極其危險的掠食者。”
陷阱的發現，徹底證實了北境小隊通訊中那令人難以置信的警示。這不再是單純的變異生物襲擊，而是一場發生在黑暗叢林中的、不對等的獵殺。獵手隱藏在林影深處，擁有著不亞於人類的狡詐與殘忍。
探測器屏幕上，那些微弱而密集的能量信號仍在緩慢移動，仿佛無數雙眼睛，正在暗處靜靜地注視著這群踏入它們狩獵場的新獵物。
追蹤，才剛剛開始。而獵人與獵物的界限，在這一刻，變得模糊而危險。
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