陳默把艾拉的衣角平鋪在書桌上，指尖撫過布料上殘留的銅鏽痕跡，係統麵板的紅色標記仍在固執地閃爍。他盯著“能量值：5”的數字，突然想起艾拉說過的“生物能源”——既然青銅鏡能通過跨世界物質共鳴補充能量，或許機械紀元的物品能產生更強的反應。
他翻出舊物市場淘來的放大鏡，對著衣角反複觀察，發現纖維間夾雜著細小的銀色粉末。剛把粉末掃到青銅鏡前，鏡麵就泛起細碎的銀光，係統提示音隨即響起：“檢測到機械紀元能量塵埃，能量值+10。”這讓陳默眼前一亮，他立刻打開購物軟件，輸入“蒸汽朋克舊零件”，下單了一堆標注著“古董殘件”的銅製齒輪和彈簧。
三天後的快遞拆開時，一股帶著機油味的陳舊氣息撲麵而來。陳默把零件挨個擺在鏡前嘗試：破損的黃銅齒輪讓能量值增加12，生鏽的蒸汽閥門加15，直到他拿起一枚刻著螺旋花紋的銅製懷表，鏡麵突然爆發出刺眼的藍光。“檢測到高純度時空錨點殘片，能量值+50，解鎖新功能：世界信息查詢。”
麵板上多出的“信息庫”裡，機械紀元的資料赫然在目：鋼鐵議會的核心據點是浮空城“鐵穹”，被俘者會被送往“能源轉化中心”提取生物能源，而每周三淩晨，會有運輸車隊從廢棄工業區駛向浮空城。陳默看著資料裡“能源轉化中心七日提取周期”的字樣，心臟猛地一縮——艾拉被俘已經過去五天了。
他加快了攢能量的速度，將家裡能找到的舊物全搬了出來。外婆的銀鐲子映出藤蔓虛影，加20；旅行帶回的楓葉標本燃起虛擬火焰，加18；直到他把小時候玩的鐵皮青蛙玩具放在鏡前，能量值終於跳到了120。係統麵板同時彈出新提示：“可兌換機械紀元適配道具，是否開啟兌換列表？”
兌換列表裡的物品不多，陳默一眼就盯上了“電磁乾擾器”：“可乾擾半徑五十米內機械裝置，消耗能量值80。”他毫不猶豫地確認兌換，手中瞬間多了個巴掌大的金屬盒子，表麵布滿旋鈕和指示燈。剩下的40能量值剛好夠單人穿梭，他把乾擾器塞進背包，又帶上美工刀和壓縮餅乾，對著鏡子深吸一口氣。
“是否穿梭至機械紀元·β廢棄工業區？”
“確認。”
熟悉的失重感過後，陳默落在了上次逃離的控製室門口。夜色正濃，管道噴出的蒸汽在月光下凝成白霧，遠處傳來巡邏機械的轟鳴聲。他按照信息庫的地圖指引，貼著牆根往工業區邊緣移動，沿途的廢棄機械殘骸上，隱約能看到“自由工匠”留下的紅色齒輪標記。
“嘀嗒，嘀嗒。”懷表的指針突然開始逆時針轉動，鏡麵在口袋裡發燙。陳默剛躲到一堆鋼材後麵，就看到兩道光束劃破夜空——鋼鐵議會的運輸車隊來了。三輛履帶式裝甲車在前開路，中間是一輛封閉的囚車，車廂上的透明觀察窗裡，艾拉的身影赫然在列。她低著頭，手腕上的機械鐐銬閃著寒光。
陳默握緊電磁乾擾器，手指懸在啟動按鈕上。車隊駛過狹窄的通道時，他突然想起《抗日衝鋒隊》裡聲東擊西的戰術，抓起一塊石頭砸向旁邊的蒸汽管道。“嗤——”高壓蒸汽噴湧而出，形成濃密的白霧。守衛的機械兵立刻轉向聲源，囚車的驅動裝置卻在這時發出刺耳的故障聲——陳默趁機按下了乾擾器的按鈕。
“警告！機械係統受乾擾！”車廂裡傳來電子警報，陳默趁機衝了過去，用美工刀撬開囚車後門。艾拉驚訝地抬頭，看清是他後立刻起身：“乾擾器維持不了三十秒！”她抓起車廂裡的扳手，砸向旁邊的機械鎖，鐐銬應聲落地。
兩人剛衝出囚車，就被回過神的機械兵包圍。陳默轉動乾擾器的旋鈕，最強功率的電磁脈衝讓前排機械兵瞬間癱瘓，但更多的機械兵正從裝甲車後湧來。艾拉拉著他鑽進旁邊的廢棄廠房，踩著堆積的零件爬上二樓：“這裡有自由工匠的秘密通道，但需要密碼激活！”
她在牆壁的齒輪裝置上撥動機關，陳默則守在樓梯口，不斷調整乾擾器的頻率。就在通道的石門緩緩開啟時，一道紅光從窗外射來——追獵者的掃描眼鎖定了他們。艾拉一把將陳默推進通道，自己卻被追獵者的機械臂抓住了肩膀。
“快走！我能拖住它！”艾拉的聲音帶著劇痛的顫抖，陳默卻突然想起兌換列表裡還有個未使用的“緊急傳送卷軸”——剛才兌換乾擾器時係統贈送的贈品。他猛地掏出卷軸扔向艾拉，大喊：“抓住它！”
卷軸在接觸到艾拉的瞬間化作光繭，將她和陳默一同包裹。追獵者的能量炮擊中光繭的前一秒，兩人已經被傳送至鏡麵另一端，重重摔在出租屋的地板上。青銅鏡的光芒漸漸黯淡，係統麵板顯示能量值僅剩5，卻多了一行新的文字：“完成首次救援任務，解鎖組隊穿梭功能。”
艾拉捂著受傷的肩膀，看著周圍熟悉的現代家具，眼神裡滿是震驚。陳默遞過一瓶礦泉水，笑著晃了晃手裡的電磁乾擾器：“歡迎來到地球，接下來，該聊聊怎麼對付鋼鐵議會了。”
窗外的陽光透過窗簾縫隙照進來，落在兩人身上。青銅鏡安靜地躺在地板上，鏡麵深處，似乎有更多的世界虛影在緩緩流動。
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