星海茶座的引擎發出不堪重負的轟鳴，尾焰在虛空中拖出長長的金色軌跡，身後的暗影浪潮如同貪婪的巨獸，黑色的能量紋路在虛空蔓延，不斷侵蝕著沿途的空間壁壘。艾拉緊盯著控製台，指尖在麵板上翻飛如舞，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在冰涼的金屬表麵：“右側引擎能量泄漏！護盾僅剩18！暗影軍團的前鋒已經咬住我們的尾跡，預計三分鐘後接觸！”
洛璃癱坐在副駕駛座上，時序徽章的光芒黯淡如殘燭，臉色蒼白得近乎透明。連續兩次催動大範圍時間之力，讓她的精神力透支嚴重，嘴角溢出一絲血跡：“我……我還能再撐一次時間場，但隻能延緩他們十秒鐘。陳默，星核那邊的情況越來越糟，我感應到本源能量正在快速流失，像是有什麼東西在星核內部吞噬它！”
陳默站在船艙中央，反熵長劍斜插在地麵，金色的能量順著劍身紋路遊走，修複著戰艦受損的能量回路。他胸口的靈引玉佩突然劇烈發燙，綠光暴漲，透過衣物在艙內投射出複雜的紋路，與遠處星核的光芒形成詭異的共鳴。“是青瑤的氣息……”陳默伸手按住玉佩，指尖傳來熟悉的溫暖，“她還在星核裡，正在用最後的力量抵抗暗影侵蝕。我們必須儘快回去，一旦星核被徹底汙染，整個星係都會淪為噬衡者的牧場！”
話音未落，戰艦突然劇烈震顫，控製台瞬間爆出火花，刺耳的警報聲刺破耳膜。艾拉猛地拍向應急按鈕，臉色驟變：“暗影能量穿透了護盾！左側船體被腐蝕，能量回路中斷！”
陳默眼神一凝，抓起反熵長劍縱身躍至艦橋頂端，金色的星核本源之力在周身湧動，形成一道堅固的光幕。他低頭望去，隻見數十名暗影戰士已經攀附在戰艦外殼上，骨刺武器不斷撞擊著金屬裝甲，黑色的腐蝕液順著裝甲縫隙滲入，在船體表麵留下密密麻麻的孔洞。
“給我下去！”陳默一聲怒喝，長劍劈出數道金色劍氣，劍氣如同利刃般劃過戰艦外殼，將攀附的暗影戰士儘數斬碎。但更多的暗影戰士從身後的浪潮中湧出，如同撲火的飛蛾，朝著星海茶座發起不計代價的衝擊。
“這樣下去我們根本撐不到總部！”艾拉的聲音帶著絕望，“暗影軍團的數量太多了，而且他們的能量網絡還在不斷吸收死寂之域的力量，越來越強！”
洛璃強撐著站起身，時序徽章在指尖旋轉，綠色的時間之力緩緩凝聚：“我來開路！陳默，你用星核之力護住戰艦！艾拉，全力衝刺，不要管身後的攻擊！”
她猛地將時序徽章擲向空中，徽章瞬間暴漲至數米大小，綠色的光芒如同水波般擴散，形成一個巨大的時間結界。結界籠罩範圍之內，暗影戰士的動作驟然變慢，如同被凍結在琥珀中的昆蟲，連黑色的能量浪潮都停滯了一瞬。“就是現在！衝！”
艾拉立刻將引擎推力推至極限，星海茶座化作一道金色流星，衝破時間結界的束縛，朝著聯盟總部疾馳而去。身後的暗影軍團被結界困住十秒，雖很快衝破束縛，但雙方的距離被拉開了一段。
當星海茶座終於抵達聯盟總部上空時，眼前的景象讓三人瞳孔驟縮。曾經被淡金色星核光芒籠罩的金屬建築群，此刻已經被一層淡淡的黑色霧氣包裹，不少建築的表麵出現了蛛網狀的腐蝕痕跡，原本閃爍的能量護盾變得黯淡無光，如同風中殘燭。
更令人心悸的是，聯盟總部中央的星核塔頂端，星核的光芒已經從淡金轉為暗黃，表麵布滿了黑色的紋路，如同血管般不斷蠕動，散發著令人窒息的暗影氣息。塔下，數百名聯盟士兵正在與入侵的暗影戰士激戰，但他們的武器對暗影戰士幾乎無效，隻能依靠能量護盾艱難抵抗，傷亡慘重。
“是暗影軍團的先頭部隊！他們已經攻破了總部的外圍防禦！”艾拉的聲音帶著顫抖，“星核塔的防禦係統被破壞，暗影能量已經侵入星核內部了！”
陳默縱身躍出戰艦，反熵長劍帶著璀璨的金光，朝著星核塔俯衝而去。沿途的暗影戰士察覺到他的氣息，紛紛調轉方向，朝著他發起攻擊。金色的劍氣與黑色的暗影能量在虛空中不斷碰撞，爆發出耀眼的光芒，陳默如同披荊斬棘的戰神，硬生生在暗影戰士的包圍圈中開辟出一條通道。
“陳默！等等我！”洛璃和艾拉緊隨其後，洛璃催動殘餘的時間之力，不斷乾擾周圍暗影戰士的動作；艾拉則操控星海茶座，從空中發起攻擊，掩護陳默衝向星核塔。
當三人終於抵達星核塔底部時，一名身著聯盟將軍製服的中年男子帶著幾名殘兵迎了上來，他的手臂被暗影能量腐蝕，傷口處不斷冒著黑煙，臉色凝重無比：“陳默大人！你們終於回來了！暗影軍團突然從星核塔的地下能源通道入侵，我們根本抵擋不住！星核的本源能量正在快速流失，再這樣下去，最多半個小時，星核就會徹底被暗影能量吞噬！”
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“地下能源通道？”陳默眉頭緊鎖，“那裡的防禦係統是聯盟最嚴密的，怎麼會被輕易突破？”
“是內鬼！”將軍咬牙切齒，“負責看守能源通道的衛隊隊長背叛了聯盟，他用特殊裝置屏蔽了防禦係統，還打開了通道大門，放暗影戰士進來的！我們已經派人去追了，但他身上帶著暗影能量增幅器，速度太快，根本追不上！”
陳默眼中寒光一閃，反熵長劍上的金光驟然暴漲：“洛璃，你立刻帶著士兵撤離到安全區域，用時間之力建立臨時防禦線，阻止更多的暗影戰士進入星核塔！艾拉，你跟我一起進入星核內部，找到暗影侵蝕的源頭，淨化星核！”
“好！”兩人同時應答。
洛璃立刻轉身，對著殘餘的士兵高聲道：“所有人聽令，隨我撤退到星核塔外圍，建立時間防禦線！無論如何，都不能讓暗影戰士靠近星核塔半步！”
艾拉則快速從背包中取出一個能量探測儀，遞給陳默：“這是星核本源探測儀，能定位暗影能量在星核內部的聚集點。星核內部的能量環境極其複雜，暗影能量已經與本源能量交織在一起，淨化的時候一定要小心，不要傷到星核本身！”
陳默接過探測儀，儀器屏幕上立刻顯示出星核內部的能量分布圖，無數個紅色的光點在其中閃爍，最核心的位置，一個巨大的紅色光斑正在不斷擴大，那正是暗影能量的源頭。“走吧！”
兩人沿著星核塔內部的通道快速上行，沿途的金屬牆壁已經被暗影能量腐蝕得麵目全非，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。探測儀的指針不斷跳動，指引著他們朝著星核核心區域前進。ber中央，原本純淨的淡金色能量體上，布滿了黑色的暗影紋路，如同一張巨大的網，將星核包裹其中。星核的下方，一名身著聯盟衛隊隊長製服的男子正半跪在地上，雙手按在星核表麵，周身散發著濃鬱的暗影能量，他的眼睛已經變成了幽紫色，正是背叛聯盟的衛隊隊長。
而在他的身後，一道黑色的虛空裂隙正在不斷擴大，無數道暗影能量從裂隙中湧出，通過衛隊隊長的身體，注入星核內部。裂隙的深處，隱約能看到一張扭曲的人臉，正用冰冷的目光注視著陳默和艾拉。
“是你！”陳默握緊反熵長劍，眼中充滿了殺意，“你為什麼要背叛聯盟？”
衛隊隊長緩緩轉過身，臉上露出詭異的笑容，聲音變得沙啞而冰冷：“背叛？不，我隻是選擇了更強大的力量。噬衡者大人承諾給我永恒的生命和無儘的力量，而你們，不過是一群守著腐朽文明的可憐蟲！”
他抬手一揮，周身的暗影能量凝聚成數道利爪，朝著陳默和艾拉抓來：“既然來了，就留下來，成為星核的一部分吧！”
陳默眼神一凝，反熵長劍劈出一道金色劍氣，與暗影利爪碰撞在一起。同時，他對著艾拉喊道：“用本源能量乾擾器，切斷他與星核的連接！我來牽製他！”
艾拉立刻從背包中取出一個圓柱形的裝置，按下啟動按鈕，裝置瞬間爆發出淡藍色的能量波，朝著衛隊隊長籠罩而去。衛隊隊長身上的暗影能量瞬間紊亂，與星核之間的連接出現了一絲斷裂。