少年擦去眼淚，握緊手中長劍：“能與阿爺並肩作戰，孫兒無所畏懼！”
“好！這才是我方家好兒郎！”方震天仰天長嘯，“鎮北軍，隨我殺敵！”
血戰持續了整整一天一夜。
當夕陽如血般染紅天際，北境戰場上再無一個站立的鎮北軍士兵。
方震天渾身插滿箭矢，倚槍而立，雙目圓睜，已然氣絕。
方雲霆倒在他身旁，手中仍緊握著斷裂的長劍，身下還壓著一麵殘破的“鎮北軍”戰旗。
......……
北境大敗的消息，如同野火般傳遍了整個大乾王朝。
八百裡加急軍報送入皇宮時，正值早朝。
“報——北境急報！”
“北境鎮北軍全軍覆沒，方老將軍與二位公子...儘皆戰死！”
傳令兵疲憊的跪倒在地，聲音哽咽。
朝堂上頓時一片嘩然。
“什麼？鎮北軍全軍覆沒？”
“方老將軍戰死？”
“北境防線一破，蠻族大軍豈不是要揮軍南下、直逼京師？”
而在龍椅之上，年近五旬的乾帝猛地站起身，臉色變得煞白。
“你說什麼？方老將軍他...”
“陛下，方將軍滿門忠烈，戰至最後無一人後退，全部戰死沙場！”傳令兵泣不成聲。
乾帝踉蹌著後退，跌坐回龍椅，雙手微微顫抖。“失了方家，如斷朕一臂！”
群臣跪倒一片：“陛下保重龍體！”
然而，無人看到，在乾帝以袖掩麵的那一刻，眼中閃過的不是悲痛，而是一絲釋然。
方家權勢太盛了。
方震天執掌北境兵權數十年，方文瀚、方文淵分掌東西大營，鎮北軍隻聽方家號令，已然成為了他的心腹大患。
如今方家男兒全部戰死，軍方勢力終於可以重新洗牌，他也沒了後顧之憂。
“擬旨！”乾帝深吸一口氣，聲音中帶著一絲刻意的沙啞。
“追封方震天為忠勇王，方文瀚、方文淵為一等公，方雲霆為忠烈侯，以親王禮製厚葬！舉朝哀悼三日！”
“陛下聖明！”群臣齊呼。
“此外，”乾帝眼中精光一閃，“北境不可一日無主，著兵部尚書趙元明暫代北境都督一職，統轄殘餘部隊，抵禦蠻族。”
幾位老臣交換了眼色。趙元明是皇帝心腹，由他接管北境兵權，意味著皇帝將直接掌控北境軍方。
退朝之後，乾帝獨自一人來到禦花園深處，一名黑袍人早已等候在此。
“方家真的全滅了？”乾帝低聲詢問。
黑袍人躬身回答：“北境戰場上的方家男丁無一幸存，如今隻有鎮國將軍府中、那位老太君和那個七歲的病弱孩童。”
乾帝嘴角微微上揚：“嗬嗬，就剩下那個病秧子了嗎？方家強勢三代，卻出了這麼一個廢物，真乃是天意。”