接下來的幾天，高雄商界看似波瀾不驚，暗地裡卻因“墨海貿易行”的一係列動作而暗流湧動。
林默涵深知，被動防禦隻會讓軍情局的絞索越收越緊。他必須主動製造混亂，將水攪渾，才能為自己和組織的安全贏得喘息之機。商業，是他最好的武器和舞台。
他選擇的目標是“永豐糖廠”，一家由本地士紳把持、與港務處關係盤根錯節的老牌糖商。永豐糖廠一直是“墨海”在蔗糖貨源上的主要競爭對手之一，其老板吳永豐為人倨傲，對林默涵這個“外來戶”搶占市場早已心懷不滿。更重要的是，林默涵通過秘密渠道了解到，吳永豐與軍情局某個中層官員有遠親關係，偶爾會提供一些商界人士的“背景信息”作為討好。拿永豐開刀，既能轉移視線，又能敲山震虎，可謂一石二鳥。
行動的第一步是情報搜集。林默涵動用了安插在港務處和幾家運輸公司內的內線，開始秘密調查永豐糖廠近期的貨物進出、資金流水以及是否存在違規操作。他需要找到一個精準的突破口。
機會很快出現。一名在碼頭工作的內線傳來消息，永豐糖廠有一批數量巨大的蔗糖，準備通過一艘巴拿馬籍的貨輪“海星號”運往日本。但這批糖的報關手續存在疑點，申報的等級和價格遠低於市場水平，涉嫌走私和偷漏稅款。而且，負責這批貨報關的，是港務處一個姓錢的科長，此人是吳永豐的表侄女婿。
林默涵眼中寒光一閃。就是這裡了！
他沒有親自出麵，而是通過一個可靠的、與“墨海”沒有明麵關聯的中間人，將這條線索匿名透露給了高雄海關稽查科一位以鐵麵無私著稱的副科長，同時，還“不小心”地讓消息漏到了幾家與永豐有競爭關係的糖商耳朵裡。
風暴在悄無聲息中醞釀。
三天後的傍晚，林默涵正在“墨海貿易行”的經理室內，聽取管事彙報下一季的采購計劃。窗外華燈初上，高雄港的夜色被點點漁火和輪船的燈光點綴。
突然，桌上的電話刺耳地響了起來。
林默涵示意管事稍等，從容地拿起聽筒：“喂，哪位？”
電話那頭傳來一個氣急敗壞的聲音，是港務處的劉科長：“沈經理！不好了！出大事了！”
林默涵眉頭微挑，語氣帶著適當的驚訝：“劉科長？慢慢說，出什麼事了？”
“是永豐！永豐糖廠出事了！”劉科長的聲音帶著恐慌，“海關稽查科突然去碼頭查封了他們的‘海星號’！說他們涉嫌巨額走私！現在吳老板已經被帶走了！錢科長……錢科長他也被停職審查了！”
林默涵心中冷笑，麵上卻震驚道：“有這種事？吳老板不是一向……規矩嗎？怎麼會……”
“誰知道呢！肯定是得罪什麼人了！”劉科長壓低了聲音，帶著試探，“沈經理，這事兒……跟你沒什麼關係吧？”他顯然也聽到了些風聲，知道“墨海”與“永豐”的競爭關係。
林默涵的聲音立刻帶上了不悅：“劉科長，你這話是什麼意思？我沈墨做生意，向來是堂堂正正，公平競爭！永豐自己出了問題，怎麼能扯到我頭上？這種話可不好亂說！”
“是是是，我失言，我失言！”劉科長連忙道歉，語氣更加討好，“沈經理你彆誤會，我就是……就是提醒你一下，最近風聲可能有點緊。你也知道，永豐那邊……跟上麵有些人，有點關係。”他含糊地暗示著軍情局。
“多謝劉科長提醒。”林默涵語氣緩和下來，“清者自清，我沈墨行得正坐得直，不怕什麼。倒是劉科長你，沒被牽連進去吧？”
“沒有沒有，幸虧我跟那批貨沒關係！”劉科長心有餘悸。
又敷衍了幾句，林默涵掛斷了電話。他走到窗邊，看著遠處碼頭方向隱約閃爍的警燈，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
第一步，成了。
永豐糖廠走私案如同在高雄商界投下了一顆重磅炸彈，瞬間吸引了所有目光。報紙連篇累牘地報道，商會內部議論紛紛，與永豐有牽連的各色人等都開始人人自危，急於撇清關係。軍情局安插在商界的眼線，也不得不將大部分精力投入到調查這起突如其來的大案上，試圖厘清背後的勢力角逐，看看是否是敵對派係在清除異己。
林默涵要的就是這個效果。渾水之下，他才好摸魚。
然而，他並沒有掉以輕心。他知道，魏正宏不是那麼容易糊弄的。這場他親手點燃的商戰硝煙，隻能暫時乾擾對方的視線，無法根除威脅。他必須利用這段時間，完成更重要的任務，並準備好後手。
幾天後，一個細雨綿綿的下午。林默涵以考察新貨源為名，驅車來到了屏東鄉下的一處偏僻茶園。細雨朦朧了遠山，茶園綠意盎然，空氣中彌漫著泥土和茶葉的清新氣息。