夜色深沉，幻夢珠破碎的餘燼未冷，山坡上師徒四人驚魂未定。玄奘麵色蒼白，手持念珠不住誦經，試圖撫平心海中翻騰的餘悸。豬悟能癱坐在地，呼哧帶喘，肥碩的肚皮劇烈起伏，口中兀自喃喃：“嚇煞俺也……那些美人……怎就變成了骷髏……”沙悟淨沉默地擦拭著降妖寶杖，眼神凝重，顯然還未完全從流沙河心魔中掙脫。
孫悟空持棒而立，火眼金睛如兩盞燃燒的金燈，死死盯住遠處那吞噬月光的無底洞方向，胸中怒火如岩漿奔湧！地湧夫人此舉，已觸及他的逆鱗！用這等陰毒手段暗算師父與師弟，比真刀真槍廝殺更令他暴怒！
“妖女！欺人太甚！”孫悟空咬牙低吼，周身赤金色氣血不受控製地蒸騰而起，將周圍空氣都灼燒得微微扭曲！他握緊金箍棒，便要駕起筋鬥雲，再殺入那無底洞，與那地湧夫人見個生死！
就在此時——
“南無阿彌陀佛。”
一聲平和卻蘊含著無形威壓的佛號，如同春風化雨般，悄然拂過山坡。並非響徹天地，卻清晰地傳入每個人耳中，直抵心靈深處。眾人隻覺心頭一清，那躁動的怒火與殘餘的驚懼，竟被撫平了大半。
空中，淡淡的金色佛光彙聚，白日那尊羅漢的虛影再次顯現。此次，虛影凝實了幾分，麵容依稀可辨，是一位麵容古拙、目光深邃如潭的老僧。他並未看向殺意衝天的孫悟空，而是將目光落在氣息未平的玄奘身上。
“金蟬子。”羅漢開口，聲音帶著一種穿越萬古的滄桑。“心魔由心而生，亦由心而滅。此番劫難，於你而言，是磨難，亦是洗禮。堅守本心，方見真如。”
玄奘聞言，渾身一震，仿佛被點醒了一般，眼中迷茫儘去，取而代之的是一種更加堅定的光芒。他掙紮著起身，整理僧袍，對著空中羅漢虛影深深一拜：“弟子……謹遵尊者教誨。阿彌陀佛。”
羅漢微微頷首，這才將目光轉向孫悟空，眼神複雜。“悟空。”
孫悟空冷哼一聲，金箍棒並未放下：“羅漢！你三番兩次阻攔，究竟是何意？那妖女屢次暗算我師，今日更是動用如此歹毒邪術，你卻要俺老孫罷手？莫非這妖女與你西天，真有什麼見不得人的勾當不成？”他話語犀利，毫不客氣。
羅漢虛影並未動怒，隻是輕輕歎息一聲，聲音低沉：“悟空，你性情剛烈，嫉惡如仇，貧僧知曉。然世間因果，錯綜複雜，非表麵所見那般簡單。地湧……她之所為，自有其緣由與孽債。西行路上，劫難重重，此亦是一劫。你若此時強攻無底洞，非但難以竟全功，恐會引發更大的變數，於取經大業有損。”
“變數？”孫悟空金睛一閃，“什麼變數？莫非這妖女背後，還有更厲害的人物？便是如來老兒親至，俺老孫也要討個說法！”
羅漢搖頭：“非是懼怕於誰。而是……時機未到。”他目光似乎穿透了虛空，望向那無底洞深處，語氣帶著一絲難以言喻的深意：“洞中之秘，牽扯甚廣，涉及一樁上古舊案，乃至……佛門一樁公案。地湧不過是其中一環。你若此時強行揭開，恐打草驚蛇，令幕後黑手遁走，反而不美。”
“上古舊案？佛門公案？”孫悟空眉頭緊鎖，心中念頭飛轉。他想起地湧夫人那詭異的半佛半妖氣息，想起她自稱‘半截觀音’，想起羅漢前次對她那意味深長的‘好自為之’的警告。莫非……這妖女真的與觀音菩薩有極深的關聯？甚至……涉及菩薩的某種‘汙點’或‘劫數’？
羅漢似乎看出他心中所想，緩聲道：“個中緣由，日後自有分明之日。眼下，你需忍耐。那地湧經此一挫，短期內不敢再明目張膽出手。你等可暫且繞過此山，繼續西行。待時機成熟，一切因果，自會了結。”
“繞過？”孫悟空冷笑，“這陷空山擋在西去必經之路上，如何繞過？難道要俺老孫帶著師父翻山越嶺，走那無窮無儘的荊棘之路嗎？”
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“非也。”羅漢虛影抬手，指向陷空山側麵一條極其隱蔽、被濃霧籠罩的山穀。“此穀名為‘一線天’，可通山後。穀中雖有些許精怪，但道行淺薄，絕非你對手。此為一條生路。至於地湧……貧僧會親自在此坐鎮一段時日，確保她不敢追擊。”
孫悟空目光閃爍，心中權衡。這羅漢言之鑿鑿，看似有理，但其立場始終曖昧。他無法完全信任。但眼下，師父師弟心神受損，急需調養。若再與那詭異的地湧夫人死鬥，勝負難料，且極易被幕後黑手漁翁得利。或許……暫避鋒芒，並非怯懦。
“大師兄，”沙悟淨走上前，低聲道：“羅漢尊者所言，不無道理。師父狀態不佳，若再起衝突，恐有不測。不若……暫且依尊者所言，繞路而行？待師父恢複，再從長計議。”
豬悟能也湊過來：“是啊猴哥！那妖女邪門得緊，咱們好漢不吃眼前虧！先找個地方讓師父歇歇是正經！”
玄奘也開口道：“悟空，尊者既有法旨，想必有其深意。我等以取經為重，不必爭一時之長短。”
孫悟空看著師父蒼白的臉色，又看了看那深不見底的無底洞，最終，深吸一口氣，強壓下心頭沸騰的殺意。他收起金箍棒，對羅漢虛影拱了拱手，語氣依舊生硬：“好！俺老孫今日便再信你一次！若那妖女再敢生事，休怪俺棒下無情！即便是你西天羅漢，也攔不住！”
羅漢虛影麵無表情，隻是微微合十：“阿彌陀佛。善哉。”言罷，佛光漸漸消散，虛影也隱沒於夜空之中，仿佛從未出現過。
山坡上，重歸寂靜。隻有那遠處無底洞散發出的陰森氣息，依舊令人不安。
“我們走！”孫悟空不再猶豫，扶起玄奘，按照羅漢所指方向，向著那‘一線天’山穀行進。豬悟能與沙悟淨緊隨其後。
然而，就在他們轉身離去不久。無底洞深處，地湧夫人通過水鏡神通，將方才一幕看得清清楚楚。她臉上露出一絲譏諷的冷笑。
“哼，金身羅漢……你倒是會做好人。”她玉手輕撫著懷中一枚閃爍著幽光的玉佩，眼中閃過一絲狠厲。“不過……想就這麼輕易打發走唐僧？未免太小看本夫人了！”
“來人！”她輕聲喚道。
一名黑衣侍女悄無聲息地出現在殿中。
“去，通知‘黑風’他們，按第二套方案行事。記住……要做得‘自然’些，就像……一場意外的‘邂逅’。”地湧夫人嘴角勾起一抹殘酷的弧度。“本夫人倒要看看，這‘一線天’，是生路，還是……另一條絕路！”
侍女領命，化作黑煙消散。
地湧夫人站起身，走到那黑水潭邊，望著潭中自己扭曲的倒影，喃喃自語：“孫悟空……你逃不出本夫人的手掌心。你的本源……注定是我掙脫枷鎖、重返……的鑰匙！”
一場新的、更加凶險的陰謀，已然在黑暗中悄然展開。而那位於高空雲端，看似已然離去的金身羅漢虛影，實則並未完全消散，隻是隱去了形跡。他默默注視著下方發生的一切，尤其是地湧夫人那充滿怨毒與野心的低語，古井無波的臉上，首次露出了一絲極其細微的……憐憫？抑或是……擔憂？
“劫數……終究是要應在此地嗎？阿彌陀佛……”一聲微不可聞的歎息，消散在九天罡風之中。
本章完）
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