葉雲看著瞬間聚齊的幾位“帝王”，又瞅了瞅旁邊捧著《營造法式》還在琢磨柱網比例的年希堯，忍不住笑出聲：“這可真是巧了，曹老板的樓船宴還沒辦，人倒先在我這書店聚齊了。”
朱元璋把稻穗往櫃台上一放，金黃的穀粒滾出來幾顆，他撚起一粒放進嘴裡嚼著：“咱剛從江南稻田過來，新培育的雙季稻收成不錯，比去年多收了三成。本來想送些給葉老板嘗嘗，既然要去赤壁，正好帶些新米當賀禮。”
嬴政摸著腰間的玉佩，目光落在曹操身上：“曹老板的樓船若真如你所說那般厲害，倒是能借朕幾艘——朕正打算消除匈奴禍患之後，訓練水軍出征海外。”
“借船可以，”曹操端起茶杯慢悠悠地喝著，“但得用你新鑄的火炮來換——我這樓船雖快，卻缺些能打退敵艦的硬家夥。”
兩人於是開始你一言我一語討價還價，倒像是在市集上談生意，絲毫不見帝王的架子。年希堯捧著書湊過來，指著其中一頁對曹操說：“曹公，這樓船的桅杆若是用楠木混合鐵筋打造，再按幾何定理算出最佳傾斜角度，定能扛住八級大風。”
曹操眼睛一亮：“哦？年大人有這般見識？快給我講講！”
年希堯立刻翻開書，用指尖點著圖紙細說起來，從榫卯結構說到力學承重，連嬴政和朱元璋都聽得入了神。孫悟空和六耳獼猴聽不懂這些，索性抱著青梅酒溜到後院。
葉雲靠在櫃台邊，聽著年希堯講解造船術，看著嬴政和朱元璋時不時插言詢問，忽然覺得這場景比任何史書都鮮活——這些在各自時空裡掀起驚濤駭浪的人物，此刻竟能圍在一起討論樓船和稻穗，或許這就是萬界書店最奇妙的地方。
“對了，”葉雲忽然想起一事，看向嬴政，“上次你說扶蘇在研究火器改良，進展如何了？”
提到兒子，嬴政臉上露出幾分欣慰：“那小子出息了，竟琢磨出在炮彈裡填火藥的法子，說是炸開來威力能翻三倍。這次去赤壁，正好讓他帶著新炮去試試水。”
朱元璋拍著大腿：“好！咱也把工部尚書帶過去，讓他學學樓船的門道！”
曹操笑得更歡了：“這才叫熱鬨！到時候讓樓船在江麵上排開，火炮一響，定能震得魚蝦都跳起來！”
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三日後傍晚，眾人再次齊聚書店，每人都帶著準備好的賀禮，葉雲也跟著大家一同出發前往東漢末年時空。
曹操的樓船果然氣派，綿延數裡，桅杆如林，甲板上燈火通明，連帆上都繡著“魏”字的大旗，在風裡獵獵作響。
“好家夥，這船比咱南京城的水門還寬！”朱元璋扒著船舷，手裡還拎著那袋新米，稻穗在風中輕輕晃蕩，“曹老板，你這船能裝多少兵？”
曹操捋著胡須笑：“不多，也就五千甲士，三百匹戰馬——當然，今晚隻裝了酒和菜。”
說話間，樓船主艙的門被推開，裡麵早已擺開長案，青銅鼎裡燉著肉，陶甕裡盛著酒，連年希堯都被請上主位，身邊堆著他剛畫好的桅杆改良圖。
朱元璋的工部尚書眼睛都直了，湊過去摸了又摸：“這鐵殼子咋做的？能不能給咱畫個圖紙？”
“慢著慢著，”葉雲笑著擺手，“今兒是來赴宴的，先喝酒，談正事也得等酒過三巡嘛。”
孫悟空早沒了耐心，抓起個肘子就啃，六耳獼猴跟他搶得不可開交，酒液灑了一身也不在意。年希堯被曹操拉著討論船舵的轉向角度，手裡的筷子都在圖紙上比劃起來。
嬴政和曹操倒真像市集討價還價的老夥計，一個說“十門火炮換五艘樓船”，一個說“最多八門，頂多再送咱兩箱開花彈”，最後竟拍著桌子笑起來——誰也沒真較真，倒像是在享受這難得的鬆弛。
葉雲端著酒杯站在甲板上，江風帶著水汽吹過來，混著酒香和飯菜香。遠處岸邊隱約有漁火閃爍，近處樓船的燈火映在江裡，碎成一片晃動的星子。
他忽然想起剛到書店時，總覺得這些跨越時空的相遇會充滿劍拔弩張，卻沒想到，原來帝王可以討論稻穗的收成，能工巧匠能和霸主聊桅杆的角度，連孫悟空都能安安穩穩地啃著肘子，不用去想什麼西天取經的劫難。
江風漸起，吹得船帆獵獵作響，將主艙裡的談笑聲也卷了出來，混著鼎中肉香飄向江麵。葉雲轉過身，正見年希堯拿著炭筆在紙上勾勒，曹操湊在旁邊，手指點著圖紙上的齒輪結構：“年大人，你說這船舵要是安上這‘差動齒輪’，是不是轉彎能更靈便？”
“曹公慧眼！”年希堯眼睛一亮，筆尖在紙上飛快遊走，“正是如此！尋常船舵轉半圈才能讓船偏三尺，安上這齒輪，轉四分之一圈就能偏五尺，遇上暗礁也能及時躲開！”
嬴政端著酒杯走過來，目光落在圖紙上，忽然道：“樓船若用此法改良，明年開春便能橫渡東海，去看看葉老板說的那個滿是銀礦的小島。”
葉雲聞言朗聲笑道：“始皇帝想去那個小島？到時候記得帶上孫悟空，讓孫悟空幫你把那島上的原住民都給滅了。”
葉雲這話一出，甲板上的喧鬨瞬間安靜了幾分。孫悟空啃肘子的動作頓住，油乎乎的爪子懸在半空，六耳獼猴也停下了爭搶，眼神裡閃過一絲詫異。
“葉老板跟那島上的居民有仇？”嬴政開口問道，畢竟根據這麼長時間的了解接觸，葉雲並不是什麼喜好弑殺之人。
葉雲仰頭飲儘杯中酒，指尖敲了敲船舷，望著遠處被燈火染成金紅的江麵，目光掃過嬴政微蹙的眉頭、朱元璋捏著稻穗的手指、曹操若有所思的眼神，還有年希堯停在圖紙上的炭筆，笑了笑：“今日是曹老板開心的日子，不說這些煞風景的話。不過是突然想起些史書裡的陳年舊事，一時嘴快罷了。”
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