寶鵑臉上的笑容僵了一瞬，原本準備打聽一下安陵容去翊坤宮待了這麼久和華妃說了什麼的心思也暫時停了下來，“是，小主，奴婢這就吩咐下去不讓人打擾到小主休息。”
安陵容走進內殿，反手闔上房門，緊繃的脊背才緩緩鬆懈。她走到窗邊，推開一扇小窗，晚風帶著庭院裡的桂花香飄進來，稍稍驅散了些心底的滯悶。
指尖無意識地劃過窗欞上的雕花，腦海裡反複回放著方才在翊坤宮的場景——華妃說“永壽宮離翊坤宮近”時，語氣裡的平和；葉雲看向她時，眼中那抹了然的笑意；還有自己屈膝謝恩時，抑製不住發顫的聲音。
永壽宮……她默念著這個名字，心口像是被什麼東西輕輕撞了一下，泛起細密的暖意。那是比延禧宮偏殿寬敞明亮得多的地方，是能時常與華妃走動、不必再看人臉色的底氣，更是……葉老板為她鋪的路。
萬界書店，安陵容幾人離開之後，葉雲瞥了一眼一旁神情有些不自然的蒙毅，微微挑眉：“蒙上卿？在想什麼呢？”
蒙毅被葉雲的聲音喚回神，臉上閃過一絲不自然，撓了撓頭道：“沒、沒什麼。”
葉雲看著他這副模樣，端起茶杯淺淺啜了一口，眼底帶著幾分揶揄：“該不是在懊惱方才說錯了話吧？這可不是你的風格。”
“額……倒也不是。”蒙毅不好意思撓了撓頭，“沒事我先去看書了。”
葉雲見蒙毅不願多說，便笑著擺了擺手：“去吧，正好沒人了，我也打會遊戲去。”
蒙毅如蒙大赦，連忙應了聲，轉身走向書架深處，走到曆史區的書架前，隨手抽出一本《秦漢兵策》，卻半天沒翻得動一頁。眼前總晃過頌芝方才的樣子——華妃驚惶時，她手忙腳亂遞帕子的慌張；蒙毅說“鐵騎踏破紫禁城”時，她嚇得臉色發白卻死死護在華妃身前的執拗；還有最後跟著華妃離開時，那雙眼雖含著怯意卻依舊挺直脊背的堅定。
他活了大半輩子，見慣了沙場的鐵血、朝堂的詭譎，宮裡的女子在他印象裡，不是史書上寥寥幾筆的“賢後”“妖妃”，便是壁畫上裙擺曳地、眉眼疏離的影子。像頌芝這樣，明明怕得發抖，卻還拚著勁護主的模樣，倒讓他覺得新鮮又……說不出的彆扭。
“喂，你這書拿反了。”一個清脆的聲音從頭頂傳來，蒙毅抬頭，撞見葉雲捧著書站在麵前，嘴角噙著笑，“上卿大人這是在研究兵法，還是在琢磨彆的？”
蒙毅猛地低頭，果然見書頁倒著，密密麻麻的字像一群亂爬的螞蟻。他手忙腳亂地把書正過來，耳尖紅得快滴血，梗著脖子道：“胡說什麼，我這是……這是在看背麵的批注！”
葉雲憋著笑，故意湊近了些，鼻尖幾乎要碰到書頁：“哦？《秦漢兵策》的批注寫在背麵？上卿大人這看書的法子，倒是彆致。”
“我……”蒙毅被堵得說不出話，索性把書往書架上一插，轉身就要走，“不看了，我去乾活。”
“哎，彆走啊。”葉雲伸手拉住他的胳膊，眼底的笑意藏不住，“彆人沒注意我可看到了，你剛剛可是一直盯著人家頌芝姑娘許久。”
蒙毅被這話戳中心事，像是被烙鐵燙了似的猛地抽回手，臉頰“騰”地燃起一片緋紅，連耳根帶脖子都浸在熱意裡。他梗著脖頸，喉結上下滾了兩滾，聲音發緊卻偏要揚著調子：“葉老板，你、你休要胡說！我那是……是見她跟著華妃哭哭跪跪的，再想到她往後的結局，覺得這樣一個忠心的小丫頭落得那般境地，實在有些可憐罷了。對，我就是覺得她可憐，才多看了幾眼！”說罷，他還刻意挺了挺胸，像是在強調自己的坦蕩。
葉雲嘴角的笑意更濃了，雙手抱胸調侃道：“喲，原來蒙上卿還是這般悲天憫人的菩薩心腸。”
蒙毅被葉雲調侃得愈發窘迫，剛要再開口反駁，書店的門輕輕被推開。頌芝抱著一個精品禮盒走了進來，“葉老板，這是娘娘送給您的謝禮，還請您收下。”
“頌芝姑娘來了，歡迎。”葉雲笑著將蒙毅往前輕輕一推，“你把東西交給蒙毅就行。”
蒙毅被葉雲推得一個趔趄，正好撞進頌芝抬眼看來的目光裡。他慌忙站穩，手都不知道往哪放，眼睜睜看著頌芝把禮盒遞過來，指尖不經意擦過他的手背，像被燙了似的猛地縮回手，結結巴巴道：“我、我來拿就好。”
頌芝忍著笑，將禮盒遞過去。兩人的指尖不經意碰到一起，像有電流竄過，頌芝猛地縮回手，蒙毅也像是被燙到似的，手一抖，禮盒“啪嗒”一聲落在地上，盒蓋摔開，裡麵的東西滾了出來——是一方雕著鬆鶴延年紋樣的玉硯，還有幾支狼毫筆，墨錠泛著幽幽的光，一看就不是凡品。
“哎呀！”蒙毅嚇得魂都快沒了，慌忙蹲下身去撿，可越急越亂，手指好幾次都碰翻了墨錠，好不容易把東西都攏回盒裡，捧著禮盒站起來時，額角都沁出了薄汗，“對、對不起，我沒拿穩……”
頌芝見他這副樣子，哪還忍得住，“噗嗤”一聲笑了出來，眼尾彎成了月牙：“蒙先生不必慌張，東西沒摔壞呢。”她說著，走上前幫他把盒蓋蓋好，指尖輕輕拂過盒麵上的花紋，“這硯台是娘娘特意讓奴婢尋來的，說葉老板開書店肯定也愛看書，寫批注正好用得上。”
蒙毅捧著禮盒，聽著她溫溫柔柔的聲音，心裡像揣了隻兔子，砰砰直跳。他想誇這硯台好，又想問問她累不累，可話到嘴邊，卻隻剩下乾巴巴的一句：“嗯……是、是好東西。”
葉雲在一旁看得樂不可支，故意清了清嗓子：“頌芝姑娘特意跑一趟，辛苦了。蒙毅，還不快請頌芝姑娘坐下喝杯茶？”
“哦！對對對！”蒙毅像是突然被按了開關，猛地反應過來，手忙腳亂地把禮盒往旁邊的桌子上一放，轉身就往茶水間衝，走了兩步又猛地停住，回頭看著頌芝，一臉緊張，“那、那你想喝什麼茶？碧螺春？龍井？還是……還是去年的雨前茶？”
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