秦明默不作聲，抬手端起桌上涼茶，淺啜一口。
他周身的沉靜，與李、周二人的焦灼形成鮮明對比。
李夫子見狀不敢多言。
他快步走向隨身書箱，探手摸索片刻，取出數本用異色絲線分裝的卷宗副本。
這是他十年心血所凝，亦是在提刑司暗無天日的檔案室裡，賴以立足的唯一利器。
他疾步回桌，將一本藍線裝訂的卷宗攤在秦明麵前：“先生請看。”
指尖落於扉頁，那裡用工整小楷寫著【柳氏】二字。
“柳家發跡於前朝，先祖乃狀元郎，官至內閣大學士。”
李夫子壓著聲線，字字清晰。
“雖經改朝換代，書香底蘊仍在，根基之深，遠非我輩江湖草莽能及。”
“族學‘文淵閣’三百年間，為南陽府乃至江南培育無數士子。如今府衙之內，從主簿到書吏，十人裡便有三四人出自其門下。”
他翻過一頁，指著人物圖譜：“現任家主柳宗元，年六十七，乃鄉賢領袖，極重聲名。此人八麵玲瓏，手段老辣，平日深居簡出，卻是能與南陽知府平起平坐的人物。”
周虎聽得眉頭緊鎖，忍不住插話：“先生，這老家夥我見過。前年漕幫出事，前任幫主求他調停，他笑得和善，三言兩語就逼得我們割了三成好處，真是吃人不吐骨頭！”
李夫子頷首，手指下移：“柳宗元有二子。長子柳乘雲，庶出，能力出眾且性子沉穩。隻是這沉穩，堪比毒蛇蟄伏。柳家幾處最難打理的生意，都由他掌管。”
“城西‘福源當’便是其一，那是南陽府最大的銷贓渠道與高利貸窩點，不知逼得多少百姓家破人亡。此人手段陰狠，凡與其作對的商戶，不出三月必遭‘意外’，最終產業被他低價吞並。隻因庶出身份，才被柳宗元壓製，不得繼承家業。”
指尖重重落在“柳乘風”三字上：“次子柳乘風，嫡出，此人才是我們的目標。”
“他無大才，心性浮躁，卻因嫡出身份深得母親溺愛，被柳宗元捧在手心。不好詩文，不善權謀，唯獨癡迷品鑒天下奇香。”
說罷，李夫子抬眼看向秦明，似在確認情報分量。
這話讓秦明眼中閃過一絲精光。
“此人雖是紈絝，柳家對他的護衛卻滴水不漏。”
李夫子語氣愈發沉重，“身邊常年有兩名後天七重的護衛寸步不離。”
周虎連忙補充：“何止！柳府守衛比漕幫總舵還要森嚴，三步一崗五步一哨，尋常刺客連牆根都摸不到。我們人手難滲透，強攻無異於以卵擊石。”
他望著秦明，滿臉難色。
屋內陷入沉寂。
百年書香世家、盤根錯節的官商網絡、守備森嚴的宅邸、被重重護衛的紈絝子弟。
這便是他們要麵對的首個對手，任務看似已成死局。
周虎與李夫子皆看向秦明，等候最終決斷。