夜色如墨，潑灑在白鹿書院的青磚黛瓦之上。
提刑司設在此處的臨時駐地內，一間偏僻客房的窗欞間，正搖曳著微弱燭火。
秦明端坐書案前，案上並未置他慣用的紫毫狼毫，隻斜斜擱著一支筆頭開叉的舊筆；
研好的墨汁僅占半硯，色澤駁雜不均；
鋪展的紙箋，亦是最廉價的泛黃草紙，邊緣還帶著粗糙毛邊。
他深吸一口氣，將筆換至左手。
生澀觸感自指尖蔓延，雖有不適，卻仍緩緩落筆。
起初字跡歪扭如稚童塗鴉，轉瞬便憑精準的肌肉掌控，尋得左撇子特有的行文韻律。
筆下字體青澀猶疑，還帶著無法抑製的微顫，但這正是他要的效果。
取過一張新草紙，秦明以這般顫抖筆跡，將早已在心中盤桓多日的字句落於紙上。
言辭無半分雕琢，儘是質樸直白之語，卻藏著撼動人心的力量：
“張師之死，非自儘也！真凶道貌岸然，吾輩敢怒不敢言。”
“若求真相，可往後山千年古槐第三樹洞一探，其罪證，儘在其中矣。”
”落款“一良心未泯之學子”七字，更是暗藏巧思。
寫罷，他執信紙在燭火旁輕燎。
待邊緣泛起倉促焦灼的痕跡，才仔細折好，裹在一塊小巧石子上。
……
漕幫據點內。
周虎垂首立在秦明身前，望著案上那封匿名信，眼中滿是敬畏。
先生的籌謀，早已超出他的揣摩。
秦明抬眸，語氣平淡卻帶著不容錯漏的叮囑：
“找個生麵孔，要機靈、身手利落，但絕不能是漕幫核心弟兄。”
“事成後予他百兩紋銀，令其即刻離開南陽府，此生不得再返。”
周虎重重點頭，語氣篤定：“先生放心，屬下這就去辦！”
月色疏朗，灑下的清輝透過白鹿書院後山的枝葉，在林間投下斑駁暗影。
陸景立在林間，麵色沉鬱如霜。
整整一日，他與雲舒遍詢書院內與張講師相關之人，所得卻儘是雞毛蒜皮的瑣事。
張講師為人方正，無半點仇家；
生活簡樸，亦無分毫債務。
唯一疑點，便是與文山長曾有學術爭執。
可這點糾葛，遠不足構成殺人動因。
“師兄，或許……張師當真自儘？”
雲舒輕聲開口，秀眉微蹙。
她亦覺此案詭異，卻始終尋不到半分突破口。
“絕無可能！”
陸景斷然駁斥，語氣中帶著幾分執拗。
“我的推斷絕不會錯，這裡定有我們遺漏的線索！”
他素來心高氣傲，怎甘心就此束手？
更何況一想起那小仵作胸有成竹的模樣，心中便堵得發慌。
這場無聲較量，他不能輸。
恰在此時，一道破空銳響自林間深處傳來。