夜已至深。
月光如水，漫過南陽府寂靜的街巷，將青石板路映得泛著冷光。
城東富人區，更夫老趙提燈而行，竹梆子敲得有一搭沒一搭。
“咚……咚咚……”
“天乾物燥……小心火燭……”
哈欠混著困意湧上來，他揉了揉惺忪睡眼，習慣性朝巷子深處綢緞商吳員外家望去。
吳家小姐的閨房，向來亮燈到深夜。
今夜，亦是如此。
窗紙上，綽約身影正對著銅鏡梳妝，老趙咧嘴笑了笑，搖頭輕歎。
“多好的姑娘，貌美家世好，偏生太癡情。”
“為那個家道中落的窮書生，跟家裡鬨了好幾回，總算說動吳員外定下婚期了。”
轉身的刹那，腳步猛地頓住。
不對勁！
他眯眼再望，死死盯著那扇窗。
窗上人影還在梳頭，動作慢而輕柔，一下，又一下。
可旁邊的燭火卻在劇烈搖曳，仿佛有風穿堂而過。
可今夜月朗星稀，連一絲風都沒有！
更詭異的是。
那梳頭的手影，抬起、落下、再抬起，再落下。
機械重複了一遍又一遍，一絲不苟得像尊上了發條的人偶。
老趙的心一點點沉下去，寒意從腳底板直竄天靈蓋。
他壯著膽子翻過圍牆，悄摸挪到窗下，指尖沾了口水，輕輕捅破窗紙，將眼湊了上去。
下一瞬。
“啊——！！！”
淒厲變調的尖叫，驟然撕裂南陽府的夜空，滿是極致的恐懼。
……
提刑司捕快撞開吳府大門時，總捕頭魏遠第一個衝進閨房。
甜膩的脂粉香裡，摻著絲若有若無的血腥氣。
他揮手讓身後麵色發白的捕快都退出去，獨留房內死寂。
屋內整潔得過分，沒有打鬥痕跡，也無掙紮跡象。
名貴梳妝台上，銅鏡、胭脂、首飾盒擺得齊齊整整。
床上，南陽府聞名的美人吳靜嫻安靜躺著，姿態安詳，嘴角還噙著絲淺淺的幸福笑意，仿佛沉在甜美夢鄉。
可她赤裸的身子上，沒有皮膚。
從脖頸到腳踝，那具帶著少女體溫與彈性的皮膚，憑空消失了。
底下是紋理清晰的肌肉組織，完好無損，沒有一絲刀口，沒有一處劃痕，就像被手藝頂尖的裁縫以最溫柔的手法，輕輕蛻下的舊衣。
而那件“舊衣”，正疊得方方正正，放在梳妝台上她最愛的西域珍珠粉旁。
堆疊的皮膚上，胸口那點朱砂痣殷紅刺目。
魏遠喉嚨一陣翻騰，強壓下胃裡的不適，目光掃過全場，最終定格在牆角一人高的穿衣鏡上。
鏡中映出他蒼白凝重的臉。
“報……報官了嗎？”
門外，吳員外被人攙扶著，聲音抖得不成樣子。
魏遠沒答，走到他身前沉聲道：“把府上所有人看管起來，誰也不許走動。”