午時三刻。
日頭正懸中天，熾烈的光瀑傾瀉而下，將洛水照得晃眼。
咚——！咚——！咚——！
洛神廟的鐘聲驟然變調，先前的悠遠蕩然無存，急促得像催命的鼓點，敲得人心頭發緊。
百舸爭流。
祭典的第一個高潮，龍舟競渡，就此拉開序幕。
“快！二號船加把勁！超上去！”
“三號！給我衝！”
“吼！吼！吼！”
觀禮台上，岸邊無數百姓扯著嗓子嘶吼，臉頰漲得通紅。
河道之上，十幾艘狹長的龍舟如離弦之箭，劈開水麵，破浪前行。
船頭，鼓手赤膊上身，每一次鼓槌的落下，都牽動著全身的肌肉。
船身，數十名壯漢隨著鼓點，動作整齊劃一，手中的木槳奮力劃動。
水花飛濺。
呐喊震天。
船隊掀起的浪濤拍打著兩岸堤壩，彙聚的呐喊聲仿佛要震散天上的雲層。
郡守王德發站在高台之上，滿麵紅光，撫須大笑。
“好！好啊！這才是我廣陵郡的風采！”
他轉身，看向身側的林嘯天。
“林家主，你看今年的魁首，會花落誰家？”
林嘯天拱手笑道：“回大人，小侄瞧陳家的‘飛魚號’蓄勢已久，勝算怕是不小。”
不遠處，陳家家主聞言遙遙舉杯，得意之色溢於言表。
一切都如此融洽，如此熱烈。
這喧囂。
這歡呼。
這數萬人的願力與氣運如同無形巨龍，在洛水上空盤旋，最終緩緩向著河心彙聚。
無人知曉，這正是敵人翹首以盼的。
那場盛宴開席前，最肥美的開胃菜。
……
畫舫之內。
秦明閉合的雙眼猛然睜開。
那一瞬間，他眼中沒有半分睡意，隻有一片幽深的寒潭。
來了！
他清晰地感知到，那道被【氣息追蹤】鎖定的線，屬於林氏大管家林泰的氣息。
就在剛才，借著漫天喧嘩的掩護，如一縷青煙脫離林家龍船。
它沒有向上，也沒有向左右，而是筆直地沉入洛水深處。
那氣息沒有絲毫遊移停頓，徑直朝著某個固定目標而去，最終在河床某處徹底消失，恍若水滴融入大海。
與此同時。
秦明腦海中【探機蟲】傳回的能量反應圖上。
一片此前標記為“平靜區域”的河床深處，陡然間亮起了一個光點。
那光點微弱如殘燭，卻在持續閃爍。
敵人動手了！
秦明指尖在身前的茶杯上輕叩。
一輕，一重，再一輕。
這是三方密語，示意敵人已行動。
幾乎是同一時刻。
一道潛伏在畫舫船頂的黑影，如同一隻壁虎般滑入水中，悄無聲息，沒有激起半分浪花。
高台之上，韓誠正含笑聆聽郡守高談闊論。
他的耳朵微微一動。
一枚藏在他耳廓內，由青雲閣出品，比米粒還小的傳音骨螺震動了一下。
一輕，一重，再一輕。
韓誠的笑容不變，甚至還順著郡守的話撫掌稱讚了一句。
“大人所言極是！”
可他的左手負於身後，已悄然做出了一個隻有他親信才能看懂的手勢。
人群中，幾名看似普通看客的捕快不著痕跡地點了點頭，然後緩緩向後退去。
望江樓雅間。
左夜丘正百無聊賴地用筷子敲著酒杯，叮當作響。
“客官，您的酒！”
店小二端著一壺新酒走了進來。
左夜丘咧嘴一笑，隨手丟出一錠銀子。
“賞你的！”