蘭亭雅集正酣，詩會行至尾聲。
酒酣耳熱的文人墨客三三兩兩聚著。
或低語品評今日佳作，或高聲暢談廣陵劫後新氣象，熱烈中透著幾分曲終人散的闌珊。
水榭門口，徐文若一襲月白長衫，正與幾位白須大儒拱手作彆。
“三公子此番盛會，老夫大開眼界，不虛此行啊！”
王姓大儒撫須讚歎，滿麵紅光。
“是啊，有三公子這等才俊，實乃廣陵之幸！”
李姓宿儒緊隨附和，語氣裡滿是欣賞。
徐文若噙著溫潤笑意，謙遜回禮：“王老、李老謬讚了。”
“文若不過搭了個台子，能得諸位前輩蒞臨，才是雅集真榮幸。”
應對得體間，引得幾位老先生愈發喜愛。
眾人談笑風生，一派祥和，卻不知數裡外陰暗腥臭的地下水道中，一場驚天血戰剛落幕。
忽有輕微騷動從遠處傳來。
一輛製式沉穩的黑馬車，在兩名腰懸長刀、目光銳利的司衛護送下緩緩駛來，穩穩停在雅集門口。
車身上赤金絲線繡的“掌刑”二字，在燈火下熠熠生輝，透著不容侵犯的威嚴。
正是掌刑司的馬車！
喧鬨的門口瞬間靜了，所有人目光都被吸引過去。
在廣陵，掌刑司如今便是鐵與血的代名詞。
車簾被一隻骨節分明的手掀開，一道身影緩步而下。
來人著七品錦衣官服，墨底金線滾邊，襯得身姿愈發挺拔。
隻是臉色略白，唇失血色，卻絲毫不損風采，反倒添了幾分令人心折的戰損之美。
“秦……秦大人？！”
不知是誰先低呼出聲，瞬間點燃全場。
竟是那位以雷霆手段肅清廣陵、殺得黑蓮教人頭滾滾的掌刑司之主，秦明！
他的出現，如巨石投湖，激起千層浪。
徐文若臉上的笑瞬間凝固，被巨大的驚喜與擔憂取代。
他三步並作兩步迎上前：“秦兄！你怎來了？臉色……”
湊近時，清晰聞見秦明身上未散的淡淡血腥味，心猛地一沉。
秦明抬手按住他肩膀，以內力傳去“安心”信號，隨即笑道：
“聽聞文若兄辦雅集重振文風，秦某公務之餘特來站台，不算晚吧？”
聲音不大，卻清晰落進每個人耳中。
周圍文人名士紛紛反應過來，圍攏上前躬身行禮：
“拜見秦大人！”
“秦大人萬安！”
如今的秦明，早已不是當初的九品勘驗官。
而是廣陵官場新星、手握實權的人物，更是百姓心中的守護神。
秦明抬手示意免禮，麵上瞧著風輕雲淡，仿佛隻是來赴一場尋常聚會。
他環視一周，朗聲道：“諸位都是廣陵文壇棟梁，今日雅集是洛水戰後首場文化盛會，意義非凡。”
頓了頓，目光落在徐文若身上，滿是讚許：
“徐公子是我朋友，有掌刑司在，今日雅集諸位安全，萬無一失！”
這話無異於政治宣言。
不僅為徐文若站台，更向整個廣陵宣告，徐文若是他罩著的人！
徐文若心中湧暖流，眼眶微熱。
他懂秦明是在用赫赫威名，為自己鋪就通往徐家權力之巔的路。
在場名士皆是人精，瞬間品出深意，看向徐文若的目光裡，多了幾分發自內心的敬畏。
然而，人群之中，總有那麼一兩個不和諧的聲音。
就在眾人以茶代酒向秦明敬酒時，一道輕佻嗓音壓過寒暄：
“久聞秦大人如此年輕便斷案如神、武功蓋世，乃大燕百年不遇的少年英才。”
“隻是不知，秦大人於舞文弄墨一道，造詣如何？”
眾人循聲望去，隻見一名華服公子持扇而出，麵帶傲色，身邊跟著幾位衣著不凡的同伴。
並非廣陵本地人。
此人是鄰郡陽州第一世家王家嫡子王騰，素來自視甚高。
本想借雅集展才拔得頭籌，博“才子”之名，卻被徐文若與秦明搶儘風頭，心中不忿。
見眾人吹捧秦明，便想當眾發難，一來掙回顏麵，二來試探這位“廣陵神斷”的虛實。
他遙遙拱手，皮笑肉不笑：“今日雅集佳作雖多，卻少了鎮場的驚世之作。”
“何不請秦大人賦詩一首助雅興，讓我等一睹絕代風采？”
話似恭敬，實則暗藏機鋒。
誰都知秦明是武官出身，專職刑獄，詩詞恐非所長，這是明擺著要他當眾出醜。
徐文若臉色驟沉，正要嗬斥：“王公子！秦大人公務繁忙，能撥冗前來已是……”
底下眾人也議論起來，本地名士紛紛怒視王騰。
覺得他在廣陵地盤挑釁守護神，實在不知好歹。
王騰被眾人目光看得難堪，沒料到廣陵人對秦明竟如此維護。
徐文若正想強行壓下此事，秦明卻抬手止住他。