亥時，上京城，崇文坊。
月色如水，浸染著坊間櫛比鱗次的府邸屋脊，更夫悠長的梆子聲在街巷間回蕩。
禮部尚書沈清源的府邸坐落於坊中清靜處，門庭不算最顯赫，卻自有一股書卷沉澱的肅穆。
後院書房，燈火溫煦。沈文潔已換回女子常服，一襲月白襦裙，青絲如瀑，僅用一支簡單的玉簪綰起。
她獨坐窗邊棋枰前，一手執卷，一手拈著一枚黑玉棋子，卻久久未曾落下。
書卷是泛黃的兵家古籍，棋局是她自己與自己的對弈。
窗外竹影婆娑，映在她沉靜如秋水的眼眸中，白日校場那震天的呼喊、璀璨的劍光、以及……那最後驚心動魄的一瞥，依舊在她心湖中激起層層漣漪，難以平複。
指尖的黑子輕輕敲擊著棋盤邊緣，發出清脆的“嗒、嗒”聲，仿佛是她心緒的節拍。
忽然，她的動作停了下來。
窗外，除了風聲竹影，並無異樣。
但她周身那股溫潤沉靜的氣息，卻幾不可察地凝滯了一瞬。一股極其微弱、卻精純內斂到極點的氣息，悄然出現在沈府外圍的感知邊界，並且正以某種難以察覺的方式，越過府中尋常的護衛與陣法，向內院書房靠近。
這股氣息……深邃晦澀，雖極力收斂，但那隱約流露的一絲“青雲直上”的意境，卻讓沈文潔心中猛地一凜。
她放下書卷，指尖的黑子輕輕落在棋盤某處，發出“啪”的一聲輕響，打破了書房的寂靜。
目光並未轉向窗外，隻是對著虛空中搖曳的燈影，緩緩開口，聲音清越平靜：
“更深露重，閣下深夜來訪，不入正門通傳，卻行此隱跡潛蹤之事，不知所謂何事？”
窗外竹影似乎微微晃動了一下。下一刻，一道身著不起眼黑色常服的身影，如同從夜色中無聲無息地出現在書房窗外的小院中。
來人麵容普通，氣息平和，正是禦前大總管趙慎言。
他負手而立，目光隔著窗欞，落在沈文潔身上，帶著一絲恰到好處的探究。
“沈小姐好敏銳的靈覺。”
趙慎言的聲音平和，聽不出情緒：“咱家奉貴人之命，前來問詢一事，順便……看看沈小姐是否真如白日所見，不僅文采斐然，於修行之道，亦有獨到之處。”
話音未落，他看似隨意地抬起右手，食指與中指並攏，向著窗內的沈文潔隔空輕輕一點。
一股凝練如針的奇異指力已然臨身！
這指力陰陽互濟，剛柔並蓄，封鎖了她周身數處大穴可能的氣機流轉，更蘊含一股“流雲千卷”般的纏勁，若被擊中，足以讓尋常涅盤境修士瞬間氣息凝滯，動彈不得。
沈文潔眼神微凝，心中已然確定了來人的身份。能以如此方式、蘊含如此意境出手試探的，整個上京，除了宮中那位深不可測的大總管，還能有誰？
她不閃不避，甚至沒有起身。隻是放在膝上的左手同樣並指，指尖泛起一層溫潤如玉、清澈如鏡的微光，迎向那隔空點來的指力。
“明鏡止水。”
她心中默念。沒那襲來的凝練指力在觸及她指尖微光的瞬間，指力中蘊含的剛猛勁道被“鏡麵”折射，柔韌纏勁則被“靜水”吸納、消融於無形。
窗外的趙慎言眼中掠過一絲極淡的訝色。