耿大壯的怒吼和趙紅梅的擔憂在粗糙的灰牆間碰撞，胡小軍帶來的關於四爺的模糊消息更添了一層寒意。辦公室內空氣粘稠得如同暴雨前夜。所有人的目光都聚焦在陳山河身上，等待他最後的決斷。
陳山河沒有立刻說話，他重新坐回木箱上，撿起地上一個廢棄的煙頭，用手指慢慢撚著，目光低垂，似乎在權衡每一個字的重量。這種沉默比耿大壯的暴躁更讓人心焦。
終於，他抬起頭，先看向劉衛東，語氣平靜得近乎冷酷：“衛東，拋開風險不談，單從利害角度，你再給我捋一遍。去，和不去，最可能的結果分彆是什麼。”
劉衛東知道，這是陳山河在做最後的推演。他深吸一口氣，強迫自己跳出情感的漩渦，用最冷靜的頭腦分析：
“不去。”他豎起一根手指，“短期看，最安全。我們縮回廠區，依托現有地盤嚴防死守。但長期看，弊大於利。”
“一、示弱。李宏偉會認為我們膽怯，不堪大用。他可能會暫時不動我們，但‘王朝’歌舞廳開業在即，就在他眼皮底下，他絕不會允許一個示弱的對手在這裡立足。屆時，明的暗的打壓會接踵而至，我們開業即破產。”
“二、失道。道上混，講究個名聲和氣魄。我們剛滅了宋老六，風頭正勁，如果連李宏偉的邀請都不敢接，之前積累的那點聲望會瞬間崩塌。以後不會再有人把我們當盤菜，更不會有人敢跟我們合作。咱們就真成了縮在廠區的‘廠痞’，永遠走不出來。”
“三、”劉衛東加重語氣，看了一眼胡小軍，“如果四爺真的和李宏偉有勾結，我們的退縮，隻會讓他們更快、更無所顧忌地聯手撲過來。躲，是躲不掉的。”
“去。”他豎起第二根手指，眼神銳利起來，“風險極大，但有一線生機，甚至機遇。”
“一、探虛實。李宏偉到底想乾什麼？是戰是和？四爺是否真的介入？隻有麵對麵，才能看清。躲在廠區猜，永遠被動。”
“二、搏聲望。百樂門是李宏偉的老巢，我們敢去，就是膽色。隻要能全身而退，哪怕隻是不卑不亢地喝下那杯酒，在北林道上的名頭就算真正打響了。這是用錢買不來的。”
“三、最關鍵的一點，”劉衛東身體前傾，聲音壓得更低，“我認為，李宏偉現在，未必就想立刻跟我們撕破臉。”
耿大壯忍不住插嘴：“為啥？他還能安好心？”
“不是好心，是利弊。”劉衛東分析道，“第一，我們剛幫他除掉了宋老六，他轉眼就對我們下手，道上會怎麼看？兔死狗烹？以後誰還敢跟他合作？李宏偉愛麵子，也講究個‘勢’，吃相不會那麼難看。”
“第二，四爺沉默得太久了。李宏偉如果跟我們火並，無論勝負，必然實力受損，到時候四爺趁虛而入怎麼辦？李宏偉不得不防。”
“所以，我判斷，他這次邀請，威懾和試探的成分更大。逼我們站隊、臣服的可能性有，但直接下死手的可能性，相對較低。當然，我們必須做好最壞的打算。”
劉衛東的分析條理清晰，利弊分明，像一把手術刀，剖開了迷霧重重的局麵。連耿大壯都聽得愣住，張了張嘴，沒再反駁。
陳山河靜靜地聽著，手指間的煙蒂早已撚得粉碎。劉衛東的話，印證了他內心的直覺。退縮，死路一條；前進，九死一生，但那一生，就是海闊天空。
他站起身，拍了拍手上的灰，目光掃過眾人，最終定格在劉衛東臉上：“你說得對。躲不了，也不能躲。”
他做出了決定。
“回複李宏偉，明晚八點，我準時到。”
“衛東，你跟我去。大壯，家裡交給你，把人手散出去，廠區、夜市、運輸隊都看緊了，尤其是‘王朝’這裡，不能有任何閃失。”
“紅梅，準備好‘硬貨’錢），但不是用來求饒的，是萬一談崩了，用來買路或者安頓後事的。”
“小軍，你的人，明晚全部放出去，盯死百樂門周圍一切動靜，四爺那邊也不能放鬆。”
他的指令清晰果斷，不容置疑。一場關乎生死存亡的豪賭，就此定局。
劉衛東看著陳山河堅毅的側臉，心中波瀾起伏。他知道，這一步踏出，就再也沒有回頭路了。要麼龍騰北林，要麼萬丈深淵。
【本章完】
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