七月九日，清晨。
天空是那種雨後初霽的、乾淨的湛藍色，陽光透過薄雲灑下來，溫和而不灼熱。
院子裡的月季經過雨水的洗滌和這幾日的照料，開得更加精神，花瓣上的露珠折射著晶瑩的光。
夏念清和夏靈溪都換上了素色的衣服，神情莊重而平靜。
他們仔細鎖好院門，手裡捧著提前買好的鮮花——兩束潔白的菊花。
墓園在城郊的一座小山上，環境清幽，綠樹成蔭。
沿著熟悉的石板路向上走，空氣中彌漫著青草和泥土的氣息，偶爾傳來幾聲鳥鳴。
養父母夏明遠和趙瀾的墓碑並排而立，被打理得很乾淨。
照片上，兩人依舊帶著溫和的笑容，注視著這個世界，注視著前來探望的兒女。
夏靈溪走上前，輕輕將兩束菊花放在養父母墓前。
她蹲下身，用手指細細拂去照片邊緣的灰塵，動作輕柔。
她沉默了很久，隻是靜靜地看著照片，眼眶漸漸泛紅，但這一次，淚水沒有決堤，隻是在眼眶裡打轉。
她深吸一口氣，仿佛鼓足了勇氣，才輕聲開口，聲音帶著微微的顫抖，卻異常清晰：“爸爸，媽媽……我們回來看你們了。”
“對不起，過了這麼久才來……我們，很想你們。”
她停頓了一下，似乎在組織語言，然後繼續訴說，像是對著久彆重逢的親人彙報生活：
“我和哥哥……現在在新城生活。哥哥考上了很好的大學，很厲害。
我……我也考上了大學，和哥哥同一個學校。我們都有在好好吃飯，好好睡覺……哥哥把我照顧得很好。”
說到這裡，她轉過頭，看了一眼站在身旁的夏念清，眼神裡充滿了依賴和感激，但不再是那種仿佛失去他自己就會崩塌的恐懼。
她轉回頭，對著墓碑露出一個帶著淚意的、卻努力顯得堅強的笑容：
“你們看，我真的長大了很多，對不對？我會自己照顧自己，也會……試著去照顧哥哥。雖然可能做得還不夠好，但我會繼續努力的。”
她沒有說太多關於悲傷和思念的話，而是選擇講述現狀，彙報成長，這本身就是一種強大的表現。
她在用行動告訴父母，他們的孩子正在努力地、好好地生活著。
夏念清站在妹妹身後，聽著她的話，心中百感交集。
他看到了妹妹的努力，看到了她試圖向父母證明自己的成長和獨立。
輪到夏念清了。
他上前一步，與妹妹並肩而立，目光落在父母慈祥的照片上。
千言萬語堵在胸口，最終化作一聲深長的呼吸。
“爸，媽。”他的聲音低沉而穩定，帶著一種成年男子特有的沉穩，“我們來了。”
他沒有急於訴說思念，而是像妹妹一樣，開始彙報，但角度不同：“這三年，發生了很多事。我們離開了平縣，在新城安了家。日子……不容易，但我們撐過來了。”
他頓了頓，側頭看向身邊的夏靈溪，眼神裡充滿了毫不掩飾的驕傲和認可。
這不同於對夏靈溪親口說，在特殊時間特殊地點，麵對對來兩人來說都十分重要的人，同樣的話所帶的分量和作用是不同的。
這是一種行，並非單單的言。
“特彆是靈溪。”他加重了語氣，仿佛要讓父母清晰地聽到這句話，“她比你們想象的，比我曾經以為的，都要堅強和優秀得多。”
夏靈溪微微一怔，抬頭看向哥哥，似乎沒料到他會這樣說。
夏念清的目光重新回到墓碑上，語氣真摯而懇切：“以前，我總覺得自己是哥哥，有責任保護好她，讓她不受一點傷害。
我把她當成需要我時刻庇護的小女孩，甚至……可能無形中，讓她過於依賴我。”
他停頓了一下，像是在反思，也像是在對父母坦誠自己的“過錯”。
“但這些天來，我才真正看清楚。靈溪早就不是那個需要我時刻保護的小孩子了。