住院的第七天，傍晚。
夏靈溪被蘇簡簡叫走了，說是大學入學前最後一次閨蜜聚會。
其實她本來打算拒絕的，想等哥哥康複再聚，但在夏念清地極力勸說下還是決定去了。
另一位花瑾瑜也是被他好說歹說勸走了，理由是自己狀態穩定，又有護士定期巡查，不用擔心。
最終，花瑾瑜拗不過他回了家，打算先把事情做完再來看他。
病房裡難得隻剩下夏念清一人，還有窗外漸漸沉落的夕陽。
他正靠在床頭看書，房門被輕輕敲響。
“請進。”
薑妙柔推門而入，手裡依舊提著一個保溫桶。
她今天穿了件藕荷色的針織衫，襯得膚色愈發白皙，隻是眉眼間似乎籠著一層淡淡的倦意。
“感覺好些了嗎？”她將保溫桶放在床頭，聲音一如既往的溫柔。
“好多了，已經不怎麼疼了。”夏念清合上書，看著她熟練地打開保溫桶，裡麵是香氣四溢的雞湯，“妙柔姐，真的不用每天都這麼麻煩的。”
“不麻煩，反正我自己也要吃飯。”薑妙柔盛出一碗湯，遞給他，語氣自然，仿佛這真的隻是一件微不足道的小事。
夏念清接過碗，溫熱的觸感從指尖傳來，他卻覺得這碗湯有千斤重。
他低頭看著澄澈的湯麵，沉默了片刻，終於下定了決心。
“妙柔姐，”他抬起頭，目光認真地看著她，“我們…聊聊吧。”
薑妙柔正在收拾保溫桶的手微微一頓，隨即恢複如常。
她拉過一張椅子，在床邊坐下，雙手交疊放在膝上，姿態依舊優雅，但眼神裡多了一絲不易察覺的緊張。
“好，你想聊什麼？”
病房裡很安靜，隻有窗外隱約傳來的城市噪音。
夏念清組織了一下語言，儘量讓自己的語氣聽起來平靜而誠懇：“妙柔姐，這幾天，謝謝你了。今天的雞湯很好喝。”
“你喜歡就好。”薑妙柔輕輕搖頭，唇角帶著柔和的弧度。
“妙柔姐。”
“嗯。”
“你最近心裡有些難受吧？”
“為……為什麼這麼說。”薑妙柔有一瞬間的失神，心裡微微發緊，似乎意識到接下來會說什麼，臉上一貫溫婉的笑容有些僵硬。
夏念清深吸一口氣，望向那雙桃花眼，“妙柔姐，你太好了。”
他知道接下來的話可能會傷到她，但他不能再這樣模糊下去，那對她不公平，“所以有些話，我必須跟你說清楚。”
他停頓了一下，組織著語言，儘量避免傷害對方：“妙柔姐，你是一個非常好的人，和你相處，總是讓人感覺很舒服，很安心。
所以我很珍惜我們作為鄰居和朋友的情誼。”
薑妙柔靜靜地聽著，笑容漸漸消失，長長的睫毛垂了下來，遮住了眼底的情緒，但交握的手指微微顫抖。
夏念清繼續道：“但是，我想我必須坦誠地告訴你我現在的想法和狀態。
我…我目前的生活重心，一方麵在靈溪身上。
她才剛成年，即將麵對新的人生階段，作為哥哥，我還得繼續引導她一段時間。
另一方麵，我自己的學業和未來的規劃也占據了很多精力。
最後，也是最重要的，我有些我自己都難以察覺的心病，我…我可能並沒有準備好，也沒有足夠的餘力，去開始和經營一段超出友誼的、嚴肅的感情。”
他沒有直接點明“拒絕”，但話語裡的意思已經足夠清晰。
空氣一時陷入了寂靜，氣氛一時有些壓抑
薑妙柔依舊低著頭，讓人看不清她的表情。
過了好一會兒，她才輕輕開口，聲音比平時低啞了幾分：“是因為…花瑾瑜同學嗎？或者…謝月泠同學？”
夏念清愣了一下，隨即搖了搖頭，語氣肯定：“不，與她們無關。我對她們也是一樣的想法。
其實我已經對花瑾瑜表了態，而對於謝月泠，她的情況比較複雜。”
說著，他的嘴角浮現一抹苦笑，“妙柔姐，最近這幾天你來得少了。來了後坐床旁雖然總拿著書看，但大多時候是在發呆。
我其實都感受得到，你心裡似乎越來越難受，所以我覺得我有些話應該說一下，應該對一些事情做出回應。”
他說這段話的時候想起了陳青青，頓了頓，聲音放緩了些，帶著真誠的歉意：“如果我之前的某些言行，或者因為沒能及時明確界限，而讓你產生了誤解和不該有的期待，我向你道歉，妙柔姐。”
薑妙柔終於抬起頭，眼眶微微有些泛紅，但她努力維持著嘴角的弧度，那笑容看起來有些勉強，卻依舊帶著她特有的溫柔：“不用道歉…念清，你沒有任何需要道歉的地方。”
她深吸了一口氣，仿佛在平複翻湧的情緒，目光望向遠方，聲音輕得像是在自言自語：“其實…我大概也感覺到了。隻是…有時候人會不自覺地抱有幻想，尤其是在…在自己動了心之後。”
她承認了。
這句坦率的承認，讓夏念清心中微微一澀，更加感到愧疚。
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看著她這副強裝鎮定卻難掩失落的樣子，夏念清的心像是被什麼東西揪了一下，一陣刺痛。
他幾乎要說不下去了，一種強烈的愧疚感和心疼湧了上來。
“對不起…”他低聲道。
“不用道歉。”薑妙柔的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，“感情的事…本來就不能強求。我明白的。”
她越是表現得這樣懂事體貼，夏念清就越是心疼。
他看著她低垂的眼睫，那白皙的脖頸，以及放在膝上、因為用力而指節有些發白的手，一股衝動湧上心頭。
“妙柔姐，你…”他幾乎是脫口而出，“你真的很漂亮，也很溫柔。”
薑妙柔緩緩抬起頭，扯了扯嘴角，露出一抹自嘲般的笑：“漂亮？溫柔？她們…花瑾瑜，還有謝月泠，她們不也很漂亮嗎？而且…她們更年輕，和你更有共同語言。”
“不，不是這樣的。”
夏念清下意識地反駁，話出口才意識到自己說了什麼，但看著薑妙柔那雙帶著水汽、卻倔強地不肯讓淚水落下的眼睛。
他腦子一熱，藏在心底最真實的想法不受控製地湧了出來。
“她們是很好，但…但你。”
他在內心不斷譴責自己的多嘴，但這是他的真心話，“你…你無論是長相，還是…還是身材，都完全是我的x…呃…理想型！是那種…我看到就會心動，會忍不住想靠近的類型！”
這話一說出來，薑妙柔愣住了。
而夏念清的耳朵瞬間紅了，他沒想到自己會把這麼直白、甚至有些膚淺的話說出來。
但這確實是他內心深處最真實、最原始的悸動。
薑妙柔身上那種成熟溫婉的氣質，那種恰到好處的曲線，無一不吸引著他。
薑妙柔更是徹底怔住，臉頰以肉眼可見的速度飛起兩抹紅暈，一直蔓延到耳根、脖頸。
她似乎完全沒料到會聽到這樣直白的話，眼神裡充滿了震驚、羞赧，還有一絲…隱秘的歡喜？