馬六率領的兩萬忠勇軍在平壤附近海域悄無聲息地登陸時，消息很快便傳入朝鮮王宮。
朝鮮國王聽聞大明忠勇軍抵達，先是驚慌失措，隨即換上一副諂媚的笑容，連鞋都來不及穿好，便帶著一眾文武官員匆匆趕往城外迎接。
遠遠望見忠勇軍整齊的隊列和精良的裝備，朝鮮國王小跑著上前，身後的官員們也緊隨其後，一個個彎腰弓背，臉上堆滿討好的笑意。
“天朝上國的天兵降臨，實乃我朝鮮之幸啊！”
國王說著，竟要躬身下拜，被馬六抬手止住後，他臉上的笑容愈發諂媚，連連說道：“小將們一路辛苦，本國已備好上好的宮宴和綢緞，務必請天兵入城歇息，讓本國略儘地主之誼。”
一旁的朝鮮官員們也紛紛附和，七嘴八舌地誇讚著忠勇軍的軍容軍貌。
“天兵的鎧甲真是亮堂，一看便知是神兵利器！”
“看這隊列整齊劃一，真乃虎狼之師，有天兵在此，我朝鮮再無外患之憂了！”
更有官員忙不迭地獻上早已備好的金銀珠寶和當地特產，雙手捧著遞上前，腰彎得幾乎要貼到地麵，嘴裡不停念叨：“小小薄禮，不成敬意，還請天將軍笑納。”
進入平壤城後，朝鮮王室早已將最好的府邸騰空，裡麵鋪設著嶄新的地毯，擺放著名貴的器物，連伺候的侍女都挑選了最伶俐的。
國王親自為馬六引路，一路上噓寒問暖，生怕有半點招待不周。
“天將軍若是有任何需求，哪怕是要本國的國庫之物，也絕無二話！”
他拍著胸脯保證，眼神裡滿是討好，全然不見一國之君的威儀。
那些原本在朝堂上還算有些架子的朝鮮大臣，此刻在忠勇軍將士麵前，卻如同仆從一般，要麼忙著指揮下人添茶送水，要麼圍著馬六的副將打聽著大明的近況，言語間儘是阿諛奉承，隻盼著能討得忠勇軍的歡心，讓本國能依附於大明的羽翼之下。
整個平壤城，因忠勇軍的到來，處處透著一種刻意的殷勤與諂媚，仿佛唯有如此，才能彰顯對天朝上國的敬畏與順從。
明軍未登陸前，朝鮮王宮與朝堂上的氣氛，是壓抑的焦灼與隱秘的觀望。
朝鮮國王夜裡常從噩夢中驚醒，夢中不是清軍的鐵蹄踏破漢城城門，便是大明的雷霆之怒席卷半島。
他對著銅鏡，看著自己鬢邊新增的白發，暗自思忖：清軍雖退至山海關內，卻仍如懸頂之劍，誰也說不清何時會再度南下；而大明這頭雄獅，經李默一番整頓，威勢日盛，可遠水解不了近渴。
朝中官員更是各懷心思，有人偷偷與清軍舊部暗通款曲，想著留條後路；有人則憂心忡忡，怕站隊太早引火燒身。
私下裡議論：“大明雖強，可遠在天邊，真能護得住咱們？若貿然親近，惹惱了清軍，怕是先遭了殃。”
連平日裡最敢言的老臣，也隻是對著地圖長歎，勸國王“靜觀其變，莫要輕舉妄動”
——那時的他們，對大明更多是敬畏裡摻著疑慮，像揣著顆燙手的山芋，既不敢扔，又怕握得太近被燙傷。
可當馬六的忠勇軍如神兵天降，在平壤登陸的消息傳來，朝鮮王室與官員的心思，瞬間來了個一百八十度大轉彎。
國王接到奏報時，手指正摩挲著一枚清軍曾送來的玉印，聞言猛地將玉印摔在地上，碎成幾瓣。
他盯著地上的碎片，心裡隻有一個念頭：“賭對了！大明真的動真格了！”
先前的猶豫與恐懼，全被對大明的狂熱依附感取代——他仿佛看到，隻要抱緊這根大腿，不僅能擺脫清軍的威脅，還能借大明的勢穩固自己的王位。
那些曾與清軍暗通款曲的官員，第一時間便將往來書信付之一炬，臉上堆起比誰都熱絡的笑容，心裡盤算著：“幸好沒留下把柄，如今可得把‘天朝上國’掛在嘴邊，讓大明看到咱們的‘赤誠’。”
有位曾力主“中立”的大臣，此刻正小跑著跟在國王身後去迎接馬六，腰彎得比誰都低。
他一邊走一邊暗罵自己先前糊塗：“大明的艦隊都堵在門口了，這時候再擺架子，不是自尋死路？”
見了馬六，他獻寶似的捧出家族珍藏的古畫，嘴裡說著“早就盼著天兵降臨”，心裡卻在打鼓：“可千萬彆被看出我先前的心思，不然烏紗帽都保不住。”
連後宮的王妃，也連夜命人將宮中最貴重的珠寶裝箱，想著如何送給馬六的副將“表心意”。
她對著鏡子描眉時，心裡暗道：“以前還怕大明顧不上咱們，如今看來，這大腿可得抱牢了，往後王室的日子才能安穩。”
從先前的觀望、疑慮、甚至暗藏的僥幸，到登陸後的諂媚、殷勤、唯恐不及的攀附——朝鮮王室與官員的心思，像被風吹動的牆頭草。
說到底，不過是在亂世中權衡利弊後的趨利避害：誰的拳頭硬，誰能給他們帶來安穩，他們便向著誰彎腰，將那點可憐的自尊，藏在討好的笑容背後。
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馬六勒住馬韁，目光冷冷掃過眼前這群點頭哈腰的朝鮮王室與官員，臉上沒有絲毫波瀾。
國王那諂媚的笑容、官員們捧著禮品的卑微姿態，在他看來不過是亂世中趨炎附勢的慣技，廉價得不值一提。
“不必多禮。”他聲音平淡，甚至沒看那些金銀珠寶一眼，隻微微抬手止住了國王要下拜的動作。
對於那所謂的“宮宴”“綢緞”，更是直接略過，語氣帶著不容置疑的威嚴：“本將此來，非為享受。眼下要緊的是正事。”
他催馬上前半步，目光如電，直直射向朝鮮國王：“清軍在朝鮮境內的駐軍分布、兵力部署、糧草囤積地——這些情報，你們手裡有多少，立刻全部交出來。”
見國王還在猶豫，旁邊的官員想插話獻殷勤，馬六猛地轉頭，眼神銳利如刀：“彆跟本將說不知道。清軍在你們地盤上駐軍，你們會一無所知？”
他放緩語氣，卻帶著更重的壓迫感：“如實相告，對你們隻有好處。耽誤了軍機，誰也擔待不起。”
那些官員臉上的笑容瞬間僵住，先前的諂媚被這突如其來的嚴厲震懾得無影無蹤。馬六懶得再看他們那副變臉的模樣，隻盯著國王，重複道：“情報，現在就要。”
他心裡清楚，這些人的討好毫無意義，唯有摸清清軍的虛實，才能確保後續行動萬無一失。
至於眼前的虛與委蛇，不過是過眼雲煙——打贏了仗，才是最硬的道理。
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