南陽城頭，夕陽西下，李過手扶垛口，鐵甲上沾滿風塵，目光死死盯著城外忠勇軍的動向。遠處，火把如星點般延展，新軍的壕溝已如蛛網般將南陽圍住。
“他們在學我們。”李過冷笑一聲，手指敲了敲城牆，“挖溝築壘，步步為營——宋鐵倒是謹慎。”
高一功沉默片刻，忽然嗤笑：“謹慎？我看是怕死！”他猛地一拍牆磚，“當年咱們打北京，崇禎的京營連城門都不敢出，如今這忠勇軍，也不過是群縮頭烏龜！”
李過搖頭，低聲道：“彆小看他們。汝寧怎麼丟的？就是因為他們不冒進，炮轟、壕溝、火槍齊射……硬是把袁宗第打的潰不成軍。”
高一功轉身，眼中燃著不甘的怒火：“那我們就乾等著？讓他們把炮架到眼皮底下，明日轟塌城牆，再像宰羊一樣殺進來？”
高一功眯眼望向遠處新軍營地，火光映照下，隱約可見壕溝內人影晃動，鐵器碰撞聲隱約可聞。
“你看他們的布置，”李過指向城外，“每道壕溝後必有暗哨，營外還撒了鐵蒺藜。咱們的騎兵若衝出去，怕是還沒靠近，就被火槍打成篩子。”
高一功咬牙：“那就讓他們舒舒服服地待到天亮？等紅夷大炮一響，這破城牆能撐多久？”
李過沉默片刻，忽然壓低聲音：“夜襲可以，但不能硬衝。”
“哦？”高一功挑眉。
李過冷笑：“他們防的是騎兵突襲，可若是一群‘饑民’摸過去呢？”
高一功眼中寒光一閃：“你是說……”
李過點頭：“城裡還關著幾百個百姓，餓得隻剩一口氣。給他們一把短刀，告訴他們——‘城外有糧’。”
高一功嘴角扯出一抹獰笑：“好！讓他們去‘投奔’宋鐵。等新軍收容時，咱們的死士混在裡麵，一把火燒了他們的火藥庫！”
李過補充：“再派五百輕騎跟在後麵，若亂起，立刻突襲，不求破營，隻求毀炮！”
高一功重重拍在李過肩上：“就這麼乾！今夜子時動手！”
入夜子時，南陽城外的新軍大營，哨塔上的銅鈴突然輕響，值守的哨兵眯起眼——月光下，黑壓壓的人影正踉蹌著向壕溝爬來。
什麼人！哨兵低喝“站住，再往前走就開槍了！”
軍爺……行行好……沙啞的哭腔傳來，火光映照下，幾百個衣衫襤褸的百姓伸出枯枝般的手臂，給口吃的吧……
哨兵皺眉，轉頭對同伴道：去稟報連長，有流民靠近。
事情迅速上傳到軍長宋鐵這裡，宋鐵當機立斷，決定將計就計，讓士兵假意收容這些流民。
士兵打開營門，卻用刺刀逼饑民聚在空地上，火把照亮每個人的臉。
醫官假意檢查“全部脫衣驗虱！”
藏在其中的死士，眼見有暴露風險，迅速抽出腰間短刃，向周圍忠勇軍士兵衝去。
忠勇軍暗處埋伏的槍手突然開火，混在人群中的大順死士紛紛中槍倒下。
幾百流民被嚇得慌亂不已，四散奔逃。
“蹲下！”周圍士兵立馬喝止這幫流民，在被周圍的士兵用刺刀捅死幾人後，流民安靜下來。
隱藏在營外的李過，聽見忠勇軍大營槍聲響起，又有混亂的聲音，他馬上率領騎兵衝擊忠勇軍炮兵陣地。
騎兵剛衝入射程，地麵突然爆開絆馬索，壕溝中火槍手從射擊孔齊射，“噗噗…”子彈穿透皮甲射入身體，有衝到壕溝近前的，用手榴彈招呼。
中計！撤！李過勒馬狂吼，卻見：兩側土丘後轉出佛郎機炮，霰彈橫掃騎兵。
李過的戰馬被子彈打穿腹腔，他滾落在地，被旁邊的親軍救起，帶著殘餘騎兵向著南陽城逃去。
忠勇軍在此次夜襲中僅有三人陣亡，十幾人受傷而已。
大順軍丟下三百多屍體，無功而返。
宋鐵踢了踢地上偽裝饑民的屍體，對參軍冷笑：傳令——明日辰時總攻，用李過送的屍體填護城河。
南陽城樓，李過踉蹌著登上城樓，甲胄上滿是血汙，左臂中槍正在冒血，高一功站在垛口前，背對著他，手中攥著一封剛剛截獲的傳單《告南陽軍民書》。
“敗了？”高一功沒回頭，聲音冷得像冰。
李過一把扯下破爛的披風，狠狠摔在地上：“宋鐵這狗賊！早就算準了老子會劫營！”
高一功緩緩轉身，將傳單遞給他：“不止是劫營……他們連退路都給我們留好了。”