中華明國二百七十七年五月，南京城在暖陽的照耀下，儘顯繁華昌盛之景，宮殿樓宇在日光中閃耀著金色光芒。
皇宮內，李默神情莊重，恭敬地立於崇禎帝禦前，拱手奏道：“陛下，河南、陝西兩省曆經磨難，於去年方平定大順軍叛亂，如今民生凋敝，百廢待興。
兩省地理位置關鍵，直麵陝西和華北的清軍，局勢複雜。臣懇請陛下恩準臣前往視察，以便更好地了解當地實情，為陛下分憂，穩固我大明江山。”
崇禎帝目光沉穩，凝視李默片刻後，緩緩點頭：“準卿所奏，此去責任重大，務必謹慎行事，如實奏報。”
領旨後的李默即刻緊鑼密鼓地籌備啟程事宜。
他與工部尚書薄鈺一同，由兩千忠勇軍騎兵護衛，踏上前往河南、陝西的路途。
腳下是新修的馬路，這條由礦渣和煉鐵廢渣鋪就的道路，平坦而堅實，兩千騎兵的馬蹄整齊落下，發出有節奏的“噠噠”聲。
李默與薄鈺乘坐的，是經研究所設計打造的帶減震四輪馬車。
馬車的車輪與車廂之間，設有一套精妙的減震裝置，該裝置由特殊工藝鍛造的金屬彈簧與柔軟的皮革襯墊構成。
金屬彈簧憑借其優良的彈性與韌性，能夠高效緩衝車輪行駛時遭遇的各類顛簸衝擊；皮革襯墊則貼心地貼合在彈簧與車廂的連接處，不僅進一步增強減震效果，還能有效降低金屬摩擦產生的噪音，讓馬車行駛得更為平穩安靜。
如此獨特的設計，使馬車不僅具備強大的載重量，行駛起來更是平穩舒適，即便路麵略有起伏，車內之人也僅能察覺輕微晃動。
這款馬車自實驗成功推向市場後，瞬間在南京城掀起熱潮。
達官貴人因其舒適體驗與彰顯身份的特質而競相購置；商人們則看重其高效運載能力，紛紛納入囊中。
一時間，江南各省以乘坐此款四輪馬車出行成為城中的流行風尚。
憑借其卓越性能，它也成為市舶司的暢銷商品，大量遠銷海外，為國家創造了豐厚財富。
然而，儘管李默此前已對河南、陝西兩省進行了人事調動，推行攤丁入畝政策，還準備了番薯種子以改善民生，但他心中仍隱隱擔憂。
畢竟兩省剛結束大順軍的叛亂，百姓生活困苦，人心難免浮動。
加之兩省直麵山西和華北的清軍，軍事壓力巨大，局勢猶如緊繃的弓弦，稍有不慎便可能引發動蕩。
一路上，李默與薄鈺坐在平穩行駛的馬車中，麵色凝重，時而談論著沿途所見，時而憂心忡忡地探討兩省可能麵臨的諸多棘手問題，在不斷前行的路途上，兩人還會進入沿途的村莊，進行實地考察。
回想去年九至十一月，李默親自帶兵攻打河南。彼時的河南，在崇禎末年已陷入極度的衰敗與混亂。
連年的旱災、蝗災，使得赤地千裡，顆粒無收，百姓為求生存，易子而食的慘劇屢見不鮮。
李自成的大順軍與明軍在此地反複爭奪，戰火紛飛，生靈塗炭。城市村莊大多化為廢墟，房屋坍塌，殘垣斷壁在寒風中搖搖欲墜。
除了南陽因地勢較為特殊，未遭受太大的戰火破壞外，其他地區一片荒蕪，田地無人耕種，雜草叢生。
路上隨處可見餓死、病死的百姓屍體，無人掩埋，散發著陣陣腐臭。幸存的百姓流離失所，衣不蔽體，食不果腹，在絕望中掙紮求生。
如今，再次踏入河南地界，李默心中感慨萬千。
他看到田間地頭偶爾有人勞作，雖人數不多，但那一抹勞作的身影，卻給這片飽經滄桑的土地帶來了些許生機。
田地裡的莊稼生長良好，嫩綠的麥苗在微風中輕輕搖曳，仿佛在訴說著這片土地正在慢慢複蘇。
這一切的改變來之不易，是推行的一係列政策初見成效，更是百姓們在苦難中頑強求生的結果。
李默與薄鈺帶領著兩千騎兵，沿著新修的馬路，乘坐著那輛特製的帶減震四輪馬車，一路向著開封疾馳而來。
車輪滾滾，馬蹄聲和車輪聲交織在一起，在空曠的道路上回蕩。
而此時，在開封城外，陳獻策早已是翹首以盼。
他身著一身整潔的官服，頭戴烏紗帽，站在城門外的官道旁，眼睛緊緊地盯著遠方，眼神中滿是期待。