二、河穀邊的秘密：火種守護與文明微光
火光裡的新生
自從火在部落中穩定燃燒，族裡的日子像是被注入了新的活力。夜幕降臨時，跳動的火堆不僅驅散了黑暗中野獸的嚎叫，更成了族人聚集的中心。烤得滋滋作響的獸肉散發著誘人的香氣，油脂滴落在火中，濺起一串串金黃的火星。人們圍坐火邊，臉上終於褪去了往日的愁苦，漾起了久違的笑容。孩子們更是雀躍不已，總纏著阿燧，嘰嘰喳喳地吵著要看他敲燧石取火的神奇過程。
阿燧成了部落裡當之無愧的英雄。每當他拿出兩塊燧石，在眾人期待的目光中輕輕一碰，“嚓”的一聲迸出火星時，孩子們總會發出一陣歡呼。可阿燧的眉頭卻時常微蹙，他並未因眼前的讚譽而滿足。他清楚地知道，敲燧石取火雖比守著天然火種等待要可靠得多，卻仍有難以克服的缺陷：有時連續敲十幾下，燧石表麵隻泛起幾道白痕，連半點火星都沒有；更讓人頭疼的是，燧石的棱角極易磨損，一旦磨平，便再也敲不出像樣的火星，隻能換新的石塊。
這份隱憂像根細刺，紮在阿燧心頭。他總在想，有沒有辦法讓取火變得更穩定、更輕鬆？
河穀邊的探索
這天清晨，天剛蒙蒙亮，晨露還掛在草葉上閃爍，阿燧便揣著幾塊不同的燧石，獨自來到了村外的河穀。夏日的河穀一派生機勃勃，岸邊的垂柳垂下長長的枝條，如少女的發絲般輕撫著水麵；河裡的魚不時躍出水麵，濺起的水花在晨光中折射出七彩的光芒，又“撲通”一聲落回水中，蕩開一圈圈漣漪。
阿燧找了塊平整光滑的大石頭坐下，這塊石頭被河水衝刷了不知多少年，表麵溫潤如玉。他掏出懷裡的燧石，攤在掌心仔細端詳。這些燧石多是灰黑色，有的表麵光滑如鏡，嵌著幾縷白色的條紋，像極了獸骨的紋理；有的則布滿密密麻麻的小坑，坑窪裡藏著亮晶晶的斑點，在晨光下閃爍著細碎的光。
他拿起兩塊燧石，試著用不同的角度互相敲打。“嚓——”一聲輕響，火星寥寥。換一塊，再敲，這次火星稍多了些。阿燧眼睛一亮，索性將所有燧石兩兩組合，反複試驗。他發現，那些表麵更粗糙、棱角更尖銳的燧石，敲出的火星總是更密集；而那些被河水浸泡過久、質地偏軟的，火星則少得可憐。
阿燧把火星多的燧石挑出來，整齊地擺在一旁，又拿起一塊棱角已經磨平的燧石。這塊燧石曾立下過汗馬功勞，可如今無論怎麼敲，都隻剩沉悶的撞擊聲。他望著河岸邊被水衝上岸的細沙，忽然有了主意。
他蹲下身，掬起一捧細沙，沙子細膩如粉，攥在手裡簌簌往下掉。阿燧將磨平的燧石放在大石頭上，蘸著河水，用細沙細細打磨起來。沙粒與燧石摩擦，發出“沙沙”的輕響，細小的石屑隨著水流淌走。他磨得格外專注，手臂酸痛了就換一隻手，額頭上滲出的汗珠順著臉頰滑落，滴進河裡，驚起幾隻浮遊的小蟲。
整整一個上午過去，當太陽升到頭頂時，那塊燧石的邊緣終於重新露出了鋒利的棱角，在陽光下閃著冷冽的光。阿燧拿起它，與另一塊優質燧石輕輕一碰——“嚓！”一串明亮的火星驟然迸發，比之前多了足足一倍。
“原來燧石的棱角竟如此重要！”阿燧恍然大悟，心裡像喝了山泉水般暢快。他正想再試，忽然想起昨天敲火時的一個細節：當時不小心用燧石碰到了一塊暗紅色的石頭，那石頭硬得很，碰撞的瞬間，迸出的火星竟比平時亮了好幾倍，像極了夏夜劃過天空的流星。
“那是什麼石頭？”阿燧的心一下子提了起來，他立刻在河穀邊搜尋起來。他扒開岸邊的碎石，翻找著河水裡被衝刷的石塊，手指被尖銳的石頭劃破了也渾然不覺。終於，在一塊被水半淹沒的礁石下，他找到了幾塊拳頭大小的暗紅色石頭——正是昨天碰到的那種！
這石頭比燧石更重，表麵帶著金屬般的光澤，用手一摸，冰涼堅硬。阿燧抑製住心跳，拿起一塊燧石，對準鐵礦石猛地敲了下去。“啪！”一聲脆響，火星驟然炸開，如同一簇微型的煙花，不僅數量多，亮度更是敲燧石時的好幾倍，刺得人眼睛微微發痛。
阿燧驚喜得差點跳起來。他趕緊從懷裡掏出早已備好的乾草和乾燥的苔蘚，鋪在石頭上，深吸一口氣，再次用燧石敲打鐵礦石。隻聽“嚓”的一聲，一粒格外明亮的火星精準地落在苔蘚上。阿燧屏住呼吸，俯下身，用嘴輕輕一吹——一縷青煙緩緩升起，緊接著，一點橙紅的火苗舔舐著苔蘚，慢慢燃了起來！
“太好了！這樣取火更方便了！”阿燧高興地拍著手，差點把手裡的石頭甩掉。他趕緊小心翼翼地把鐵礦石和燧石收好，心裡盤算著要趕緊回部落，把這個好消息告訴大家。有了這個方法，部落再也不用為取火發愁了！
不速之客
就在阿燧起身準備離開時，一陣沉重的腳步聲從河穀上遊傳來，伴隨著樹枝被踩斷的“哢嚓”聲。阿燧心裡一緊，猛地回頭——隻見鄰族的幾個獵手正朝這邊走來。
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鄰族和阿燧的部落素來不和，兩族時常因為爭奪獵物、水源而發生衝突，積怨已久。為首的獵手叫黑熊，人如其名，長得人高馬大，肩膀寬得像座小山，臉上一道長長的傷疤從額頭延伸到下巴，據說是早年和野獸搏鬥時留下的，此刻在陽光下更顯得猙獰可怖。
黑熊的目光像鷹隼一樣銳利，一下子就盯上了阿燧手裡的燧石和鐵礦石，腳步頓了頓，粗聲粗氣地問道：“阿燧，你在這裡鬼鬼祟祟地乾什麼？”
阿燧心裡咯噔一下，下意識地把石頭藏到身後，警惕地看著他們，儘量讓自己的聲音聽起來平靜：“沒乾什麼，隻是出來走走。”
“走走？”黑熊冷笑一聲，嘴角的傷疤扭曲著，顯得格外凶狠，“我看你是在搞什麼鬼把戲吧。你們部落最近怪事不少，火滅了又能生起來，晚上總能聞到烤肉香，是不是藏著什麼秘密？”
阿燧知道瞞不住了。黑熊他們肯定早就注意到部落的變化，這次說不定就是特意來找茬的。他握緊了手裡的燧石，指節因為用力而發白：“我們找到了取火的方法，不用再像以前那樣，隻能等著天上掉火種了。”
“取火的方法？”黑熊的眼睛瞬間亮了起來，像餓狼看到了獵物，他往前逼近一步，語氣帶著不容置疑的命令，“快拿出來給我們看看！”
“這是我們部落的秘密，不能給你們看。”阿燧往後退了一步，腳下的石子被踩得滾動起來，發出“咕嚕”的輕響。
“不給？”黑熊臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是滿臉的戾氣，“那就彆怪我們不客氣了！”說完，他朝身後的幾個獵手使了個眼色。那幾個獵手立刻像餓虎撲食般圍了上來，手裡的石矛閃著寒光。