烏圖躺在粗糙的草墊上，盯著頭頂那一片陌生的、用整齊的木頭搭成的屋頂。三個月了，他仍然會在每個清晨醒來時，有那麼一瞬間的恍惚，以為自己還躺在部落的茅草屋裡，耳邊應該響起妹妹準備早餐的動靜，鼻尖應該縈繞晨露與泥土的氣息。
但下一秒，現實就會冰冷地裹住他。沒有泥土的地麵，隻有堅硬的、被稱為石板的東西；沒有清新的風，隻有牆壁上那個方形洞口透進來的、帶著藥味的空氣；更沒有妹妹的身影，隻有一排排躺在同樣草墊上的、沉默的族人。
他被關在一個叫做感化院的地方。
記憶總是猝不及防地將他拉回那個改變一切的清晨。他正和夥伴們在河邊用削尖的木棍捕魚，突然之間，叢林裡竄出了許多穿著奇怪灰色衣服、臉上蒙著布的人。他們拿著會拋出大網的棍子和長長的木棍，動作迅捷而沉默。烏圖掙紮、嘶吼，用儘了一個部落戰士所有的力氣，但那網堅韌無比，木棍擊打在關節上的疼痛讓他瞬間脫力。他被捆綁起來，和其他幾個同樣被抓的族人一起，被帶離了生養他的森林。
最初的恐懼是無法形容的。他被帶到一處空曠地，強行剝去了唯一的獸皮裙，被一種刺鼻的液體從頭到腳衝刷，頭發和體毛被剃得精光。他以為自己要被獻祭了，就像部落對待戰俘那樣。但等待他的不是死亡，而是一係列他無法理解的程序：被人用冰冷的金屬片貼在胸口，被迫張開嘴讓人查看，還被用一根細針紮破了手指取血。
然後，他被帶進了這堵高牆之內。
起初，是刻骨的仇恨和絕望。他拒絕說話，拒絕學習那些扭曲的、被稱為“漢字”的符號，拒絕穿上那身灰色的、粗糙但包裹全身的“衣服”。他日夜思念著部落，思念著篝火旁的故事，思念著狩獵後的狂歡。
然而，時間一點點過去，某些東西也在悄然改變。
最直接的衝擊，來自食物。
在部落裡，饑餓是常客。狩獵可能空手而歸，采集的野果時有時無，旱季來臨時，整個部落都要緊束腰帶，聽著孩子們因饑餓而發出的微弱哭聲。烏圖永遠忘不了那種胃裡像有一把火在燒的感覺，忘不了看著年邁的祖父將分到的少量食物讓給孫輩時乾癟的腹部。
但在這裡，每一天，固定的時辰，都會有一種被稱為鐘的東西發出聲響。然後，他們會被排成隊列，領到一份食物。有時是一碗稠厚的、用某種白色顆粒他們稱之為米飯）煮成的粥，有時是一塊烤熟的、不知道是什麼動物的肉，甚至偶爾會有一小撮鹹味的、能讓食物變得好吃的東西他們叫它鹽）。分量不算多，從未讓他感到飽足的愜意，但那種持續存在的、支撐身體的力量感，是他在部落裡從未連續體驗過的。他的肋骨不再清晰可見，手臂也重新有了力氣。
第二個衝擊，是衣服。
他曾經鄙夷地扔開那身灰布衣服，認為它是對戰士尊嚴的侮辱。但不久後，夜晚的涼意讓他蜷縮起來。這裡的牆壁擋住了野獸，也擋住了自然的風。他沒有溫暖的獸皮可以裹身。最終，他還是穿上了那身衣服。奇怪的是，當粗糙的布料覆蓋全身，他確實感到了溫暖，而且，這衣服不像獸皮那樣容易破損、招引蟲蠅。下雨時，它甚至能隔開一部分雨水。他開始意識到，這或許不是羞辱，而是一種……不同的智慧。
最大的震撼，來自醫療。
烏圖的腿上，有一道年輕時被野豬獠牙劃開的舊傷，每逢陰雨天就隱隱作痛，傷口處總是紅腫。在部落，巫醫會給他敷上草藥，念誦咒語，但效果時好時壞。來到這裡後，一個同樣穿著白布、蒙著臉的人他們叫醫官）注意到了他的傷腿。他被帶到一個充滿怪異氣味的房間，傷口被一種清澈刺鼻的水清洗，然後敷上了一種白色的藥膏，還用乾淨的布條包裹起來。
幾天後，持續了數年的紅腫，竟然消退了。那困擾他許久的隱痛，也減輕了大半。他親眼見到一個因高燒而抽搐的孩童，被醫官用一種透明的液體注入身體後，體溫竟然奇跡般地降了下來，保住了性命。在部落，那樣的高燒幾乎等同於死亡。
他們學習一種新的語言，被要求忘記自己的神靈，崇拜一個名為炎黃的祖先。他們被驅使著去做工，學習使用奇怪的鐵製工具，建造更多的房屋和圍牆。監工的天竺人會用鞭子抽打懈怠者，這一點和部落裡的首領懲罰懶漢沒有區彆。
牆內的生活，失去了森林的廣袤與自由，失去了篝火旁的歌舞與傳承，失去了與族人緊密無間的聯係。這裡有的是規矩、勞作和一種無法言說的壓抑。
但是，牆內也有牆外從未有過的確定——確定的、能驅散饑餓的食物；確定的、能抵禦寒冷的衣物；確定的、能對抗疾病的方法。
烏圖的心情變得極其複雜。他依然在深夜夢見那片綠色的、無拘無束的森林，心中充滿鄉愁。他依然憎恨那些剝奪了他自由的人。但另一方麵，他的身體卻誠實地感受到了這些恩賜帶來的變化。他不再餓得頭暈眼花，不再擔心一個小小的傷口會奪走性命，不再畏懼雨季的寒冷。
這種矛盾撕扯著他。他有時會想，如果部落也能擁有這些，該有多好。沒有饑餓，沒有無謂的死亡。但代價，難道是失去自我，被關進這樣的高牆嗎？
一天，那個名叫拉姆的天竺監工，用生硬的、帶著口音的土著語對他們這些學員說：好好學，好好乾。帝國給你們活路，給你們飯吃，給你們衣穿。比你們在叢林裡等死強！
烏圖低下頭，沒有反駁。他摸了摸身上粗糙但厚實的布料，感受著胃裡那份支撐著他的食物，想起了腿上的舊傷不再疼痛。
自由，和生存。哪一個更重要？
他看著高牆上那片四方的天空，第一次，對這個問題的答案，產生了動搖。牆內牆外，仿佛已是兩個世界。而他，被困在了中間。本章完）
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