平原的土壤更是上天恩賜。經過隨行農師的檢測，這裡多是火山灰沉積形成的暗色沃土，富含腐殖質，抓一把在手中，能感受到那細膩肥沃的質感。更難得的是，這片土地的酸堿度適中，既不像南方紅土那般偏酸，也不似北方某些地方的鹽堿地。
如此平坦的地形，正適合推行井田之製。馬小雲滿意地點頭。在他的規劃中，這片平原將被劃分成整齊的方塊田，每塊百畝，田間道路縱橫，既可通行，又作田界。平坦的地勢使得田塊可以規劃得極為規整，遠超中原那些受地形限製的梯田坡地。
此時正值開耕時節，數千頭新馴服的野牛拉著鐵犁，在平原上緩緩前行。鐵犁過處，黑色的土壤如浪花般翻卷，散發出特有的泥土芬芳。由於地勢平坦，耕牛省去了爬坡過坎的力氣，耕作效率大大提高。
報！農官欣喜來報，新試種的水稻已出苗半月，長勢之好，遠勝天竺！
馬小雲走近田邊，但見秧苗青翠欲滴，行列整齊如用尺量。平坦的田地確保了水深一致，每株秧苗都能得到充足的水分和陽光。在這片幾乎沒有起伏的平原上，灌溉變得異常簡單——隻需打開渠口，清水便能自行流遍整塊田地。
夕陽西下時，整片平原籠罩在溫暖的光暈中。新修的田埂筆直如線，將大地分割成無數規整的方格。遠處，天竺勞工們正收工歸來，他們的身影在平坦的地平線上拉得老長。
望著這片沃野，馬小雲心中已有規劃：來年這裡將種植百萬畝水稻，成為帝國在非洲的最大糧倉。平坦的地形不僅利於耕作，更便於糧食的集中儲存和運輸。新建的道路在平原上筆直延伸，牛車可暢行無阻，將豐收的糧食源源不斷運往蒙巴薩港。
夜幕降臨，平原重歸寂靜，隻有田間的流水聲潺潺不絕。這片上天賜予的平坦沃土，正在帝國的經營下煥發出前所未有的生機。假以時日，這裡產出的糧食不僅能養活整個殖民地的軍民，更能遠銷海外，成為炎黃國又一處天府之國。
新長安城西側的馴獸營在晨霧中蘇醒，柵欄內傳來各種野獸的嘶鳴。隨著野牛馴化初見成效，馬小雲將目光投向了非洲大陸上其他具有馴化價值的動物。這一次，他決定讓天竺勞工擔此重任。
這些斑馬，將是我們未來的戰馬。馬小雲指著圍場內成群的黑白條紋馬匹說道。天竺勞工總管拉姆立即領會，從勞工中挑選出五百名曾在故鄉與馬匹打過交道的人。
捕獵隊在老獵人吉圖的帶領下向草原進發。吉圖曾是恒河平原上的牧馬人，對馬匹習性了如指掌。他們帶著特製的套索和圍網，這些都是仿照炎黃軍隊的裝備製作的，隻是材質稍遜。
看那裡！斥候指向遠方。
數以百計的斑馬正在草原上奔馳，它們的身形比亞洲馬稍小，但肌肉線條更加分明。最令人稱奇的是那一身黑白相間的條紋，在陽光下產生令人眩暈的視覺效果。
吉圖示意隊伍停下：斑馬性子比家馬暴烈，我們得用計。
他們采取了一種古老的圍獵方法：先在斑馬群周圍點燃特製的藥草，這種草藥燃燒時產生的煙霧能讓動物感到不安卻不至於驚恐。然後慢慢收攏包圍圈，將斑馬群趕往預設的圍場方向。
第一批捕獲的五十匹斑馬在圍場內橫衝直撞，發出憤怒的嘶鳴。天竺勞工們按照馴化野牛的經驗，先用麻醉箭讓它們暫時失去行動能力，再加以捆綁。
這些斑馬比想象的還要難馴。吉圖向馬小雲彙報時，手臂上還帶著新鮮的咬痕，但它們確實強壯，特彆適應這裡的氣候。
馬小雲仔細觀察著圍場內的斑馬：繼續馴化，重點培養它們的負重能力。我們要讓它們成為運輸的主力。
在更南邊的沙地草原上，另一支天竺捕獵隊正在追捕一種奇特的生物——鴕鳥。
快！攔住它們！隊長大聲呼喊。
天竺勞工們奮力追逐著這些兩米多高的大鳥。鴕鳥奔跑的速度驚人，時速可達七十裡，追捕過程異常艱難。
老勞工卡魯想出了一個巧妙的辦法：他們在鴕鳥經常出沒的地方挖掘陷坑，上麵用樹枝和沙土偽裝。然後派人從三個方向驅趕，將鴕鳥逼向陷阱區域。
這個辦法很快見效。第一天就捕獲了二十多隻鴕鳥，其中還有幾窩鴕鳥蛋。這些蛋大得驚人，一顆就足夠十個人飽餐一頓。
馴化鴕鳥的過程更是充滿趣味。這些大鳥雖然不會飛，但踢腿的力量足以擊碎人的肋骨。天竺勞工們不得不特製了更長的控製杆，慢慢讓鴕鳥適應人類的存在。
你們看，卡魯向其他勞工演示，它們其實很聰明，隻要用食物誘惑，很快就能建立信任。
果然，用特製的穀物喂養幾天後，鴕鳥們開始接受勞工的靠近。更令人驚喜的是，它們產下的羽毛柔軟美麗，是製作裝飾品的上佳材料。
最危險的任務莫過於捕捉非洲象。這些龐然大物站立時高達三米多，重量超過五噸，是陸地上最龐大的動物。
這次行動極其危險，馬小雲親自對參與捕象的天竺勞工訓話，成功者，賜予良田。
重賞之下，一千名天竺勞工組成的捕象隊向象群棲息地進發。他們攜帶了特製的重型裝備：手腕粗的麻繩、浸過藥水的巨型絆索、還有能發射麻醉鏢的特製弩機。
老象夫甘地在隊伍中最受尊敬。他在天竺時就曾參與捕捉亞洲象，對大象的習性十分了解。
象群由母象領導，甘地向隊員們講解，我們要先隔離年輕的公象，它們更容易馴化。
捕象過程驚心動魄。他們首先要驅散龐大的象群，這需要極大的勇氣和技巧。然後選擇合適的目標，通常是三到五歲的年輕公象，用絆索限製其行動，再發射麻醉鏢。
第一頭被捕獲的公象在麻醉效力過後瘋狂掙紮，發出的吼聲震耳欲聾。二十名天竺勞工奮力拉扯繩索，才勉強將其控製住。
快！給它喂食香蕉！甘地指揮著。
經過數日的僵持，這頭被命名為的公象終於開始接受馴化。它聰明的頭腦很快學會了簡單的指令，能用長鼻卷起木材，能用象牙推動重物。
與捕象的驚險相比，捕捉羚羊顯得輕鬆許多。成千上萬的各種羚羊在草原上棲息，它們姿態優雅，動作敏捷。本章完）
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