送瑞琪回東巫辦事處的路上，瑞琪問盧平：“我是東巫官員，唐克斯是現役傲羅，你跑什麼？”
盧平苦笑：“最近魔法部對狼人鎮壓得很厲害，我留在那兒，會給亞瑟和其他人添麻煩。”
瑞琪歎了口氣：“食死徒的許多恐怖行動都是狼人帶頭執行的，還有傲羅死在他們手上。”
她頓了頓，又補了一句：
“魔法部對真正的凶手無能為力，就把標簽貼在一群人身上。這樣他們才能假裝局勢仍在掌控之中。”
說完這句話，瑞琪自覺失言，沒有再繼續。
唐克斯握緊盧平的手。兩人對視，眼底都有苦澀的無奈。
瑞琪看著這對夫妻，忍不住又想起了她自己的丈夫——西弗勒斯。
他還在馬爾福莊園嗎？
他之前提過自己還有一處私宅。霍格沃茨開學前，他會不會一直待在那兒？
瑞琪忽然懊惱起來，她竟從沒問過托比亞·斯內普留下的那座房子到底在哪裡。
她太想念西弗勒斯了。哪怕隻是見見他，聽他說句話。
哪怕他不會解釋為什麼不告而彆；
為什麼殺了鄧布利多；
為什麼襲擊喬治；
甚至……也許他還傷害了更多人，隻是她尚且不知道。
瑞琪絕望地想，她願意和斯內普一起沉淪下去。
可他不見她。
連沉淪這件事都被他拒絕了。
唐瑞琪不知道的是，她的丈夫西弗勒斯·斯內普，此時就在倫敦。
他和盧修斯·馬爾福正坐在格林格拉斯家的倫敦宅邸。
那是一幢隱秘在查令十巷附近的維多利亞式聯排大宅，外表陳舊低調，內部卻經過魔法擴展：三層主樓，加上兩層隱藏的地下廳室，麵積足足超過普通麻瓜建築的六倍。
從這裡步行到魔法部不過十幾分鐘；距離東巫辦事處，也隻有一公裡多一點。
宅邸內，十二名霍格沃茨校董已經全部到齊。
這場會議由哈德裡安·格林格拉斯替盧修斯出麵召集。名義上是商議，實質上是宣告。
議題隻有兩個：
第一，斯內普擔任校長期間，全體校董必須給予明確而毫無保留的支持；
第二，霍格沃茨的教職任免與學校管理，將完全遵照斯內普的決定進行，校董會不再提出任何異議。
校董們當然知道斯內普的立場，也知道他站在誰的陣營裡。但會議上，沒有人提及“食死徒”，更沒有人提及“神秘人”。
那些禁忌的名稱像被整個房間自動過濾，取而代之的是小心翼翼的措辭和過度禮貌的恭維。
恭維聲不斷，斯內普的眉頭卻越發沉了。
他從長桌旁起身，踱步到窗前。
斯內普望向遠處東巫辦事處的方向，目光深沉得仿佛能穿透街巷，抵達她所在之處。
瑞琪此時在做什麼？
他緩緩閉了閉眼。
她可曾想起過我？哪怕隻是一瞬間。
……
走出陋居的魯弗斯·斯克林傑非常氣憤。
他甚至第一次開始後悔——自己為什麼要接下這攤亂局，替康奈利·福吉收拾爛攤子。