三天之內，東巫駐倫敦辦事處的訪客明顯多了起來。
來的人大多是經營東巫魔法商品的商戶，也有不少在英國經商或工作的華國巫師。
他們關心的問題幾乎一致——英國魔法部長突然更迭，兩國魔法部之間的合作是否會受到影響，既有的貿易與人員往來是否還安全。
瑞琪幾乎沒有推掉任何一次會麵。
她一一接待訪客，耐心解釋目前隻是魔法部的人事任免發生變化，原有的雙邊合作協議並未被正式廢止，至少在紙麵上仍然有效。
但在措辭之間，她又刻意留了餘地。
她沒有直接勸阻，也沒有渲染恐慌，隻是委婉地提醒來訪的華國巫師：若條件允許，不妨暫時將業務與工作重心移回國內，等局勢明朗之後再做打算。
一個星期之後，前來谘詢的人才漸漸少了下來。
——
這天，瑞琪帶著肖朗，去了一趟羅夫人家。
瑪莎去世還不到一個月，屋子裡依舊彌漫著一種尚未散去的悲傷。羅夫人麵容憔悴，柏修叔叔也比從前更加沉默。
瑞琪問起阿利斯的近況。
瑪莎的葬禮之後，阿利斯消沉了很久，請假在家，一件一件地整理瑪莎留下的東西。
上個星期，部門通知他必須返崗，他去了才知道——新成立的麻瓜出身登記委員會，正在強製登記所有職員及其直係親屬的出身情況。
“阿利斯結婚之前，我就勸他們先去華國，或者去彆的國家住一段時間……”羅夫人說著說著，用手帕掩住了臉，哽咽聲再也壓不住。
瑞琪的眼眶也跟著紅了。
兩人哭了好一陣，她才勉強平靜下來，轉而對柏修叔叔解釋——她收到的外交照會裡，明確寫明原有協議暫不變更，兩國巫師貿易在短期內看起來不會受到直接衝擊。
甚至，在局勢混亂之下，部分稀缺物資的價格可能還會上漲，利潤反而更高。
隨後，瑞琪又將這段時間發生的事情，避輕就重地向蘭福德夫婦講了一遍。
“我的建議是，英國這邊的生意可以雇人暫時照看。”她說得很慢，“就算有些損失，也不算最壞的結果。最好……還是能出去避一避。”
羅夫人和柏修對視了一眼。
屋子裡安靜了幾秒。
“瑞琪……”柏修說，“魔法部的職員已經不能離開英國了。”
“魔法交通司關閉了出境的幻影移形和門鑰匙。”羅夫人接著說道，“新魔法部長已經把魔法部職員的名單，全部移交給了麻瓜政府。”
她抬起頭，眼神裡帶著一種近乎絕望的清醒。
“阿利斯出不去了。”
這句話落下，屋子裡再沒有人說話。
瑞琪忽然意識到，那些寫在外交照會裡的“協議有效”“溝通渠道不變”，在真正落到個人身上時，幾乎沒有任何意義。
文件仍然存在，秩序卻已經開始崩塌。
……
幾天後，瑞琪帶著熬好的魔藥，去了東巫辦事處附近的那家麻瓜咖啡館。
盧平已經在那裡等她了。
他坐在靠窗的位置，麵前的咖啡幾乎沒動，雙手交疊在桌上，神情比上次見麵時更加疲憊。