陳放拎著兩隻還在滴血的水獺，走到溪邊，用冰冷的溪水衝洗著小刀上的血跡，然後開始了他最擅長的工作。
剝皮。
他的動作快而精準，刀刃貼著皮肉分離，每一刀下去，都恰到好處。
一張完整的皮子，哪怕隻有一道劃痕，到了收購站那兒，價錢就得往下掉一截。
很快，兩張完整無缺、油光水滑的水獺皮就被剝了下來。
這種皮子，冬天剛過，毛色最好，拿到縣城收購站，一張至少能換十幾塊錢，要是運氣好，還能搭上幾張工業券。
剩下的水獺肉，他也沒浪費，切成大塊，分給了犬群。
狗子們吃得滿嘴是血，發出滿足的咕嚕聲。
處理好一切，陳放將兩張珍貴的皮子仔細卷好，用麻繩綁住。
收獲的喜悅讓他渾身都充滿了力氣。
回程的路上，犬群的士氣明顯高漲。
在靠近後山範圍時，雷達的耳朵又一次警惕地豎了起來。
它對著一片灌木叢，發出了短促的“嗚嗚”聲。
陳放一個手勢，幽靈和踏雪如同離弦之箭，一左一右包抄了過去。
幾秒鐘後，灌木叢裡一陣雞飛狗跳。
踏雪率先衝出，嘴裡叼著一隻還在撲騰的野雞。
幽靈緊隨其後，也叼著一隻肥碩的雪兔。
收獲的喜悅是最好的強心劑。
陳放背著卷好的水獺皮，幽靈和踏雪嘴裡各自叼著野雞和雪兔。
一行走在回前進大隊的路上，連腳步都輕快了幾分。
磐石和虎妞情緒也恢複了過來，不再一步三回頭地朝白樺林張望。
初春的河水遠未到溫順的時候，融化的冰塊和雪水從上遊奔湧而下。
彙聚成一股股渾濁湍急的水流，撞在岸邊的石頭上，發出沉悶的轟鳴。
“嗚……”
走在最前麵的雷達突然停下，兩隻大耳朵像是接收到了什麼信號，猛地轉向下遊方向，喉嚨裡發出焦躁不安的低哼。
幾乎在同一時間，陳放也停住了腳步。
順著風，他聽到了。
那不是山風穿過林子的呼嘯，也不是河水的怒吼。
那是人的聲音，隔著很遠，被風吹得變了調的呼喊，尖利，短促，充滿了驚恐。
出事了。
陳放的麵色沉了下來。
他打了個手勢，犬隊立刻進入了警戒狀態，七個身影壓低了身形，分散開來。
“走！”
陳放低喝一聲，不再沿著河岸慢行，而是直接朝著聲音傳來的方向，一頭紮進了旁邊的樹林裡，抄近路奔了過去。
林中的積雪還未完全融化，一腳深一腳淺，但此刻誰也顧不上了。
那呼救聲越來越清晰，也越來越淒厲。
“救命啊！”
“筏子卡住了！快來人啊！”
當陳放撥開最後一叢擋路的樹枝時，眼前的景象讓他瞳孔驟然一縮。
下遊百米開外，是一處河道拐彎的急流區。
河麵上漂浮著大塊大塊的浮冰，相互碰撞、擠壓，發出“哢嚓哢嚓”的碎裂聲。