昏黃的煤油燈光，將王長貴臉上的溝壑照得忽明忽暗。
屋子裡安靜得隻剩下煤油燈芯偶爾爆出的“劈啪”聲，還有王長貴那沉重的呼吸。
過了足足有一分多鐘，王長貴才終於有了動作。
他將那一小角獸皮，小心翼翼地放在炕桌上。
然後，他拿起煙袋鍋，用指節把煙絲壓得結結實實，又裝了一鍋。
深深地吸了一大口，嗆人的煙霧噴吐而出，將他整張臉都籠罩在裡麵，隻剩一雙眼睛在煙霧後明明滅滅。
“這麼說，下遊公社的人喝了那些被糟蹋過的水，才得了那要命的‘絞腸痧’？”
陳放點了點頭，帶著一絲後知後覺的恐懼：“我也是回來後才琢磨明白的……”
“韓大爺說，那‘化骨水’霸道得很，能把石頭都燒出窟窿。”
“那玩意兒要是流進河裡……人喝了，跟喝刀子有啥區彆？”
這番話，不僅完美解釋了下遊公社怪病的源頭。
更重要的是，還給公安同誌提供了絕佳的“破案方向”！
從那虛無縹緲，人人自危的“敵特”，一下子轉向了藏在深山老林裡，有具體目標的非法團夥！
前者，是政治問題。
後者，是治安問題。
王長貴又猛吸了一口煙，煙鍋裡的火光一閃而逝。
他突然把煙袋鍋往炕桌上重重一放，發出“咚”的一聲悶響。
他站起身，也不穿鞋，就那麼光著腳，在不算寬敞的屋裡來回踱著步。
陳放沒有抬頭，隻是靜靜地坐著。
他知道，老支書正在做最後的權衡。
這件事，可比上次那幾個盜獵賊要棘手得多。
終於，王長貴停下了腳步。
他轉過身，重新看向坐在炕沿邊的陳放，那雙渾濁的眼睛裡，此刻隻剩下不容動搖的決斷。
“這事，到你這裡，就打住了。”
他看著陳放，加重了語氣：“剩下的，交給我。”
“你該乾啥乾啥，就當今天晚上沒來過我這兒！”
這句話，不隻是簡單的表態。
它代表著，王長貴決定憑著自己幾十年在前進大隊積攢下的威望，把這件事徹徹底底地扛在自己肩上！
他要把陳放，完完全全地保護在幕後。
自己去直麵公安的問詢，去應對那夥“點金客”可能帶來的所有風浪。
陳放立刻站起身，微微低著頭，臉上適時地流露出一股子手足無措的惶恐。
“書記，我都聽您的。”
他像是被王長貴這股子氣勢給鎮住了，“我……我就是個知青，打打獵還行……”
“今兒個瞅見那倆公安同誌，我這腿肚子到現在還轉筋呢……”
“噗——”
王長貴被他這句突如其來的“示弱”給逗樂了，一口氣沒憋住，笑出了聲。
壓抑了整晚的緊張氣氛，瞬間被衝淡了不少。
他伸出指節粗大的手指，隔空點了點陳放，笑罵道：“你小子，少給老子裝蒜！”
“腿軟？腿軟能一個人帶著幾條狗，把那夥亡命徒嚇得屁滾尿流？”
雖然嘴上這麼說，但他心裡對陳放這份懂分寸、知進退的機靈勁兒，滿意到了極點。
這小子，不光有本事，還懂人情世故。