民國十六年，丁卯秋，峨眉山的霧比往年更沉。入了十月，山風裹著濕冷的水汽往崖縫裡鑽，把青灰的岩壁浸得發潮，連漫山的冷杉都像被凍住了，枝椏上掛著的霧凇一碰就碎，簌簌落在石階上，積成薄薄一層白，踩上去“咯吱”響，像誰藏在暗處嚼著碎冰。
挑夫張把頭的腳剛踏上第三百七十二級石階，木扁擔就“吱呀”一聲彎了彎，懸在扁擔兩端的銅鐘跟著晃了晃，鐘身上“風調雨順”四個篆字沾了霧水，在灰蒙蒙的天光裡泛著冷亮的光。他停下來喘了口氣，粗糲的手掌在額角抹了把汗，明明山風刺骨，他的後背卻早被汗浸透，貼在粗布短褂上，涼得像貼了塊冰。
“把頭，歇會兒吧，這鐘沉得像灌了鉛。”跟在最後的挑夫狗子放下擔子，揉著被扁擔壓紅的肩，眼神往前方霧裡瞟，“聽說前頭就是三霄洞？我昨兒在山腳客棧聽掌櫃說，那洞邪性得很，前幾年有個獵戶進去躲雨，出來就瘋瘋癲癲的，說見著個穿紅衣裳的姑娘在洞裡梳頭，梳下來的頭發都是黑黢黢的，纏在手上像蛇。”
張把頭瞪了他一眼，把腰間的煙袋鍋子掏出來，卻沒點——山裡潮，火石早打不著了。“少聽那些瞎話，掌櫃的不編點故事，哪來的客人住店？”他往地上啐了口唾沫，唾沫落在石階上，沒等滲下去就結了層薄霜，“這鐘是成都府王老爺牽頭，幾十戶商家湊錢鑄的，要供在三霄洞裡，求三位娘娘保著今年冬天彆下雪災。還有戲班跟著，要在洞裡唱三天《三霄大擺黃河陣》，李道長都在洞裡等著，有他鎮著，邪祟敢出來？”
狗子縮了縮脖子，沒再說話。其他幾個挑夫也都低著頭，隻有銅鐘偶爾撞在石階上，發出“嗡——”的悶響，那聲音裹在霧裡，傳不遠，卻像顆石子投進水裡，在每個人心裡漾開圈圈寒意。他們又走了約莫一個時辰，前方的霧忽然變得更濃，濃得能看見霧氣在眼前流動，像一條條細蛇。緊接著，一個黑黢黢的洞口從霧裡露出來，洞口兩側立著兩尊半塌的石俑，俑身是青灰色的，臉上的彩繪早被風雨剝得隻剩斑駁的紅，那紅色深得發暗，倒像是濺上去的血，乾了之後凝在石頭上。
洞口上方的崖壁上，刻著“三霄洞”三個大字，字有一人多高，筆畫間長著青苔，濕滑滑的，像爬著無數細蟲。風從洞裡吹出來，帶著股奇怪的味道，不是山裡的草木香，也不是泥土的腥氣，是一種淡淡的、說不清的甜腥味，像熟透了的果子爛在土裡，又混了點鐵鏽味。
“到了。”張把頭放下扁擔，銅鐘落地時震得地麵微微發顫，洞裡立刻傳來回聲，“嗡——嗡——”的，繞著崖壁轉了幾圈才散，像是有誰埋在洞深處的喉嚨在低吟。一個穿青色道袍的老道從洞裡走出來，須發皆白，梳得整整齊齊，用一根木簪挽著，手裡握著個銅鈴，鈴舌上係著根紅繩，紅繩有些褪色，末端磨得發毛。
“諸位辛苦了。”老道的聲音不高，卻透著股穿透力，裹在霧裡也聽得清清楚楚，“快把鐘抬進來，香客和戲班正午就到，彆誤了時辰。”他的目光掃過挑夫們，落在狗子身上時，停頓了一下，狗子正盯著石俑的臉看，那石俑的眼睛是鑿空的，黑洞洞的，像是在盯著他。
挑夫們跟著老道進洞，洞裡比外麵暖些，卻悶得讓人胸口發緊，像有塊濕棉花堵在喉嚨口。地麵凹凸不平，儘是碎石和不知積了多少年的腐葉，腐葉發黑，踩上去“沙沙”響，像有東西在腳底下蠕動。洞壁上偶爾能看見模糊的壁畫，用紅、黑、黃三種顏色畫著些披甲的兵卒，有的舉著長矛，有的提著大刀，兵器的尖端都斷了，顏料褪得厲害，紅色隻剩淡淡的粉紅，黑色變成了灰，倒像是凝固的血痂和發黴的黴斑。
走了約莫二十步，洞忽然變寬了些，最深處有個半人高的石台，石台上擺著三個缺了角的瓷像，想必就是三霄娘娘——雲霄、瓊霄、碧霄。瓷像的釉色已經開裂，細紋像蜘蛛網一樣爬滿全身，臉上的五官模糊不清，隻有眼睛是黑洞洞的，像是被人用鑿子鑿過，又沒鑿透，留下兩個深不見底的小坑，不管從哪個角度看，都覺得瓷像在盯著自己。
“鐘就放這兒。”老道指著石台左側的空地，那裡鋪著幾塊石板，石板上也長著青苔，“你們卸完貨就早點下山，夜裡彆在山上逗留，山裡的霧會吃人。”挑夫們應著，七手八腳地把銅鐘抬過去，這鐘足有兩百多斤，六個挑夫才勉強抬得動，放在石板上時，石板發出“哢嚓”一聲輕響，像是要裂了。
狗子是最後一個往外走的，他的腳剛邁到洞口，忽然被什麼東西絆了一下，踉蹌著差點摔倒。他彎腰去摸，指尖碰到個冰涼的東西，滑溜溜的，像是金屬。借著老道手裡燈籠的光一看，是個小小的銀簪，簪頭刻著朵蓮花，花瓣上還沾著點暗紅的泥，泥已經乾了，結成了塊，摳都摳不下來。
“道長，這東西……”狗子把銀簪遞過去，話還沒說完，就看見老道的臉色變了，剛才還平靜的臉，此刻眉頭皺得緊緊的，眼神裡透著股他看不懂的緊張，伸手接過銀簪時，手指都在微微發抖，然後迅速把銀簪塞進了袖袋，“山裡的舊物件，沒什麼用，扔了吧。”
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“可這是銀的……”狗子還想說什麼，張把頭已經走了過來，拉了他一把，“彆多事，道長讓扔就扔，趕緊下山。”狗子被拉著出了洞，剛踏出門，就覺得後頸一陣發涼，像有誰在洞裡盯著他的背影，那目光涼得像冰，順著衣領往脖子裡鑽。他忍不住回頭看了一眼，洞口的霧更濃了，濃得像一堵牆，什麼都看不見，隻有那股甜腥味，還在鼻尖縈繞。
挑夫們下了山，剛走到山腳客棧，天就開始飄小雨，雨絲又細又冷，落在臉上像針紮。掌櫃的站在門口抽煙，看見他們，笑著迎上來：“張把頭，鐘送上去了？”
張把頭點點頭，找了個靠窗的桌子坐下，要了壺熱茶。“李道長在洞裡怎麼樣？”他喝了口茶，熱茶順著喉嚨下去，卻沒暖過來，胸口還是悶得慌。
掌櫃的臉上的笑淡了些，壓低聲音：“你們沒在洞裡多待吧？我昨兒聽上山采藥的老藥農說，三霄洞最近不對勁，夜裡總聽見洞裡有聲音，像是有人在哭，又像是有人在唱戲，咿咿呀呀的，聽得人心裡發毛。”
張把頭手裡的茶杯頓了一下，熱水濺出來，燙在手上，他卻沒覺得疼。“你又編故事。”他嘴上這麼說，心裡卻犯了嘀咕，剛才在洞裡，他好像也聽見了點聲音，很輕，像風吹過草葉，又像誰在遠處歎氣，當時他以為是錯覺，現在聽掌櫃的這麼一說，倒覺得那聲音真真切切的。
狗子在一旁哆哆嗦嗦地插話：“掌櫃的，我在洞口撿著個銀簪，簪頭是蓮花的，還沾著紅泥，道長看見就收走了，不讓我多問。”
掌櫃的臉色一下子變了，手裡的煙袋鍋子掉在地上，煙絲撒了一地。“蓮花銀簪？”他聲音都在抖，“十幾年前，有個戲班的旦角，叫紅萼，就在三霄洞裡沒了蹤影，她頭上就戴著個蓮花銀簪！當時官府派人找了半個月，連骨頭都沒找著，隻在洞口發現了幾滴血……”
張把頭的心“咯噔”一下，手裡的茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。客棧裡的其他客人被響聲驚動，紛紛側目，張把頭卻顧不上這些，隻覺得後背的冷汗順著脊椎往下淌，他想起剛才在洞裡，老道接過銀簪時發抖的手，想起那股揮之不去的甜腥味，想起石俑臉上斑駁的暗紅……那些他以為是“巧合”的細節，此刻像串起來的珠子，在他心裡織成一張密密麻麻的網，壓得他喘不過氣。
“把頭，咱……咱不會惹上啥不乾淨的東西了吧？”狗子的聲音抖得像篩糠，雙手緊緊攥著衣角，眼神裡滿是恐懼。
張把頭咽了口唾沫，強壓著心裡的慌，撿起地上的茶杯碎片：“彆瞎想，老藥農的話當不得真，掌櫃的也是聽人說的。”話雖這麼說，他卻再也坐不住了，匆匆結了茶錢，領著挑夫們往山下的村子走，他總覺得，待在離三霄洞近的地方，渾身都不自在。
雨越下越大，山路變得泥濘不堪，挑夫們深一腳淺一腳地走著，誰都沒說話，隻有腳步聲和雨聲混在一起，在山穀裡回蕩。走到半山腰時，狗子忽然“哎喲”一聲，腳陷進了泥裡，他彎腰去拔，卻看見泥裡露出個黑色的東西，像是塊布料。他好奇地伸手去拽，竟拽出了一小塊暗紅色的綢緞，綢緞上還繡著朵蓮花，和他撿到的銀簪上的蓮花一模一樣。
“把頭，你看這個！”狗子把綢緞遞過去，聲音裡帶著哭腔。張把頭接過綢緞，指尖觸到布料的瞬間，一股寒意順著指尖往上爬，這綢緞的質地，和十幾年前戲班旦角常穿的戲服料子一模一樣，而紅萼，正是唱旦角的。他猛地抬頭，往三霄洞的方向看，那裡早已被濃霧籠罩，什麼都看不見，可他仿佛能聽見，霧裡傳來隱約的唱戲聲，又軟又亮，像女人的聲音，順著雨絲飄下來，落在他的耳邊。
“快扔了！走！”張把頭把綢緞扔在泥裡，聲音都變了調，轉身就往山下跑。挑夫們見他這樣，也跟著慌了，紛紛加快腳步，連落在後麵的狗子都忘了害怕，拔腿就追他們都沒看見，那被扔掉的綢緞在泥裡慢慢展開，露出裡麵裹著的一小撮黑發，像蛇一樣，在雨水中輕輕蠕動。
正午時分，峨眉山的霧散了些，陽光透過雲層，在山路上灑下斑駁的光點。一隊人馬順著石階往上走，為首的是個穿綢緞馬褂的胖子，肚子圓滾滾的，走路時一搖一擺，手裡搖著把檀香扇，扇麵上畫著山水，扇柄是象牙的，在陽光下泛著黃。他就是成都府的王老爺，王富貴，這次獻鐘的牽頭人。
“劉班主，辛苦你了，這麼遠的路，還讓你帶著戲班跑一趟。”王老爺停下來，扇了扇扇子，儘管山裡冷，他的額角還是冒了汗，那是急的，他怕誤了吉時。李道長前幾天托人帶信來，說十月十五是三霄娘娘的誕辰，這天獻鐘唱戲，最是靈驗，能保成都府來年風調雨順。
跟在他身後的劉班主趕緊上前，弓著腰，臉上堆著笑：“王老爺客氣了，能給三霄娘娘唱戲，是我們‘榮春班’的福氣。再說了，您給的酬勞這麼豐厚，我們跑趟腿算什麼。”劉班主是個精瘦的中年人，穿著藏青長衫，袖口磨得發亮，手裡提著個戲箱，戲箱是黑檀木的，上麵刻著“榮春班”三個字，字是燙金的，已經有些脫落。他一邊說，一邊偷偷擦了擦額角的汗，不是累的，而是怕的。昨天夜裡，他在客棧裡做了個夢，夢見個穿紅戲服的女人站在他床前，臉上塗著厚厚的脂粉，手裡攥著支銀簪，說要聽他唱《三霄大擺黃河陣》，嚇得他一夜沒睡。
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戲班的人跟在劉班主身後，一共十五個人，有男有女，男的大多穿著短褂，女的穿著布裙，臉上都帶著倦意，他們天不亮就從成都府出發，坐了半天的船，又走了半天的山路，早就累得不行。最年輕的那個旦角叫小翠，才十六歲，梳著兩條麻花辮，辮梢用紅繩係著，手裡攥著個繡帕，繡帕上繡著朵梅花，已經被她攥得皺巴巴的。她的眼神怯生生的，總往旁邊的樹林裡瞟，像是怕什麼東西從樹後麵鑽出來。
“小翠，彆瞎看，跟著我走。”走在小翠旁邊的是她的師兄張強，唱武生的，人高馬大，臉上帶著股英氣，手裡握著把木刀，刀鞘是牛皮的，已經有些磨損。他看出了小翠的緊張，低聲安慰道：“山裡的洞都這樣，陰冷點，彆聽那些瞎話，有李道長在，沒事的。”
小翠點點頭，卻還是忍不住往樹林裡看，樹林裡的樹長得又高又密，枝葉交錯著，把陽光遮得嚴嚴實實，林子裡黑漆漆的，像有無數雙眼睛在盯著他們。她想起昨天在客棧聽狗子說的話，說有個穿紅衣裳的姑娘在洞裡梳頭，還想起劉班主夜裡做的噩夢，心裡頓時更慌了，攥著繡帕的手又緊了緊，指節都泛了白。
走了約莫一個時辰，三霄洞終於出現在眼前。洞口的霧已經散了些，能清楚地看見那兩尊半塌的石俑和“三霄洞”三個大字。李道長站在洞口，手裡還握著那個銅鈴，看見他們，臉上露出了笑容：“王老爺，劉班主，可算來了，吉時快到了。”
王老爺趕緊上前，雙手抱拳：“有勞道長久等了，路上霧大，走得慢了些。”他回頭指揮著香客們，“大家把香燭、供品拿出來，都小心點，彆摔了。”
香客們一共有一百二十多個，大多是成都府的商家和鄉紳，還有些是附近村子裡的村民，手裡捧著香燭、水果、點心，魚貫著進了洞。走在最前麵的是個穿藍布衫的老香客，姓陳，是成都府有名的糧商，他手裡捧著個錦盒，裡麵裝著三串珍珠，是給三霄娘娘的供品。他一邊走，一邊念叨著：“娘娘保佑，今年冬天彆下雪，讓我這糧食能順利運出去……”
戲班的人也跟著進去，開始在洞中央搭戲台，戲台用幾塊木板拚成，木板是新的，還帶著鬆木的清香，踩上去“嘎吱”響。劉班主指揮著徒弟們擺鑼鼓、掛幕布，幕布是紅色的，上麵繡著“三霄大擺黃河陣”六個字，在蠟燭光下顯得格外鮮豔。小翠站在戲台旁，看著那三個缺角的瓷像，心裡總覺得不對勁，瓷像的眼睛像是在跟著她轉，不管她走到哪裡，都覺得有兩道冰冷的目光落在自己身上。
“師兄，你看那瓷像，怎麼總覺得它們在看我？”小翠往張強身邊靠了靠，聲音壓得很低。
張強順著她的目光看去，那三個瓷像擺在石台上，釉色開裂，五官模糊，哪有什麼目光。“你彆瞎想，是蠟燭光晃的。”他拍了拍小翠的肩膀，想讓她放鬆些，“等會兒唱完戲，咱們就找個地方歇著，明天就下山了。”
小翠點點頭，卻還是不敢再看瓷像，轉身去幫師娘整理戲服。師娘是唱老旦的，姓趙，年紀四十多歲，臉上帶著慈容，看見小翠緊張的樣子，笑著說：“小姑娘家第一次來這種地方，緊張是難免的，等會兒上了台，唱起來就好了。”她遞給小翠一杯熱茶，“喝點暖暖身子，洞裡涼。”
小翠接過茶杯，熱茶的溫度透過杯子傳到手上，讓她稍微放鬆了些。她看著師娘手裡的戲服，那是件大紅的戲服，是給她穿的，要唱雲霄娘娘。戲服上繡著金線，還綴著些小珠子，在蠟燭光下閃著光。她想起昨天掌櫃的說的那個叫紅萼的旦角，心裡又慌了——紅萼也是唱旦角的，也戴著蓮花銀簪，會不會……她不敢再想下去，趕緊喝了口茶，把那念頭壓了下去。
洞外的陽光漸漸斜了，洞裡的蠟燭越點越多，火光搖曳著，映在洞壁上，把那些壁畫上的兵卒影子拉得長長的，在牆上晃來晃去，手裡的斷兵像是要從石壁裡伸出來，往人身上抓。有個穿開襠褲的小孩跟著爹娘來上香，指著牆上的影子喊：“娘，你看！那些人在動！”小孩的娘趕緊捂住他的嘴，小聲嗬斥：“彆胡說！那是蠟燭晃的！”可她自己抬頭看時，卻覺得那些兵卒的影子真的在動，有個舉矛的兵卒，影子裡的矛尖竟慢慢往下壓，像是要紮向下方跪拜的香客，嚇得她趕緊低下頭，攥著孩子的手往後退。
王老爺沒注意到這些，他正指揮著兩個家丁把供品擺得更整齊些。豬頭被擦得油亮，水果擺成了塔狀，連酒壺都擦得能照見人影。“李道長，吉時快到了吧？”他走到李道長身邊，臉上堆著笑。李道長正站在石台旁，手裡撚著佛珠，眼神卻盯著那三個瓷像，眉頭皺得緊緊的，今早他進洞時，瓷像的釉麵還是光滑的，可現在，瓷像臉上的裂紋竟比早上寬了些，像是有什麼東西要從裡麵鑽出來。
“快了。”李道長收回目光，從袖袋裡掏出張黃符，貼在銅鐘上，“等會兒獻鐘時，大家都彆說話，心誠則靈。”他的聲音有些發緊，手指捏著黃符的邊角，微微發抖他昨晚也做了個夢，夢見紅萼穿著紅戲服，站在石台旁，手裡攥著那支蓮花銀簪，說要“討回公道”，醒來時，枕頭都被冷汗浸濕了。
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吉時一到，李道長搖起了銅鈴，“叮鈴鈴”的聲音在洞裡回蕩。香客們紛紛跪下，低著頭，嘴裡念念有詞。王老爺跪在最前麵，雙手捧著香，心裡卻在想彆的，他這次獻鐘，不光是為了求平安，還想讓三霄娘娘保佑他新開的綢緞莊生意興隆。他偷偷抬頭，往石台上看，卻看見瓷像的眼睛裡好像有什麼東西在閃，像是兩點綠光，嚇得他趕緊低下頭，連念了三聲“娘娘恕罪”。
獻鐘儀式結束後，戲就開唱了。劉班主敲了敲梆子，“咚”的一聲，鑼鼓聲立刻響起來，“咚咚鏘，咚咚鏘”，震得洞頂的水珠“滴答滴答”往下掉，落在地上的腐葉上，發出“沙沙”的聲響。第一個上場的是唱老生的周老板，他穿著藍色的戲服，手裡拿著個拂塵，唱的是《封神榜》裡薑子牙的選段：“薑子牙奉師命下山，輔周伐紂定乾坤……”他的聲音洪亮，在洞裡繞著圈，香客們聽得入神，有的跟著哼，有的拍手叫好。
周老板唱完，輪到唱花臉的趙師傅上場。他穿著黑色的戲服，臉上塗著油彩，唱的是趙公明。“俺趙公明，執掌金鞭，豈容周兵放肆！”他的聲音粗啞，帶著股煞氣，把趙公明的狂妄演得淋漓儘致。有個年輕的香客看得激動，站起來喊了聲“好”，還往戲台上扔了個銅錢，銅錢“當啷”一聲落在木板上，滾到了趙師傅腳邊。
小翠坐在戲箱上，看著師兄張強在後台準備。張強要唱楊戩，穿著銀色的鎧甲，手裡握著三尖兩刃刀，英氣逼人。“小翠，彆緊張，等會兒就該你了。”張強拍了拍她的肩膀，笑著說。小翠點點頭，卻還是覺得心慌，她總覺得洞裡的空氣不對勁，像是有什麼東西在盯著她，後背涼颼颼的，像有風吹過，可洞裡明明沒有風。
“下一個，小翠，準備上場！”劉班主的聲音傳來。小翠深吸了口氣，站起來，師娘趕緊幫她整理戲服，把珠冠戴在她頭上。“彆慌，就像在戲班裡排練一樣。”師娘笑著說，可她的手卻有些抖，她剛才往洞深處看時，好像看見個穿紅戲服的影子，一閃就不見了。
小翠走到戲台後，撩開幕布的一角，往台下看。香客們都坐在地上，仰著頭，眼神裡滿是期待。王老爺坐在最前麵，手裡搖著檀香扇，臉上帶著笑。李道長站在石台旁，手裡還捏著佛珠，眼神卻盯著她，像是在提醒她什麼。
“接下來，由我們‘榮春班’的小翠姑娘，為大家演唱《三霄大擺黃河陣》選段，唱雲霄娘娘！”劉班主的聲音在洞裡響起。香客們立刻安靜下來，目光都投向戲台。
小翠深吸了口氣，撩開幕布，一步步走上戲台。鑼鼓聲變了調子，變得舒緩又莊嚴。她站在戲台中央，看著台下的香客，開口唱道：“截教門中我為尊，執掌混元金鬥身。二妹三妹隨我願，黃河陣裡顯威靈……”她的聲音又軟又亮，像山間的泉水，在洞裡飄著，香客們都屏住了呼吸，盯著戲台上的她，身著紅色的戲服，頭戴金色的珠冠，配上她清麗的麵容，竟真的像雲霄娘娘下凡。
王老爺看得連連點頭，笑著對身邊的劉班主說：“劉班主，你這徒弟真是好嗓子，唱得好，唱得好！”
劉班主臉上堆著笑，心裡卻有些得意，小翠是他去年從鄉下買來的，當時她才十五歲，跟著爹娘逃荒，爹娘餓死了，她就跪在路邊哭，劉班主見她嗓子好，長得又俊，就給了她半袋糧食，把她帶回了戲班。這一年來，他手把手教她唱戲，就是想讓她成為“榮春班”的台柱子，如今看來，他沒白費功夫。他偷偷抬眼，見小翠正唱到“黑霧籠罩陣門前，管教周兵膽魄寒”，水袖一甩，珠冠上的流蘇跟著輕顫，連燭光都似被那抹紅戲服染得暖了些，心裡愈發滿意，又給敲板的徒弟遞了個眼色，讓他把節奏再壓半拍，好襯小翠清亮的嗓子。
可沒等板聲落下，洞頂忽然“滴答”響得急了。不是往常零星的水珠，是成串的水珠子往下砸，落在香客的綢緞衣裳上，暈開一個個深色的印子。有個穿青布衫的香客抬頭罵了句“晦氣”，剛要伸手去抹臉上的水，鼻尖卻先鑽進一股怪味，不是香燭的草木香，是帶著焦苦味的煙，像灶膛裡沒燒透的濕柴，嗆得人喉嚨發緊。
“哪來的煙？”王老爺先皺了眉，手裡的檀香扇“呼啦啦”地扇，卻把煙往旁邊的李道長臉上扇去。李道長原本閉著眼撚著佛珠，被煙一嗆，猛地睜開眼，臉色瞬間沉了下去，他今早進洞時特意查過，洞壁乾燥，供桌旁也隻擺了三炷長香，絕無起火的可能。他剛要開口提醒眾人，洞深處忽然傳來“嘩啦”一聲，像是有什麼東西塌了，緊接著，一團濃黑的煙就從石台方向湧了過來，像翻湧的墨汁，瞬間就漫過了供桌，往戲台這邊撲。
小翠在戲台上看得真切，那煙裡竟裹著些細碎的火星，落在地上的腐葉上，“滋啦”一聲就燒了起來，火苗竄得快，轉眼就舔到了戲台的木腿。她嚇得往後退，腳卻被戲台邊緣的繩子絆了一下，差點摔在地上。張強在後台看得急，抄起旁邊的木刀就衝了出來，一把抓住小翠的手腕：“快跟我走！”他的手冰涼，卻攥得極緊，指甲都嵌進了小翠的肉裡，可沒等他們邁出兩步，濃煙就裹了上來，眼前瞬間一片漆黑，連彼此的臉都看不清。
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“彆慌！往洞口跑！”劉班主的聲音在煙裡飄著，帶著哭腔。他本想往戲台衝，卻被什麼東西絆倒了，是掉在地上的銅鑼，他手忙腳亂地爬起來，剛抓住銅鑼的繩，就聽見身後傳來“轟隆”一聲，回頭一看，供桌竟塌了，燭台倒在地上，火苗點燃了桌布，“劈啪”地燒著，連擺在桌上的豬頭供品都被燎得冒油，散發出一股焦腥氣。
煙越來越濃，洞裡的哭喊聲、咳嗽聲混在一起，亂得像一鍋粥。有個穿綢緞的胖香客想往洞口跑，剛跑兩步就撞在了石俑上，石俑本就半塌著，被他一撞，“嘩啦”一聲碎了，碎石砸在他背上，他慘叫一聲，趴在地上再也沒動，後背的綢緞被血浸紅，像朵爛掉的花。小翠被張強拉著往前跑，腳下不知踢到了多少人，有的軟塌塌的，一踢就倒，有的卻還在掙紮，手亂抓著，差點把她的戲服拽下來。
就在這時，洞深處忽然傳來“嗡——”的一聲巨響，震得人耳朵發麻，是那口新獻的銅鐘！那聲音不是被人敲響的，是自己震響的，低沉又綿長，像埋在地下的巨獸在嘶吼，震得洞頂的碎石和水珠“嘩啦啦”往下掉，砸在人頭上生疼。小翠覺得眼前發黑，腳步也慢了下來，張強察覺不對，回頭想喊她，卻隻發出“嗬嗬”的聲響，他的臉已經變得青紫，嘴唇泛著黑，像被人塗了層靛藍的顏料，眼睛睜得大大的，卻沒了神采，手一鬆，木刀“哐當”一聲掉在地上，整個人就倒了下去，被濃煙裹著，瞬間沒了蹤影。
“師兄！”小翠哭著想去拉，卻被一股更濃的煙嗆得喘不過氣，胸口像被人用石頭壓著，連呼吸都變得困難。她扶著洞壁往前走，手卻摸了個空，整個人往前摔去，摔在一片柔軟的東西上——是師娘！師娘倒在地上，臉上還帶著沒擦乾淨的脂粉，青一塊白一塊的，手裡還攥著給小翠準備的繡帕，帕子上的梅花已經被血浸成了暗紅色。
小翠的眼淚混著臉上的脂粉往下淌，糊得眼睛生疼。她掙紮著爬起來，往洞裡的深處走去，她總覺得，這煙是從石台那邊來的，隻要找到煙的源頭，就能找到出去的路。洞深處的煙更濃，濃得能摸到顆粒感，她隻能憑著感覺往前摸，手忽然碰到了一個冰涼的東西，是石台！她順著石台往上摸，摸到了那三個缺角的瓷像，可瓷像的手感不對，不是平時的光滑釉麵，是黏糊糊的，像沾了什麼東西，她把手湊到鼻子前聞了聞，是那股焦甜的怪味，還帶著點溫熱。
“哢嚓”一聲脆響，小翠的手底下忽然傳來瓷片碎裂的聲音。她嚇得縮回手，剛要往後退，就覺得腳踝被什麼東西抓住了，那東西冰涼，還帶著尖刺，像藤蔓的細枝，纏得她生疼。她低頭一看，竟見石台後麵的陰影裡，爬出來一個穿紅戲服的女人！那戲服和她身上的一模一樣，隻是更舊些，袖口和裙擺都沾著焦黑的痕跡，女人的頭發很長，黑黢黢的，遮住了臉，手裡攥著個銀簪，簪頭是朵蓮花，花瓣上沾著的紅泥，和她指甲縫裡的一模一樣。
“你是誰？”小翠的聲音抖得不成樣子，想往後退，可腳踝被纏得死死的，動不了。女人慢慢抬起頭，頭發往兩邊分開，露出一張青紫的臉，眼睛是黑洞洞的，沒有眼白，嘴角卻往上翹著，像在笑。她開口說話，聲音又細又尖，像指甲刮過木頭：“我是紅萼啊……你唱的《三霄大擺黃河陣》，和我當年唱的一模一樣……”
紅萼？小翠心裡“咯噔”一下，想起了山腳客棧掌櫃的話，十三年前，有個叫紅萼的旦角，就是在這三霄洞裡沒了蹤影，頭上還戴著支蓮花銀簪！她剛要尖叫，紅萼就把銀簪往她麵前遞過來，簪頭的紅泥蹭到了她的戲服上，留下一道暗紅的印子：“你唱得真好……留下來吧，陪我在洞裡唱戲，永遠都彆出去了……”