星槎遺骸如同被無形巨手攫住，無可抗拒地滑向那片緩緩旋轉、吞噬光線的廢墟星渦。舷窗外，原本稀疏的星辰被扭曲、拉長，最終被無儘的塵埃與破碎的星骸洪流取代。光線黯淡下來，一種沉悶的、仿佛億萬生靈歎息的低頻嗡鳴透過艦體傳來，震得人心臟發緊。空間在這裡變得粘稠而紊亂，偶爾有詭異的能量閃電在塵埃雲中竄過，照亮一些巨大如山脈的金屬殘骸或凍結的星艦遺骨。
“護盾能量急速衰減！結構應力接近臨界值！”王小明的聲音在警報聲中顯得嘶啞，他雙手死死按在控製台上，試圖從混亂的數據流中找出相對穩定的路徑。星槎劇烈顛簸著，每一次震動都讓艙壁發出令人牙酸的呻吟。
陳凡強忍識海因環境劇變帶來的針刺般劇痛，將“回響”之力收縮到極致，如同盲人探路，在狂暴的能量亂流與引力陷阱間尋找著縫隙。星輝核心的光芒在如此混亂的力場下也變得明滅不定，對秩序世界的感應幾乎完全斷絕。他隻能憑借本能，引導星槎沿著一條相對“平靜”的塵埃流向深處滑去。
蘇月劍心通明，感應著外界能量的每一絲細微變化，她的劍意不再外放，而是內斂如鏡，映照出前方一處由巨大星骸堆積形成的、相對穩定的引力陰影區。“左前方，那片殘骸帶後方，有短暫的平靜空窗！”她清叱道，劍尖虛指。
陳凡毫不猶豫，操控星槎艱難轉向，險之又險地避過一道突然出現的空間裂痕，一頭紮進了那片由破碎行星核心和戰艦殘骸構成的“避難所”。星槎猛地一震，終於暫時擺脫了那股強大的牽引力，如同受傷的野獸，蜷縮在巨大的金屬殘骸陰影之下。
暫時安全了。但每個人都清楚，這不過是風暴眼中的短暫平靜。星槎受損嚴重，能量瀕臨枯竭，而長老會的追兵……
“他們跟來了。”燼突然開口，他左臂的印記微微發熱，指向他們來時的方向，“那種被鎖定的感覺……很清晰，就在星渦邊緣徘徊，他們在猶豫是否深入。”
壓力如山。一旦被堵在這絕地，後果不堪設想。
“必須儘快修複星槎，或者……找到其他出路。”陳凡聲音低沉，目光掃過舷窗外那片死寂而混亂的星骸墓地。他的“回響”之力仔細探查著周圍，突然，在遠處一片尤其密集的殘骸深處，捕捉到一絲極其微弱、卻異常規律的幾何結構回波——那絕非自然形成的星骸！
“那邊……有東西！”陳凡指向那個方向。
帶著一絲希望，眾人操控著瀕臨解體的星槎，小心翼翼地在巨大的殘骸間穿行。越是靠近，那規則的輪廓越是清晰——那竟是一座半埋藏在星骸之中的、龐大無比的建築遺跡！遺跡的風格古老而奇特，並非啟明城那種晶瑩剔透的晶體結構，而是由某種暗沉的、布滿隕擊坑和腐蝕痕跡的金屬構築，整體呈金字塔形，頂端似乎曾有什麼裝置，如今已斷裂消失，隻留下巨大的基座，沉默地矗立在虛無之中。
“是遠古文明的遺跡！”王小明激動得聲音發顫，“看其結構規模和材料，科技水平可能極高！或許裡麵有我們需要的能源或零件！”
星槎緩緩靠近遺跡基座，找到一個類似入口的巨大裂縫。裂縫內漆黑一片，散發著陳腐的氣息，但隱約能感覺到內部空間異常廣闊。
留下葉輕柔和白芷在星槎上警戒主要是葉輕柔的生命感知能提前預警危險，白芷的預知力或許能捕捉吉凶），陳凡、蘇月、趙鐵柱經過短暫休整已能勉強行動）、林火林冰、王小明和燼，一行七人，帶上簡易工具和武器，踏入裂縫。
遺跡內部光線昏暗，空氣凝滯，充滿了金屬鏽蝕和未知塵埃的味道。巨大的通道四通八達，牆壁上刻滿了無法理解的符號和壁畫，描繪著星辰航行、異星生物以及……一場席卷星海的恐怖災難。壁畫中，一種吞噬光線的黑暗如同潮水般蔓延，與他們在歸寂海所見何其相似！
“這些壁畫……描述的難道是‘噬星黑淵’？”林火聲音乾澀。
王小明快速拍攝著壁畫：“很有可能！這遺跡的建造者，或許也曾是黑淵的受害者，甚至是……抗爭者！”
沿著主通道深入，他們來到了一個圓形大廳。大廳中央，懸浮著一個巨大的、由無數光絲構成的星圖投影，雖然殘缺不全，但依稀能辨認出歸寂海、啟明城乃至他們目前所在的這片星渦的相對位置！更令人震驚的是，星圖上一個標記為“禁忌”的區域，其能量波動特征，竟與燼左臂的印記有幾分相似！
“這裡……曾是一個觀測前哨站？或者……避難所？”王小明推測道。
就在這時，燼左臂的印記突然劇烈灼熱起來！他不由自主地走向大廳一側的牆壁，那裡有一個不起眼的凹槽，形狀……與他左臂的印記輪廓隱隱契合！
“燼，小心！”蘇月警惕地按住劍柄。
燼猶豫了一下，但印記的灼熱感和一種莫名的呼喚讓他無法抗拒。他深吸一口氣，將左臂緩緩按向凹槽。
“嗡——”
牆壁無聲地滑開，露出後麵一間狹小的密室。密室內沒有其他物品，隻有中央懸浮著一塊拳頭大小、散發著柔和白光的晶體。晶體內部，仿佛有星雲流轉，散發出精純而平和的能量波動，與星輝核心同源，卻更加古老、凝練！
“這是……高純度星核能量結晶！”王小明驚呼，“足以讓星槎恢複大半動力！”
希望，就在眼前！
然而，就在燼伸手觸碰晶體的刹那，整個遺跡猛地一震！刺耳的警報聲雖然是某種聽不懂的語言）從四麵八方響起！大廳的星圖投影瞬間變成一片血紅！通道出口被沉重的閘門轟然封鎖！
“觸發防禦機製了！”王小明臉色大變。
更糟糕的是，通過遺跡尚未完全失效的外部傳感器傳回的畫麵，可以看到星渦邊緣，三艘造型猙獰、散發著強大能量波動的長老會戰艦，正排開星骸，緩緩駛入星渦，徑直朝著遺跡方向而來！他們顯然鎖定了這裡的能量異動！
前有遺跡自動防禦係統的圍困，後有長老會追兵逼近，剛剛發現的希望之星核，近在咫尺卻遙不可及。
九曜，再次陷入了進退維穀的死局。而這一次，他們連逃亡的星槎，都幾乎失去了動力。真正的絕境，似乎才剛剛開始。
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