沈煉的嘴角，勾起一抹，自嘲的弧度。
點石成金？
他隻見過，點石成“血”。
他，是嚴嵩的刀。這一點，他從未否認。
但是，自從清河縣回來之後，他的心，就亂了。
那個八歲孩童，那雙平靜得，不似凡人的眼睛，就像一根刺，深深地，紮進了他的心裡。
他看不透他。
所以，他今夜，來了。
他要親眼，看一看。
這個，攪動了整個大周風雲的“故人”，究竟，是一個能點石成金的“神仙”。
還是一個，比他見過的，所有政客，都更會玩弄人心的……“魔鬼”。
辰時三刻。
“聖上駕到——”
一聲悠長而尖利的通傳，如同驚雷一般，響徹了整個西山。
喧鬨的現場，瞬間，變得鴉雀無聲。
所有人，都齊刷刷地，朝著山道的方向，跪了下去。
山呼海嘯般的“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，回蕩在山穀之間。
在數千禁衛軍的簇擁之下，一頂由三十二人抬著的，巨大的，黃金龍輦，緩緩地，出現在了眾人的視野之中。
嘉靖皇帝，今日，沒有穿他那身慣常的藍色道袍。
而是，穿上了一身，莊重無比的，明黃色十二章紋袞龍袍。頭戴通天冠，腰懸長生玉。
他，是以“大周天子”的身份，而非“修道真人”的身份，降臨此地。
這，本身，就是一個，強烈無比的，政治信號。
龍輦，在觀禮台前，穩穩停下。
黃錦和馮保，一左一右，小心翼翼地，掀開簾子，攙扶著嘉靖皇帝，走下龍輦。
所有人都將頭，深深地，埋了下去，不敢直視天顏。
嘉靖皇帝，站定。
他掃視了一眼，下方，那烏壓壓，跪倒一片的臣民。
他的臉上，露出了一絲，久違的，掌控一切的，帝王式的，滿意的微笑。
已經，很久了。
他已經很久，沒有，感受到這種，萬眾矚目，山呼海應的，感覺了。
這種感覺，比他在丹房裡，吞服任何仙丹，都要，來得舒暢！
“眾卿，平身。”
他的聲音，不大，卻清晰地，傳到了每一個人的耳中。
“謝陛下！”
眾人，這才敢，緩緩起身。
嘉靖皇帝，沒有立刻走向觀禮台的寶座。
他隻是，站在那裡，目光，越過人群，落在了，空地中央，那個，身形瘦小，卻站得筆直的身影上。
蘇明理。
他今日，同樣，沒有穿翰林待詔的官服，也沒有穿格物總局的青布衣。
他，穿上了一身，與他“小三元”秀才身份相符的，白色儒衫。
他，是以一個“讀書人”的身份，站在這裡。
四目相對。
一個，是這個帝國，最有權勢的君王。
一個，是這個帝國，最炙手可熱的“神童”。
嘉靖皇帝的眼中，是毫不掩飾的，期待與欣賞。
而蘇明理的眼中，則是一片，深不見底的，平靜。
“先生。”嘉靖皇帝，開口了。他當著滿朝文武，全城百姓的麵，依舊，用這個，代表著師道的稱呼，來稱呼蘇明理。
“朕，與朕的臣民，都已在此。”
“你所說的‘神器’，何在？”
“你的‘點石成金’之術，又將，如何，展現在朕的麵前？”
他的聲音，回蕩在山穀之中。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他們知道，這場，足以決定大周未來走向的，大戲，終於，要開場了。
蘇明理，緩緩地，躬身一揖。
他的聲音，同樣，清晰地，傳遍了全場。
“回陛下。”
“神器，就在眼前。”
“而‘點石成金’之術，則在……”
他抬起頭，環視了一眼，四周，那一張張，充滿了各種情緒的臉。
最後，他的目光，落在了，嚴嵩的身上。
嘴角，微微上揚。
“……在人心。”
這三個字，輕飄飄地，從蘇明理的口中吐出，卻像三塊無形的巨石，砸入了在場每一個“聰明人”的心湖之中，激起了層層疊疊的漣漪。
嚴嵩那雙古井無波的老眼，猛地收縮了一下。他下意識地，挺直了那微微有些佝僂的腰背，原本扶著轎夫的手，也不自覺地，握成了拳。
徐階的心，則“咯噔”一下。他最擔心的事情，還是發生了。這個孩子，他……他竟然真的敢，當著天子與滿朝文武的麵，去觸碰那個最危險，也最根本的話題！這不是獻寶，這是在宣戰！
而站在高坡之上的沈煉，那隻握著刀柄的手，指節，因為用力，而微微發白。他那隻獨眼中，閃過了一絲，混合著驚駭與了然的，複雜光芒。
‘魔鬼’。
他心中，那個模糊的答案，似乎，正在變得清晰。
嘉靖皇帝，微微一怔。他顯然，沒有立刻理解這三個字背後，那波濤洶湧的機鋒。他隻是覺得，這個回答，很“玄”，很符合他心中，對“小真人”的想象。
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“哦？在人心？”他饒有興致地追問道，“先生此言，有何深意啊？”
蘇明理，沒有立刻回答。
他緩緩轉身，麵向那塊，靜靜躺在黃土圈中的，灰黑色水泥磚。
“陛下，諸位大人，各位鄉親。”他的聲音，通過幾個被巧妙安放在場地四周的，鐵皮擴音筒的共鳴放大，清晰地，傳到了每一個人的耳中，“在我向陛下，展示這第一件‘神器’之前，學生，想先問大家一個問題。”
“一座房子，最重要的，是什麼？”
這個問題，簡單得，近乎於白癡。
人群中，立刻響起了此起彼伏的，哄笑聲和回答聲。
“那還用問？當然是地基了！”一個看起來像工頭的人，扯著嗓子喊道。
“不對！是房梁！沒有好房梁，地基再穩，也得塌！”另一個木匠模樣的人，立刻反駁。
“是銀子！沒銀子，說啥都白搭！”一個商人打扮的人，引來了一片讚同的笑聲。
嘉靖皇帝，也饒有興致地，看著這場麵。他覺得，蘇明理的這個開場，很有趣。
蘇明理，靜靜地，等著下方的議論聲，漸漸平息。
然後，他才搖了搖頭。
“你們說的，都對，也都……不對。”