日子一天天過去，蘇家的生活表麵上看起來並沒有太大的變化。
依舊是日出而作，日落而息。
蘇大山和蘇明德每日依舊在田地裡辛勤勞作，希望能從貧瘠的土地裡多刨出些收成。
張氏和王氏則操持著家務，縫補漿洗，想儘辦法用有限的食材填飽一家人的肚子。
蘇明誌依舊占據著家裡那間唯一還算像樣的裡屋。
他每日關起門來“溫書”，隻是抱怨的聲音似乎比以前更多了些，也更尖銳了些。
而蘇明理，則成了灶台邊一個固定的“風景”。
每日清晨，他依然能得到那一小碗比旁人略稠的粥，偶爾還有一小撮鹹菜。
這是母親張氏頂著蘇明誌不滿的目光，和父親蘇大山默許下，給予他的特殊“待遇”。
雖然這點食物對於一個正在長身體的七歲孩童而言依舊遠遠不夠。
但比起從前那種食不果腹的絕望，已是天壤之彆。
吃過早飯，他便會捧著那些從蘇明誌那裡“淘汰”下來的廢紙，蹲在灶台邊的角落裡，一看就是大半天。
那些廢紙，大多是蘇明誌抄寫蒙學經典時寫錯的、或者覺得不滿意而丟棄的。
紙張粗糙發黃，有的甚至破了洞，上麵布滿了蘇明誌那歪歪扭扭、大小不一的字跡，以及橫七豎八的塗改痕跡。
在外人看來，這不過是一堆無用的垃圾。
但在蘇明理眼中，這卻是他現階段唯一能夠接觸到的“書籍”和“習字帖”。
他看得極其認真。
每一個字，每一筆畫，他都會在心中默默描摹。
然後蘇明理會用手指蘸著灶台上的草木灰，在地上反複練習。
他的手指很快就變得黑乎乎的。
臉上也時常沾上灰跡，像一隻不修邊幅的小花貓。
但他毫不在意。
過目不忘的天賦，讓蘇明理對這些文字的吸收速度快得驚人。
蘇明誌抄寫了數遍可能還磕磕絆絆的《三字經》、《百家姓》、《千字文》。
而蘇明理隻消看上幾遍，便能牢牢記住，甚至能分辨出蘇明誌在抄寫過程中的錯漏之處。
他不僅記住了字形字音，還結合前世的知識儲備和成年人的理解力，開始嘗試理解這些蒙學經典中的含義。
雖然很多內容對他而言依舊淺顯，但這是他融入這個時代，了解這個時代文化的第一步。
蘇明誌對於蘇明理這種“撿破爛”般的學習方式，嗤之以鼻。
他時常會在出門或進屋時，故意從蘇明理身邊走過，重重地哼上一聲，或者陰陽怪氣地說上幾句：
“喲，這不是我們蘇家的‘小神童’嗎？怎麼，靠這些廢紙就能考狀元了？”
“彆以為認得幾個字就了不起了，科舉的學問，深著呢！不是你這種黃口小兒能明白的！”
有時，他甚至會故意將一些寫得更爛的廢紙丟到蘇明理麵前，帶著戲謔的表情說：“喏，賞你的，好好學，將來可彆忘了你明誌哥的‘提攜’之恩啊！”
對於蘇明誌的挑釁和嘲諷，蘇明理一概置之不理。
他隻是默默地撿起那些紙張，撣去上麵的灰塵，然後繼續沉浸在自己的世界裡。
他知道，蘇明誌的這些行為，不過是源於內心的嫉妒和不安。
一個曾經被他視若無物、甚至可以隨意欺負的堂弟，突然展現出可能超越他的潛力。
這讓蘇明誌感到了巨大的威脅。
他的這些小動作，不過是想通過打壓蘇明理，來維持自己那點可憐的優越感。
蘇明理懶得與他計較。
口舌之爭毫無意義，他需要用事實來證明一切。
母親張氏，是家中對蘇明理變化最為關注的人。
她每日看著兒子蹲在灶台邊，用心地“啃”那些廢紙，心中既有欣慰，也有擔憂。