馬車一路顛簸，終於在日暮時分抵達了清河縣城。
與蘇明理生活了七年的小山村相比，這清河縣城無疑是另一個世界。
青石鋪就的街道，兩旁是鱗次櫛比的店鋪，酒樓茶肆，布莊米行，人來人往，車水馬龍，叫賣聲、吆喝聲不絕於耳，一派繁華景象。
蘇明理雖然擁有前世的記憶，腦海中不乏更宏偉壯麗的都市印象。
但此刻，他終究是一個隻有七歲的孩童。
那份源於前世的記憶，更像是一座龐大的、儲藏著知識與經驗的寶庫，能在他需要的時候提供指引和幫助。
蘇明理的今生，仍舊是赤子之心。
因此，當蘇明理掀開車簾，第一次以這個稚嫩的身體親眼目睹這古代縣城的鮮活與熱鬨，看到那些從未見過的新奇玩意兒，聽到那些充滿市井氣息的喧囂叫賣時。
他的心中依舊湧動著難以抑製的新奇與感慨。
那雙清澈的眼眸中閃爍著孩童特有的、對未知世界的好奇光芒。
馬車穿過幾條繁華的主街，喧囂聲漸漸遠去，轉入了一條鋪著青石板的幽靜巷弄。
巷弄兩側多是白牆黛瓦的院落，間或有幾株探出牆頭的綠樹，顯得清雅寧靜。
最終，馬車在一座看起來頗為齊整的青磚瓦房門前停了下來。
這座府邸，便是陳教習的居所。
它雖然沒有那些高門大戶的奢華氣派。
但那朱紅色的院門，門楣上懸掛的“陳府”二字匾額，以及門前兩尊小巧卻不失威嚴的石獅子，都透著一股書香門第的沉穩與莊重。
有下人早已在門口等候，見馬車停穩，連忙上前打起車簾，恭敬地將陳教習和蘇明理迎了下來。
陳教習早已吩咐下人收拾出了一間乾淨整潔的廂房供蘇明理居住，並為他準備了全新的被褥和一些簡單的生活用具。
對於恩師如此周到的安排和無微不至的照顧，蘇明理心中充滿了感激。
他也暗下決心，定不辜負恩師的這份厚愛。
第二日，天還未亮，蘇明理便早早起身。
他仔細地穿上母親和嫂子為他新做的細棉布衣裳，雖然料子普通，但針腳細密，帶著家人的溫暖。
在陳教習的帶領下，蘇明理第一次踏入了清河縣學的門檻。
清河縣學乃是本縣官方設立的學府，規模比周夫子那小小的私塾要大上許多。
院內亭台樓閣，錯落有致，幾株不知名的古樹枝繁葉茂，更添了幾分清幽雅致。
清晨的陽光透過樹葉的縫隙灑在青石板路上，朗朗的讀書聲從各個學舍中隱隱傳來，充滿了濃厚的向學氛圍。
陳教習作為縣學的經學教習，在學中頗有威望。
他領著蘇明理，穿過幾條回廊，來到自己平日授課的一間名為“乙班”的學舍。
學舍內，已經有十幾個學子端坐其中，有的在低聲誦讀，有的在描紅習字。
他們大多衣著光鮮，看起來家境殷實，年齡也都在十歲以上。
陳教習輕咳一聲，學舍內頓時安靜下來，所有人的目光都投向了門口。
“諸位，”陳教習指著身旁的蘇明理，對眾人說道，“這位是蘇明理，老夫新收的弟子，日後便與你們一同在此聽課。”
“明理年歲尚幼，爾等當友愛互助，不可欺淩。”
學舍內的學子們聞言，都好奇地打量著蘇明理。
他們看到蘇明理這般瘦小，雖然衣著乾淨，但那份鄉野帶來的質樸氣息與他們這些城裡孩子還是有所不同，眼神中不免帶了幾分審視和不易察覺的輕視。
“先生，這小娃娃才多大年紀？也來咱們乙班讀書？”一個坐在前排，穿著寶藍色綢衫，頭上束著玉簪，看起來頗為富貴的少年揚聲問道。
此人正是縣丞家的公子劉明宇，平日裡在乙班頗有些小霸王的派頭。
陳教習眉頭微皺，正要開口，蘇明理卻已上前一步，不卑不亢地對著眾學子拱了拱手，朗聲道：“學生蘇明理，今年七歲，虛度八載。”
“初來縣學，學識淺薄，見識鄙陋，還望諸位師兄日後不吝賜教，學生感激不儘。”
他吐字清晰，聲音雖然稚嫩，卻帶著一種遠超年齡的從容與鎮定。