不多時，熱菜也陸續端了上來。
有清蒸的河魚，肉質鮮嫩，有小炒的本地時蔬，碧綠爽口，還有一道用山菌和嫩筍燴製的素齋，清香撲鼻。
主食則是晶瑩剔透的白米飯。
四菜一湯，雖算不上奢華，但食材新鮮，烹飪考究。
無論是色澤還是香氣，都遠非蘇家平日的飯食可比。
“來，明理，嘗嘗這個清蒸鱖魚，是我們清河特產，肉質最是細嫩。”
劉明宇顯得格外殷勤，他小心翼翼地用公筷為蘇明理夾了一塊靠近魚腹、少刺多肉的魚塊，輕輕放在蘇明理麵前的小碟中，語氣中充滿了真誠的推薦。
“多謝明宇兄。”蘇明理連忙起身，微微欠身道謝，這才重新坐下，拿起筷子，小心翼翼地品嘗起來。
那魚肉果然鮮美異常。
入口即化，沒有絲毫腥氣，隻有淡淡的薑蔥清香和魚肉本身的甘甜。
讓今生沒怎麼吃過好東西的蘇明理也不禁暗暗點頭。
劉文正看著兒子對蘇明理這般殷勤備至的模樣，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，卻並未多言。
他隻是端起酒杯，對蘇明理示意了一下，自己淺酌了一口。
席間，劉文正並沒有刻意去考校蘇明理什麼深奧的學問，而是以一種更為輕鬆的方式，與他閒聊家常。
他會問及蘇家村的農事，比如今年的收成如何，村民們平日裡都種些什麼，有沒有遇到什麼困難。
蘇明理便將自己所知的一一據實回答，言辭質樸，卻也條理分明。
他會說到村裡田地大多貧瘠，靠天吃飯，水利設施年久失修，一旦遇到旱澇，百姓便苦不堪言。
也會提到村民們雖然勤勞，但耕作方法相對落後，缺乏有效的增產手段。
他談及自家“開源”的經曆，說到采藥和製作竹木小玩意兒時，劉文正和劉明宇都聽得津津有味。
劉明宇更是忍不住插話道：“父親，您是不知道，明理哥做的那些筆筒鎮紙，還有那個玲瓏解語環，可精巧了！我央求了半天，明理哥才答應下次也幫我做一個呢！”
“連翰墨齋的劉掌櫃都讚不絕口，說是咱們清河縣獨一份的雅玩！”
劉文正含笑點頭，目光中帶著讚賞，他對蘇明理能憑一己之力改善家境，已是頗為認可。
他又看似隨意地問起蘇明理平日讀書的心得，比如對《四書》中某些章句的理解。
蘇明理依舊是謙遜應對。
午宴的氣氛，便在這般輕鬆愉快的閒談中進行著。
蘇明理食不言，寢不語，舉止有度，絲毫沒有鄉野孩童初入官宦人家的局促和失措。
他那份從容淡定，讓劉文正暗暗稱奇，也讓劉明宇愈發敬佩。
酒過三巡，菜過五味，午宴已近尾聲。
劉文正示意下人撤去殘席，換上了清茶和一些精致的糕點。
眾人移步至偏廳窗邊的軟榻處，繼續品茗閒談。
此時，劉文正才將話題引向了他更感興趣的方向。
他呷了一口茶，目光深邃地看著蘇明理：“你小小年紀，便有如此才學，又有這般養家糊口的能耐，實屬不易。”
“隻是，人的精力終究有限，你既有誌於科舉，便當將主要心思放在聖賢書上，切莫因這些末技而耽誤了大道啊。”
這番話，主要還是擔心蘇明理會因俗務而分心。
蘇明理知道，這是長輩的正常關愛和提點。
他恭敬地答道：“縣丞大人教誨的是，學生謹記在心，學生也知曉讀書求學乃是正途，不敢有絲毫懈怠。”
“隻是，學生以為，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。”
“這采藥製物，雖是俗務，卻也能讓學生體察民生疾苦，了解世情百態，於學問之道，或許亦有裨益。”
“再者，”蘇明理微微一笑，眼中閃爍著自信的光芒。