而此時，主考官趙知縣也已在幾名衙役的護衛下，再次走到了榜牆之前。
他聽著周圍那些越來越放肆的質疑聲，眉頭不由得緊緊皺起。
“肅靜！”
趙知縣沉聲喝道。
他的聲音雖然不大，卻帶著一股不怒自威的官威，瞬間壓下了大部分的喧囂。
他目光如炬，掃過眾人，朗聲道：“本科縣試，所有試卷皆由本官與兩位同考官，以及數位幕僚共同批閱，糊名謄錄，秉公取士，斷無半分徇私舞弊之可能！”
“蘇明理之答卷，帖經墨義，一字無差，理解精妙；詩賦文章，才情橫溢，意境高遠；策論更是洞悉民情，見解卓絕，堪為眾考生之表率！”
“其年雖幼，然學識之淵博，見地之深刻，遠非尋常童生可比！本官與兩位同考，皆一致認定，蘇明理當為本科案首，實至名歸！”
趙知縣這番話，擲地有聲，帶著主考官不容置疑的權威。
然而，那名帶頭鬨事的考生卻依舊不肯罷休。
他冷笑一聲，目光轉向了剛剛從茶樓下來的劉明宇，陰陽怪氣地說道：“趙大人此言，我等自然不敢不信。”
“隻是，這蘇明理小小年紀便能得陳教習青睞，如今更是與劉縣丞的公子稱兄道弟，這其中的關節，恐怕就不是我等愚鈍之人所能知曉的了！”
他這話，分明是在暗指蘇明理是靠著陳教習和劉縣丞的權勢才得以高中。
此言一出，人群中立刻又是一片嘩然。
“原來如此！怪不得！”
“我就說嘛，一個七歲娃娃，怎麼可能寫出那等文章！”
“定是劉縣丞暗中操作，為他兒子鋪路！”
劉明宇一聽這話，頓時氣得火冒三丈。
他本就對蘇明理佩服得五體投地，視其為自己的‘明理哥’。
此刻見有人竟敢如此公然汙蔑自己的父親，還捎帶著質疑蘇明理的才學，哪裡還忍得住？
他幾步衝到那考生麵前，指著他的鼻子怒斥道：“大膽狂徒！竟敢在此胡言亂語，汙蔑朝廷命官！”
“我爹清正廉明，與蘇明理高中案首之事何乾？而我明理哥的才學，又豈是爾等鼠目寸光之輩所能想象的！”
他這縣丞公子的身份一亮出來，雖然氣勢洶洶。
卻反而讓一些原本就心存疑慮的人，更加堅定了之前的猜測。
那帶頭鬨事的考生見狀，眼中閃過一絲狡黠，立刻抓住機會反駁道。
“哼！劉公子此言差矣！若非令尊大人暗中相助，這蘇明理區區七齡，如何能得主考大人如此盛讚？”
“我等並非不服蘇明理，隻是不服這科場之上的不公！”
“對！不公！”
“還我等公道！”
劉明宇的仗義執言，不僅沒有平息質疑。
反而如同火上澆油一般，將矛頭更清晰地引向了權勢舞弊的方向。
人群中的鼓噪聲更大了。
劉明宇氣得臉色漲紅，指著那些人怒道：“你們……你們血口噴人！我爹與此事絕無乾係！”
“明理哥的才華，你們根本不懂！”
但他一個半大孩子，哪裡說得過這許多鼓噪之人。
聲音很快便被淹沒在更大的質疑聲浪之中。
而趙知縣的臉色也是徹底沉了下來。
他正要再次開口斥責，卻聽見一個清朗而沉穩的聲音響起：