蘇明理走到床邊，看著母親這般痛不欲生的模樣，心中那點殘存的委屈也徹底化為了對母親的擔憂和憐惜。
他輕輕握住母親捶打自己的手，眼眶也微微有些濕潤，柔聲道：“娘，您彆這樣說，兒子知道您是一心為了這個家，為了我們好。人非聖賢，孰能無過？您隻是一時被蒙蔽了而已。”
“過去的都過去了，您也看清了，以後咱們一家人，齊心協力，好好過日子，比什麼都強。”
“您現在最要緊的，是養好身子，以後，家裡的日子會越來越好的。”
“您和爹，還有大哥大嫂，都不用再受苦了。”
“您看，小侄兒最近不也胖了些嗎？”
蘇明理的話，像一股暖流，緩緩注入張氏的心田。
王氏在一旁聽著，也是眼圈泛紅。
是啊，自從明理開始“開源”，家裡的夥食好了。
她那餓得乾癟的乳房也終於有了些許奶水，懷裡的孩子也不再像以前那般瘦弱哭鬨了。
這一切，都是小叔子帶來的改變啊！
更何況，小叔子如今已是案首，將來秀才功名在望，家裡的日子定然會越來越有盼頭。
蘇明德也走上前來，黝黑的臉上露出了憨厚的笑容。
他用力地點點頭，聲音有些哽咽：“是啊，娘，小弟說得對，咱們家的好日子，還在後頭呢！您就安心養著，啥都彆想！”
張氏看著眼前這三個懂事的孩子，尤其是蘇明理那雙清澈而充滿諒解的眼睛。
她心中的愧疚與感動交織在一起，淚水更是洶湧而出，卻也帶著一絲如釋重負的輕鬆。
這個家，因為蘇明理，終於撥雲見日，看到了希望。
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與此同時，另一邊。
鄰村周夫子的家中，也是一片喜氣洋洋。
周夫子早已從那些從縣城回來的學子口中，得知了蘇明理高中案首，並且在放榜日舌戰群儒，以無可辯駁的才華徹底征服眾人的消息。
此刻，他正端著一杯清茶，臉上露出了無比欣慰和自得的笑容。
“哈哈哈！好！好啊！”
周夫子忍不住撫須大笑，“老夫就知道，明理這孩子，絕非池中之物！”
“案首！七歲案首！這可是我清河縣百年來頭一遭啊！”
“這案首的分量，幾乎便是一個準秀才了！隻要這孩子後麵兩場穩住，一個秀才功名是跑不了的！”
他想起自己當初力排眾議，甚至不惜自掏腰包也要讓蘇明理參加縣試的決定，心中更是充滿了得意。
“長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上啊！”
周夫子搖頭晃腦地感歎了一句，隨即又嘿嘿一笑，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
“不過嘛，這前浪雖然死在沙灘上，但這後浪可是老夫親手推上去的！”
“青出於藍而勝於藍，這才是我輩為師者最大的欣慰嘛！”
他美滋滋地呷了一口茶，心中盤算著：“日後說出去，我周某人曾教出過一位七歲便高中縣試案首的弟子，這臉上，可是大大地有光啊！”
“那些平日裡瞧不起老夫迂腐的家夥，看他們還敢不敢再小瞧老夫！”
他仿佛已經看到，自己因為蘇明理的成就，在清河縣士林中的地位也水漲船高，受人敬仰的場景了。
周夫子越想越是高興，忍不住又多喝了幾杯茶。
隻覺得這平日裡略顯苦澀的粗茶，今日也變得格外甘甜起來。
他放下茶杯，眼中閃過一絲期待的光芒，心中暗道：“明理這孩子，向來知禮懂事，想必明日定會前來拜見老夫，分享這份喜悅。”
“嗯，老夫也該準備些什麼，好生嘉勉他一番才是。”
他甚至開始在心中琢磨，明日見到蘇明理後。
是該先誇讚他臨場不亂的沉穩，還是該先點評他那技驚四座的詩才，亦或是該深入探討他那見解獨到的策論？