打定了回鄉慶生的主意，蘇明理便將此事放在了心上。
次日一早，他先是恭恭敬敬地來到了恩師陳敬之的書房。
將家中的來信以及自己的打算向陳教習細細稟明。
陳敬之聽聞蘇明理的母親身體康健，家人安好，又得知其即將八歲生辰，家中盼其歸去，自然是滿口應允。
他捋著胡須，臉上帶著溫和的笑意：“百善孝為先，你小小年紀便知孝順父母，體恤親情，實屬難得，既是家中為你慶生，你理當回去與家人團聚。”
他頓了頓，又從書案的抽屜裡取出一個精致的錦盒，遞給蘇明理：“為師也沒什麼好東西相贈，這裡麵是一方端硯，幾錠徽墨，還有兩支上好的湖筆，便算作是為師提前為你慶賀生辰的賀禮吧。”
“望你日後勤勉不輟，更上一層樓。”
蘇明理連忙起身，恭敬地接過錦盒，深深一揖：“多謝恩師厚賜，學生定不負恩師期望。”
這方端硯石質細膩，墨錠幽香，湖筆更是筆鋒挺拔，皆是文房中的上品。
對讀書人而言，這就是最好的禮物。
辭彆了恩師，蘇明理又讓大哥蘇明德在陳府稍候，自己則乘了陳府的馬車，前往縣衙。
他此行，一是為感謝趙知縣與劉縣丞在文會上的提攜與厚愛，二是出於禮節，告知自己將暫離清河數日，回鄉為母親慶生。
縣衙之內，蘇明理先是拜見了劉文正。
劉縣丞一見是蘇明理，便滿臉笑容地將他迎了進去，親切地問道：“明理賢侄今日前來，可是有事？”
蘇明理恭敬行禮道：“見過劉世叔，家中來信，提及學生八歲生辰將至，家人盼學生回鄉一聚。”
“學生已向恩師陳教習告假，今日特來向世叔辭行，並感謝世叔與縣尊大人在文會上的照拂。”
劉文正聽聞蘇明理要回鄉慶生，又是其八歲生辰，更是高興，連連稱讚其孝心可嘉，笑道：“好！好！賢侄有此孝心，世叔為你高興！你如今名滿清河，回鄉慶生，也是光耀門楣之事。”
說著，他便轉身從身後的書架一格暗匣中取出一個用紅綢包裹的扁平物件，遞給蘇明理，笑道：“賢侄，你我既以叔侄相稱，你過生辰，世叔也不能沒有表示。”
“這是一方玉佩，雖非什麼稀世奇珍，卻也是一塊上好的和田暖玉，寓意溫潤平安，你且收下，權當是世叔的一點心意，也祝你日後學業精進，前程似錦。”
蘇明理見狀，連忙推辭：“世叔厚愛，明理感激不儘，隻是此物太過貴重，明理不敢收受。”
劉文正卻板起臉，故作不悅道：“賢侄這是何意？莫非是看不起世叔這點薄禮？還是覺得你我叔侄情分，連這點心意都當不得？”
蘇明理見劉文正如此說，知道再推辭便顯得生分了。
他隻得恭敬地雙手接過玉佩，深深一揖。
“既是世叔厚賜，明理便卻之不恭了。多謝世叔，此玉佩明理定會好生珍藏。”
那玉佩觸手溫潤，色澤純淨，確是好玉。
蘇明理心中感激，知道這位劉世叔是真心看重自己。
劉文正這才麵露笑容，又囑咐他早去早回，莫要耽擱了學業，隨後才親自將他引薦至趙知縣處。