趙德芳站在人群的前方，臉上帶著真切的笑容。
他今日特意換上了一件半舊的青色便服，顯得既鄭重又不至於太過隆重。
待蘇明理的馬車在麵前停穩，他便笑容滿麵地迎上前去。
蘇明理在車夫的幫助下剛剛走下馬車，便看到趙知縣與劉縣丞等人已在近前。
他連忙整了整衣衫，快步上前，對著趙德芳深深一揖，恭聲道。
“學生蘇明理，拜見知縣大人，拜見劉大人，拜見恩師，拜見族長。”
趙德芳哈哈一笑，伸手虛扶了一下，朗聲道：“蘇案首不必多禮！你此番府試高中魁首，不僅為自己爭得了功名，更為我清河縣大大地增添了光彩！本縣與清河父老，皆為你感到驕傲！”
他的語氣中充滿了真摯的喜悅與欣賞。
劉文正也笑著說道：“賢侄，一路辛苦了！你這次可是給我們清河縣狠狠地露了一回臉啊！好樣的！”
陳敬之看著自己這位愈發出色的弟子，眼中滿是欣慰與自豪，他捋著胡須，連連點頭道：“明理，好！很好！你能不負眾望，再創佳績，為師心中甚慰！”
蘇氏族長蘇守義更是激動得聲音都有些顫抖，他上前一步，緊緊握住蘇明理的手，目光灼灼地看著他，道：“明理我兒！好樣的！你是我蘇氏一族真正的麒麟兒！縣試案首！府試案首！連中兩元魁首啊！”
“這……這在我蘇氏一族，乃至整個清河縣的曆史上，都是聞所未聞的盛事！列祖列宗泉下有知，也定會為你感到無比的驕傲與欣慰！”
他頓了頓，聲音因為激動而拔高了幾分，眼中閃爍著對未來的無限憧憬。
“明理啊！以你今日之才，將來那院試的秀才功名，定是探囊取物！不！不止是秀才！”
“依老夫看，你將來必定能金榜題名，魚躍龍門，成為我蘇氏一族第一個舉人老爺，甚至是……甚至是那高高在上的進士及第，光宗耀祖，名垂青史啊！”
他身後的蘇氏族人們也都紛紛上前道賀，臉上洋溢著與有榮焉的喜悅與難以抑製的激動。
他們七嘴八舌地附和著族長的話道。
“是啊！是啊！族長說得對！明理這般天縱奇才，將來必定是舉人、進士的料！”
“咱們蘇家村這是要出麒麟了！以後說不定還能出個狀元郎呢！”
“想想都覺得激動！以後咱們蘇氏一族，可就要仰仗明理光耀門楣了！”
他們的眼神中，充滿了對蘇明理未來成就的堅定信心和無限期盼。
仿佛已經看到了蘇明理身著大紅官袍，衣錦還鄉的輝煌景象。
周圍的百姓們更是熱情高漲。
“蘇案首真是太厲害了！聽說以後還要考更大的官呢！”
“可不是嘛！咱們清河縣這是要出大人物了！”
“沾沾蘇案首的喜氣！以後咱們的日子肯定也越過越好！”
在眾人的簇擁和談笑聲中，蘇明理一行人緩緩向城內走去。
街道兩旁，明顯比往日多了許多駐足觀看的百姓。
他們伸長了脖子，爭相一睹這位傳說中的“八歲府試案首”的風采。
他們指指點點，議論紛紛，場麵充滿了喜慶與熱鬨的氣氛。
而趙知縣早已在縣衙的偏廳設下了便宴，為蘇明理接風洗塵，也算是對其優異成績的一種嘉獎。
宴席的規模並不算太大，參與者也主要是縣衙的幾位主要官員、陳教習、蘇家族長以及此次同去府試的幾位學子。
席間，趙知縣親自舉杯，向蘇明理道賀，並當眾朗聲宣布了河間府主考官孫明哲孫知府對蘇明理的那段高度讚揚的朱筆評語，再次引得在座眾人一陣驚歎與讚美。
趙知縣還勉勵蘇明理戒驕戒躁，再接再厲，爭取在接下來的院試中再創佳績，早日成為真正的生員，為清河縣培養出一位棟梁之才。
宴後，蘇明理本想直接返回蘇家村，與家人團聚。
但趙知縣與劉文正卻再次盛情挽留，言說已在縣學附近為他尋了一處清淨的臨時住處，希望他能在縣城盤桓數日。
一來是府試案首的捷報還需正式行文通傳各鄉，縣裡也需做些相應的表彰準備。
二來，也是有些關於清河縣《論和》策後續推行的事務，想聽聽他這位“原創者”的進一步想法。
蘇明理知道，自己如今的身份不同以往，一舉一動都備受關注。
他也不好薄了兩位大人的麵子，便隻得應允下來，在縣城暫住了幾日。
這幾日裡，前來拜訪蘇明理的士紳學子依舊不少，但相比於府城的狂熱，清河縣的氛圍則更多了幾分親切與實在。
蘇明理也選擇性地與一些真正有見識、有抱負之人進行了交流。
他發現，自己那篇《論和》策在清河縣的推行，確實已經取得了一些初步的成效。
官府的辦事效率有所提高，民間的矛盾糾紛有所減少，整個縣城的風氣也比以往更加和諧。