工坊內，三百格物士早已歡呼雀躍，將孫連城、葛常、呼延碩三人高高拋起。
蘇明德也紅著眼眶，一把抱住蘇明理：“明理！我們成功了！我們真的成功了！”
蘇明理臉上露出一絲疲憊的笑容。
“大哥，這隻是開始。”他輕聲說道，“未來還有更多的挑戰。但至少，我們邁出了第一步。”
“今日，我們好好慶賀！”蘇明德豪邁地說道，“所有酒肉，全都上！犒勞所有工匠！”
工坊內，一片歡騰。
但蘇明理的心中，卻異常清醒。
他知道，蒸汽機的成功，隻是工業革命的萌芽。
接下來，他要麵對的，是更加複雜和龐大的係統工程。
從蒸汽機的推廣，到煤炭開采，再到鋼鐵冶煉，再到交通運輸，再到紡織農業的全麵革新。
以及，伴隨這些變革而來的，更深層次的社會矛盾和政治博弈。
他站在工坊的中央，看著那台剛剛沉寂下來的鋼鐵巨獸。
它剛剛發出第一聲“心跳”。
而這個心跳，將喚醒整個沉睡的世界。
翌日，京城內外，關於西山觀禮的傳聞，如同狂風驟雨般席卷開來。
“蘇神童，不，蘇大學士，八歲入閣拜相，前所未有！”
“那西山的鋼鐵巨獸，當真能將水化為動力，驅動萬斤磨盤！”
“聖上親口所言，格物之道，重於經義！”
各種消息，真假參半，卻都指向了一個事實：大明朝，要變天了。
嚴嵩府邸。
當嚴嵩聽完嚴世蕃帶回的詳細報告後，他那原本就蒼老的臉龐，此刻如同枯萎的樹皮，布滿了深深的皺紋。
他沒有發怒，也沒有咆哮。
他隻是靜靜地坐在那裡，手中的佛珠，停止了轉動。
他的眼睛，深邃而空洞，仿佛看到了嚴黨，乃至整個儒家士林的末日。
“格物之道，重於經義……”他喃喃自語，聲音乾澀，帶著一絲絕望。
他知道，嘉靖帝這番話，不僅僅是對蘇明理的褒獎，更是對舊有秩序的徹底顛覆。
他與徐階鬥了這麼多年，都未曾動搖過儒家道統的根基。
而蘇明理，卻隻用了一台轟鳴作響的“鋼鐵巨獸”，便讓嘉靖帝親口宣布，格物之道，淩駕於經義之上。
這是對他一輩子所堅守的“道”，最徹底的嘲諷和否定。
“父親……”嚴世蕃聲音嘶啞，“我等……當如何是好？”
嚴嵩緩緩抬起頭，眼中閃過一絲疲憊和不甘。
“變天了……”他輕歎一聲，“這大明的天……要徹底變了……”
他知道，屬於嚴黨的時代，已經開始走向衰落。而蘇明理的時代，才剛剛開始。
徐府，書房。
徐階將自己關在書房內，徹夜未眠。
他手中的奏疏，早已被他握得皺巴巴的。
他看著窗外漸漸泛白的天際，眼中充滿了憂慮。
蘇明理的成功，讓他看到了大明強盛的希望。
但同時，嘉靖帝的激進，以及“皇家營造行”的成立，也讓他看到了大明未來的隱患。
權力的高度集中，對舊有秩序的粗暴打破，都可能帶來劇烈的反噬。
他知道，自己不能再僅僅做一個“旁觀者”了。
他必須行動起來，去引導這場變革，去平衡各方勢力，去保護這個搖搖欲墜的帝國。
“蘇明理啊蘇明理……”他輕聲歎息，“你這般天縱奇才，到底是拯救大明的天神，還是……引來滔天洪水的魔王？”
他無法給出答案。
他隻知道，未來的大明，將不再平靜。
而他，徐階，將在這場洪流中，竭儘全力，去尋找一條，能夠讓大明安穩度過的航道。
李本府邸。
李本同樣徹夜未眠。
他坐在蒲團上，麵前的香爐中，檀香嫋嫋。
他沒有去思考政治，沒有去思考權謀。
他隻是在反複思考著蘇明理在西山所言的那番話。
“天地有其道，人倫有其道。兩者並行不悖，皆為大道。”
他試圖從儒家經典中尋找答案，但卻發現，所有經典的解釋，都無法完全涵蓋蘇明理所展現的“天地之道”。
那轟鳴的蒸汽機，那飛速旋轉的磨盤，如同一個巨大的問號，懸在他的心頭。
“難道……老夫畢生所學，皆是偏離大道？”他喃喃自語。
他的道心，正在經曆一場前所未有的重塑。
他開始意識到，或許“道”的真諦，並非僅僅存在於浩瀚的典籍之中，也存在於這天地萬物運行的規律之中。
他要重新審視自己所學的“道”。
他要走出書齋，親眼去看看這天地萬物，去感受這“格物之道”的真諦。
或許，這才是真正的“為天地立心，為生民立命”。
京城。
蘇明理八歲入閣拜相，兼吏部右侍郎，賜“格物”金牌，可隨時入宮麵聖的消息，以迅雷不及掩耳之勢傳遍京城。