數百年來，大明的軍器監和兵仗局，一直牢牢地掌控在世襲的武將和勳貴）集團手中。這不僅僅是一個權力的問題，更是一條龐大而隱秘的利益鏈。
劣質的鐵料，虛報的損耗，陳舊的工藝，吃空的餉銀……這一切，早已是公開的秘密。對他們而言，軍隊的戰鬥力是次要的，如何從這筆龐大的軍費開支中，為自己和家族牟取最大的利益，才是首要的。
蘇明理的軍工部，就像一把鋒利無比的刀，直接斬向了這條利益鏈最核心的命脈。
當第一批由軍工部生產的新式鋼錠，以遠低於市場價、質量卻遠超軍器監百煉鋼的價格，送到兵部武庫司時，整個京城的勳貴圈子，都炸開了鍋。
英國公府。
當代英國公張溶，正臉色鐵青地看著手中一塊被刀砍斧劈，卻隻留下幾道淺淺白印的鋼片。這是他花重金從兵部弄出來的，軍工部“板甲”的樣品。
而在他腳下，一塊來自自家兵仗局，號稱“精煉”的甲片，早已被劈成了兩半。
“欺人太甚！欺人太甚！”張溶須發皆張，將那塊鋼片重重地摔在地上，“這蘇明理，是要斷了我等所有勳貴的活路啊！”
在座的，還有成國公朱希忠、定國公徐文璧等一眾大明頂級勳貴。他們每個人的臉上，都布滿了陰雲。
“英國公息怒。”成國公朱希忠沉聲道，“此子如今聖眷正濃，又有司禮監和東廠做靠山，與他硬碰，絕非上策。”
“那該如何？”張溶怒道，“難道就眼睜睜看著他一步步將我們祖宗傳下來的基業，全都搶了去？兵仗局的訂單，上個月已經被兵部砍掉了七成！再這麼下去，我們府上那幾千號靠軍器吃飯的匠戶，都要喝西北風了！”
“我擔心的，還不止於此。”一直沉默的定國公徐文璧，緩緩開口了。他的父親，正是開國元勳徐達，家族在大明軍中的影響力，根深蒂固。
“諸位想過沒有，”徐文璧的聲音很輕，卻讓在場所有人都感到一陣寒意，“蘇明理所圖，恐怕不止是軍器生意這麼簡單。他要煉最好的鋼，造最利的炮，建最強的軍……而且，這一切都獨立於兵部之外，直接聽命於聖上。”
“這意味著什麼？”
“這意味著，聖上正在親手打造一支，完全不被我們這些世襲武將所影響，戰力卻遠超邊軍的‘新軍’！”
“一旦這支新軍練成，我等世襲罔替的軍權，在聖上眼中，還剩下幾分分量？屆時，他要削藩奪爵，我等，還有何反抗之力？”
徐文璧的話，如同一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
他們瞬間明白了。這已經不是簡單的利益之爭，而是你死我活的權力鬥爭。蘇明理的軍工部，就是嘉靖帝伸出來，準備徹底收回軍權，剪除勳貴勢力的剪刀！
“絕不能讓他得逞！”張溶猛地一拍桌案，眼中殺機畢現，“必須想個法子，除了這個心腹大患！”
“如何除？”朱希忠皺眉道，“文的，言官們已經試過了，如同泥牛入海。武的，他身處西山大營，戒備森嚴，又有東廠和錦衣衛護衛，如何下手？”
一時間，廳堂內陷入了死寂。
所有人都意識到，蘇明理已經形成了一個密不透風的保護圈，想要動他，難如登天。
良久，定國公徐文璧的眼中，閃過一絲陰狠的光芒。
“既然京城之內動不了他，那便……從京城之外想辦法。”他壓低了聲音，一字一句地說道。
“北邊，快要不太平了。”
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