王覃從外麵回來，衛時覺目光呆滯，在盯著桌子上的刀不知想什麼。
到身邊看一眼，十三萬兩的欠條很顯眼。
“恭喜叔父發財，咱們可以到山海關了吧？”
衛時覺緩緩抬頭，神色還是有些呆滯，說話縹緲，“南北之爭就是鄉土生存，不用再問，我現在反而明白了。”
王覃一愣，“叔父這就明白了？您又說大話。”
衛時覺閉目深吸一口氣，“魏忠賢說我出京，看一眼天下就該明白，我確實是蠢，早該明白啊。你說南臣不願囤積重兵拖累天下，北方擔心京畿安危，其實這都是表象。”
王覃拿椅子坐身邊，“叔父說說看。”
衛時覺胳膊發抖，十指在空中繞了繞，“你知道我卡在哪裡嗎？”
“侄兒洗耳恭聽。”
“卡在算術問題。”
“啊？您在說稅賦？”
“不，是稅賦的算術問題。”
衛時覺很多常識，是王耘勤告訴他的，平時王覃也告訴他一些曆史，但他從未實際做過‘管理’，腦子裡與天下百姓一樣，有個共同的概念：勤勞可以溫飽。
這概念對，也不對。
很頑固。
放到太平盛世，或者開國之初，問題不大。
放到現在，大錯特錯。
立國之初，太祖設立九邊，每鎮不過四萬大軍，總數三十萬，軍戶人口不到二百萬，後又用開中法，向邊鎮送糧養軍，建立牢固的防線，護佑天下修生養息。
成祖六出草原，北方安寧，人口激增，到英宗皇帝登基，稅賦供養九邊非常吃力，這就是大爭鬥的開始。
到現在，大明九邊班軍八十萬，若包括所有在冊軍戶，三百萬都不止，東西五千裡人口將近四千萬，是明初的二十倍。
再看大明稅賦，太祖建立的是定額稅製度，明初統計土地後，天下定稅3526萬石，這個額度永遠不會增，也永遠收不齊。
藩王免稅田、士紳官宦免稅田、有些地方天災還會無稅。
太祖最高收過1500萬石，仁宣期間收過2000萬石，已經是大明盛世了，張居正最高也收過2200萬石，但隻有一年，此後急轉直下，歸銀納稅，把百姓逼著向士紳出賣田產。
南直隸一省稅賦占大明總數四成現在的江蘇安徽兩省），浙江半個省占二成。
湖廣、福建、廣東、雲南、貴州、四川，加來不足一成，他們的稅賦連養活當地官府和駐軍都不夠，每年都得中樞支援。
江西、河南、陝西、山西、山東、北直隸，養活官府和駐軍倒是夠了，但一遇天災，依舊得中樞支援。
此消彼長之下，南直隸看似四成，實則八成，這就是朝廷在江南設立太倉的原因，江南的稅賦容易收，容易存，容易運。
隨著時間推移，九邊人口越來越多，江南稅賦越來越重，同樣的一塊地，江南稅賦是明初的六倍。