夜，深沉。
白日裡喧囂的暴雨早已停歇，隻餘屋簷滴水敲打石階的單調聲響，襯得高州總管府的後堂愈發寂靜。燭火搖曳，將馮盎與其長子馮智戴的身影投在牆上，拉得忽長忽短，如同此刻兩人心中難以平複的波瀾。
馮盎卸去了白日的威儀，隻著一件寬鬆的深色便袍，花白的頭發略顯散亂。他手中把玩著一隻溫潤的玉貔貅，指節卻因用力而微微發白。他望著跳動的燭芯，良久，才發出一聲沉重得幾乎化不開的歎息。
“智戴……”他的聲音帶著一絲白日裡絕不會顯露的疲憊和沙啞，“今日之事，你都看到了，也都聽到了。陛下……這是不信為父了？”
馮智戴坐在下首，年輕的麵龐上交織著憤懣、憂慮與一絲不易察覺的躁動。他聞言猛地抬頭：“父親！這豈止是不信？那李孝恭手持聖旨，名為巡海，實為監軍！還有那個秦戰，粗鄙不堪，竟敢當眾威脅父親！這分明是朝廷要插手我嶺南軍政，是要削父親的權！甚至……是來查我們的！”
“查？”馮盎眼中精光一閃，隨即又黯淡下去，他苦笑著搖搖頭，“查什麼？我馮盎自武德五年率眾歸唐，至今已近十載，對朝廷歲貢不絕，謹守臣節，平定嶺南諸俚僚叛亂無數，保境安民，自問並無虧心之處。陛下……陛下他為何要如此？”
他像是在問兒子，又像是在問自己，語氣中充滿了不解與一絲委屈。
馮智戴霍然站起，情緒激動：“父親！正是因為我們馮家在此地經營日久，根深蒂固，威望過高，才惹得長安猜忌！天高皇帝遠，朝廷何時真正放心過我們？如今陛下坐穩龍庭，又得了那秦族助力，國力日盛，自然要回過頭來收拾我們這些‘外臣’！李孝恭和秦戰，就是來者不善！”
“住口！”馮盎低喝一聲，目光陡然變得銳利，但看著兒子不服氣的臉龐，語氣又緩了下來，帶著深深的告誡，“智戴，你記住！這種話，絕不可在外人麵前提起，甚至想，都要少想！”
他站起身，走到馮智戴麵前，凝視著他：“我們當初選擇歸順大唐，而非割據稱王，是因為我們深知，唯有依附中央強權，順應大勢，我馮氏一族方能長久，嶺南百姓方能免於戰禍，得享太平。這是為父的抉擇，也是我馮家的生存之道。”
“如今天下已定，陛下雄才大略，欲強化皇權，一統號令，這是帝王常情。派欽差巡視，雖有試探、監督之意，卻也未必就是要拿我馮家開刀。或許……這正是一次表忠心的機會。”
馮智戴急道：“父親！隻怕我們想表忠心，人家卻未必肯信！那秦戰囂張跋扈，李孝恭看似和氣，實則句句暗藏機鋒！我們若一味退讓，隻怕他們會得寸進尺！”
“那你想如何？”馮盎沉聲反問，目光如炬，“難道要學那前隋末年的梟雄，據嶺自守，與朝廷抗衡？然後呢？引得大軍壓境，將這嶺南大地打得生靈塗炭，最後我馮家身死族滅，成為史書上的反賊？”
馮智戴被問得一窒，說不出話來。
馮盎拍了拍他的肩膀，語重心長：“兒啊，糊塗念頭，想都不要想！如今的大唐，已非立國之初。陛下麾下猛將如雲，謀臣如雨，更兼有龍首原那些鬼神莫測的手段。抗衡？那是取死之道！我馮家能有今日，靠的不是匹夫之勇，而是審時度勢，順勢而為。”
他走回座位，緩緩坐下，語氣堅定起來：“陛下要查，便讓他查。要監督，便讓他監督。我馮盎行得正，坐得直，不怕他查。從明日起，一應軍政文書，皆報與欽差行轅知曉。
他們若要巡視防務、核查糧餉，一律配合，不得有絲毫怠慢隱瞞。”
“父親！”馮智戴仍有些不甘。
“不必多言！”馮盎決然打斷，“做好我們的本分。治理好地方，安撫好部族，按時足額上繳賦稅。陛下是明君，隻要我馮家始終忠心不貳，勤於王事，即便有些猜疑，日久也自會消散。切記，穩字當頭，絕不可授人以柄！”
他望著窗外的夜色，喃喃自語，像是在對兒子說，又像是在對遠在長安的皇帝表忠心：“陛下啊陛下……老臣之心，日月可鑒。您……當真就不念舊情，不信老臣了嗎？”
這番私語，充滿了老臣的無奈、委屈與一絲希冀。
然而，馮盎父子絕不會想到，就在他們頭頂的房梁之上，一道幾乎與陰影融為一體的身影，正屏息靜氣，將他們的每一句對話，每一個字，都清晰地聽在耳中。
不良人副帥，李淳風。
他身著夜行衣，臉上覆蓋著半張不良人的金屬麵具，隻露出一雙深邃冷靜的眼睛。他如同壁虎般緊貼梁木，氣息收斂到了極致。
聽完馮盎最後那句近乎哀歎的表白，麵具下的嘴角，微微勾起一絲不易察覺的弧度。
“馮盎……倒是個明白人。識時務，懂進退。看來，師兄和秦王殿下最擔心的那種最壞情況，暫時不會發生了。”
他心中迅速評估著：“態度傾向於順從，雖有委屈，但無反意。其子馮智戴略有躁動，但被馮盎壓製。目前看，風險可控。”
又靜靜等待了片刻，確認馮盎父子再無重要談話，李淳風身形如同鬼魅般輕輕一蕩，悄無聲息地從房梁另一側的氣窗滑出，融入濃重的夜色之中。
他需要立刻將今夜所聽，原原本本，通過不良人的特殊渠道，急報給朔州的秦哲和長安的袁天罡。
高州城的夜，依舊靜謐。但在這靜謐之下，忠誠與猜疑的博弈，才剛剛開始。而一雙來自朝廷的“眼睛”，已經清晰地看到了嶺南王內心深處的抉擇。
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