承天門外，晨光熹微。
一麵巨大的、未經雕琢的青灰色花崗岩巨石，如同沉睡的洪荒巨獸，靜靜矗立在禦道之側，沐浴在初升朝陽的血色之中。石前肅立著工部、戶部、將作監的官員，人人屏息垂手，麵色忐忑。空氣中彌漫著泥土的腥氣和一種山雨欲來的死寂。
“陛下駕到——！”
隨著尖利的唱喏，李世民玄色大氅在晨風中獵獵作響，龍行虎步踏出承天門。他身後，房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征等重臣緊隨，人人神色凝重。
百官的目光瞬間聚焦在那塊巨石之上，又迅速垂下，不敢直視皇帝冰冷的眼神。
李世民在巨石前站定，目光如同兩道實質的冰錐，緩緩掃過噤若寒蟬的群臣，最終落在魏征身上。魏征微微頷首，眼中是破釜沉舟的決絕。
“關中大旱，赤地千裡，黎庶倒懸！”李世民的聲音不高，卻如同寒冰摩擦，清晰地撞進每個人的耳膜，“朝廷賑濟，杯水車薪！朕，寢食難安！”
他猛地抬手，戟指那沉默的巨石，聲音陡然拔高，帶著帝王的雷霆之怒和一種不容置疑的決斷：
“然！天災無情，人間有義！朕今日，於此立‘貞觀賑災功德碑’！”
“凡我大唐臣工、勳貴、士紳、商賈——！”
“捐糧十石者，錄名於石！”
“捐糧百石者，姓字刻深！”
“捐糧千石者，名耀碑額！”
“捐糧萬石者——！”李世民的聲音如同九天驚雷，轟然炸響，帶著一種近乎殘酷的誘惑，“金漆銘文，永鎮長安！千秋萬代，青史流芳——！”
死寂！
絕對的死寂籠罩承天門外！
百官如同被施了定身法，臉上的表情凝固在驚愕、茫然、難以置信的瞬間！捐糧留名？金漆銘文？青史流芳？！這…這簡直聞所未聞！將賑災與個人虛名如此赤裸裸地捆綁？！
短暫的死寂之後，是更加劇烈的騷動！如同投入滾油的水滴！
“陛下！臣…臣等豈是為區區虛名…”一個老臣顫巍巍開口，試圖維護士大夫最後的矜持。
“陛下聖明！”一聲更加洪亮、更加急切、帶著諂媚顫音的呼喊猛地打斷了他！
撲通！
吏部侍郎崔明遠，清河崔氏旁支，竟第一個出班，雙膝重重砸在金磚之上，額頭死死抵住冰冷的地麵，聲音帶著哭腔般的激動：“天災肆虐，生靈塗炭，臣等心如刀絞！然國庫艱難，陛下聖心仁德，為蒼生計，竟思此萬全之策，澤被千秋！臣崔明遠，願捐…捐糧兩千石！傾儘家財，為陛下分憂，為災民活命！懇請陛下…將臣之微名，刻於碑上，以彰聖德！”
“轟——！”
如同堤壩決口！崔明遠這石破天驚的一跪一嚎，瞬間引爆了所有人心底的貪婪和恐懼！
“陛下聖明！臣願捐糧千五百石！”
“臣捐八百石！傾家蕩產！”
“陛下！臣家中有薄田，願捐糧五百石！錢三千貫！”
“還有我！隴西李氏！捐糧三千石！錢五千貫！請陛下恩準刻名！”
撲通！撲通！撲通——！
方才還在太極殿上為開倉、調糧、捐輸吵得麵紅耳赤、寸步不讓的朱紫公卿，此刻如同被颶風吹倒的麥子，一片片、一排排、爭先恐後地撲倒在地！膝蓋砸在金磚上的悶響彙成一片令人心悸的鼓點！額頭撞擊地麵的聲音此起彼伏！求饒般、表功般的嘶吼交織成一片震耳欲聾的諂媚狂潮！
“陛下聖明啊——！”
“臣等肝腦塗地，在所不辭——！”
“刻名！求陛下刻名——！”
場麵瞬間失控！五姓七望的代表、寒門清流、世家勳貴…無論派係，無論立場！此刻都隻剩下一個念頭——抓住這千載難逢、名垂青史的機會！生怕跪得慢了，捐得少了，名字刻得不夠深不夠大！那金漆銘文的誘惑，如同燒紅的烙鐵，燙穿了他們所有道貌岸然的偽裝！
長孫無忌跪在人群最前方，臉色蒼白如紙，額頭緊緊貼著冰冷的地磚，身體因極致的屈辱和憤怒而微微顫抖。就在昨日，他還在甘露殿據理力爭，斥責杜如晦調軍糧是“飲鴆止渴”，痛罵魏征開皇莊是“荒謬絕倫”！可此刻，他五姓七望之首、當朝國舅、吏部尚書，卻要以最卑微的姿態，跪在這裡，祈求一個用糧食換來的虛名！巨大的恥辱感幾乎將他吞噬，但他不敢有絲毫猶豫！崔明遠已經搶了先機！他長孫家若落於人後，如何在碑上立足？如何麵對天下悠悠眾口？
他死死咬著牙，從牙縫裡擠出聲音：“陛下…臣…長孫無忌…願捐…捐糧六千石！錢…錢萬貫！助陛下…賑濟災民！”每一個字，都像是從心頭剜下的肉！火辣辣地疼！