議事大廳內，炭火燒得正旺，驅散了早春的寒意。秦哲大馬金刀地坐在主位，李世民坐在他左手邊首位，房玄齡、程咬金、尉遲恭依次落座。氣氛嚴肅中帶著一絲不易察覺的緊張。
“杜如晦那邊，房相放心，”秦哲先開了口，聲音沉穩，“孫道長和我們最頂尖的醫者都在守著，針頭劉親自操刀。杜公底子好，扛過這一劫靜養些時日，問題不大。”
房玄齡緊鎖的眉頭略微舒展，拱手道：“有勞秦…秦兄費心了。杜公乃國之柱石，能得此救治，老夫感激不儘。”他本想稱“秦首領”或“秦公”，但見李世民與秦哲相處之隨意，也順勢改了稱呼。
“應該的。”秦哲擺擺手，目光轉向李世民，“陛下，杜公這邊您不用擔心，穩得住。但現在有個問題，杜公這一倒下，您手底下可就缺了真正能頂事的‘眼睛’和‘腦子’了！彆讓那些隻會阿諛奉承的無能之輩鑽了空子，耽誤了國事。”
李世民聞言，深以為然地點點頭：“秦兄所言極是。克明杜如晦字）的位置，一時難有人能完全替代。朕當謹慎用人，絕不容庸碌之徒誤國。”
“這就對了。”秦哲身體微微前傾，話鋒一轉，“還有一件大事，陛下，拖不得了。李靖，李藥師，是不是該讓他回來了？”
提到李靖，程咬金和尉遲恭立刻挺直了腰板。
“李靖？”李世民眼中精光一閃，“他在靈州鎮守，責任重大…”
“責任再大，也大不過眼前這堆爛攤子！”秦哲打斷了李世民，語氣帶著幾分急迫，“渭水之盟是沒讓您受辱，咱們還生擒了頡利和他那十萬突厥兵。可這一年多過去，陛下，您除了讓他們在各地挖溝修路做苦力，還有什麼像樣的處置嗎？十萬張嘴，每天消耗的糧草不是小數目！光養著，太虧了！後患更大！”
尉遲恭性子最急，甕聲甕氣地接話：“就是！陛下！老臣早就想說了！那幫狼崽子，現在看著老實，指不定哪天就反咬一口！得趕緊想個章程出來！”
程咬金也摸著胡子點頭：“秦兄弟這話在理。養虎為患，不如趁早宰了吃肉…呃，是趁早處置了！”
李世民看向秦哲：“秦兄之意是？”
“讓李靖回來！”秦哲斬釘截鐵，“兵部尚書的位置，本就該是他的！他在北邊跟突厥打了多少年交道？沒人比他更了解那些狼崽子！怎麼處置這十萬俘虜，怎麼徹底解決東突厥這個心腹大患，怎麼把生擒頡利這場大勝的戰果最大化，甚至變成大唐開疆拓土的契機…這些都該讓李藥師回來主持！陛下，您得和他好好謀劃謀劃了！老是養著，不是長久之計，對否？”
李世民沉吟片刻，眼神逐漸堅定：“不錯！秦兄提醒的是！若非秦族去年神兵天降，朕和這大唐，怕真要在渭水邊向突厥低頭納貢了。如今生擒其王，俘其大軍，此乃千載難逢之機，豈能裹足不前？藥師…是該回來了！”他看向房玄齡，“玄齡，即刻擬旨，召衛國公李靖速速回京述職！”
“臣遵旨！”房玄齡立刻應道。
正事議定，李世民臉上嚴肅的表情忽然放鬆下來，甚至帶上了一絲孩子氣的炫耀，他轉頭對秦哲笑道：“秦兄，你看…這賑災的大旱問題，有了功德碑和以工代賑，算是暫時穩住了。要不…讓玄齡和兩位將軍也開開眼？看看咱們之前挖的那個寶貝‘土疙瘩’現在成什麼樣了？”
秦哲一愣，隨即哈哈大笑，指著李世民：“哈哈哈哈！老李啊老李！你這可真是…赤裸裸地炫耀啊！行！讓他們見識見識什麼叫真正的‘金山’！”
房玄齡、程咬金、尉遲恭三人聽得一頭霧水，麵麵相覷。什麼土疙瘩？什麼寶貝？陛下居然稱秦哲為“兄”？還“咱們”？
“陛下，這…是何意？”房玄齡疑惑地問。
李世民笑著解釋：“還記得去年秋末，朕在龍首原親自動手挖的那些土坑嗎？就是埋下那些怪模怪樣‘苗子’的地方？第36章）一個苗子，能在地下長出好幾個拳頭大的東西！”
程咬金瞪大眼睛：“啥土疙瘩？拳頭大？能吃？”尉遲恭也是一臉不信：“地裡刨出來的土疙瘩？還能當寶貝？”
“能吃！而且頂餓！”李世民肯定道，但沒具體說產量，隻是看向秦哲，“秦兄，帶他們去地窖瞧瞧？”
秦哲收斂笑容，點點頭：“行吧。不過，秦戰，叫廚房用這些‘土疙瘩’做幾樣吃食，一會兒讓各位大人將軍嘗嘗鮮。”他特意叮囑秦戰，然後對眾人道：“各位，跟我來吧。記住，今日所見，關乎大唐萬民未來數年乃至數十年的生死存亡！一個字，都不許對外泄露！”
一行人跟著秦哲，穿過層層守衛，進入一個巨大而乾燥的地窖。當牆壁上掛著的火把將地窖內部照亮時，房玄齡、程咬金、尉遲恭三人瞬間僵在原地，倒吸一口冷氣！
眼前，是堆積如山的“土疙瘩”！金黃色的土豆、表皮深紅的番薯、金燦燦的玉米棒子…在火光映照下，宛如一座座由食物構成的小山！
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“這…這…”房玄齡指著眼前的“山”，聲音都變了調，“這些都是…糧食？！”
“這…這得有多少？！”程咬金眼珠子都快瞪出來了，他這輩子都沒見過這麼多堆在一起的糧食！尉遲恭更是下意識地伸出手，想去摸那粗糙的土豆表皮，又不敢真碰。
“畝產，數千斤。”秦哲的聲音在地窖裡回蕩，平靜卻如驚雷，“土豆、番薯，這些就是能讓大唐百姓，再也不用怕大旱、兵禍的救命糧！是能讓人口翻番，國力暴漲的神物！”
“數千…斤？！”房玄齡喃喃自語，身為宰相，他太明白這意味著什麼！這簡直是顛覆他認知的存在！
“陛下！天佑大唐！天佑大唐啊！”程咬金激動地胡子直抖。尉遲恭也激動地抱拳：“陛下洪福！秦首領…神人也！”
這時，廚房送來了幾樣簡單的吃食：蒸熟的土豆塊、烤得軟糯的番薯、煮熟的玉米棒子。
“都嘗嘗吧。”秦哲示意。
程咬金第一個抓起一塊土豆塞進嘴裡，含糊不清地喊：“唔！粉！頂飽！”尉遲恭掰開烤番薯，金黃的瓤冒著熱氣，咬一口，甜糯無比，眼睛都亮了：“甜！好吃！”房玄齡則小心翼翼地嘗了一小口玉米粒，那股純粹的糧食清香讓他老淚差點湧出。
李世民看著重臣們震驚、激動、不敢置信的表情，心中那份驕傲感油然而生，這正是他帶他們來的目的。
秦哲等他們嘗過，神色再次嚴肅：“各位，此物雖好，但現在，還不是它們出現在大唐百姓麵前的時候。”他看向李世民，“陛下，您應該明白其中的凶險。”
李世民重重點頭，眼中也充滿了凝重：“朕明白。此等神糧，若過早泄露，必遭傾覆之禍！五姓七望，絕不容此物動搖他們的根基！”
“正是如此！”秦哲接口，目光掃過房玄齡三人，“所以，今日此間一切，包括這些吃食的味道，都必須爛在肚子裡！誰敢透露半分，動搖國本，休怪秦某不講情麵！”他的語氣帶著冰冷的殺意，讓剛剛還沉浸在激動中的三人瞬間清醒，一股寒意從脊背升起。他們終於明白為什麼秦哲要帶他們來，既是展示力量，更是施加警告和束縛。
“臣等明白！定當守口如瓶！”房玄齡立刻躬身保證。程咬金和尉遲恭也連忙抱拳：“陛下、秦首領放心！俺們曉得輕重！”
“還有一事，”秦哲轉向一直跟在後麵沉默的兩位太醫，“你們二位，醫術精湛，在宮中見過識廣。既然今日也到了此地，就彆急著回去了。”
兩位太醫臉色瞬間煞白。
李世民看了秦哲一眼，也明白這是必須的保密措施，點頭道：“二位愛卿，便留在龍首原，輔佐孫道長吧。此地彙聚奇才，更有諸多珍稀藥材病例，於醫道亦是難得的精進之所。”
秦哲補充道：“把你們的家眷也接來龍首原吧。這裡有房住，有飯吃，安全無虞。等什麼時候這些糧食能堂堂正正出現在大唐百姓的田地裡了，也就是你們可以帶著家小自由離開的時候了。”他語氣放緩，但不容置疑，“放心，不會太久。土豆一年能種兩季，番薯玉米也長得快。最多三五年，這些寶貝就能鋪遍大唐！到時候，你們就是見證奇跡、守護秘密的功臣！現在嘛，安心住下，好好鑽研醫術，幫孫道長打打下手。”
兩位太醫對視一眼，知道這是最好的結果，也是唯一的選擇。能在龍首原這種“神仙洞府”般的地方精研醫術，未必是壞事。他們躬身行禮：“謝陛下恩典！謝秦首領收留！臣等遵命，定當儘心竭力！”
李世民看著地窖裡沉默的“金山”，又看看身邊神情各異卻都深知責任重大的臣子，以及神色坦蕩卻掌控著驚天之秘的秦哲，心中百感交集。糧食的曙光已現，但前路，依舊布滿荊棘。李靖即將歸來，東突厥的問題，也到了必須徹底解決的時刻了。
“好，”李世民的聲音在地窖中響起，帶著帝王的決心，“龍首原的秘密，諸位共守！藥師歸來之日，便是突厥…徹底成為曆史之時！”
火光搖曳，照亮了帝王眼中的野望，也映襯著重臣們臉上的凝重與期待。地窖外，貞觀元年的春寒尚未完全退去，但一顆足以改變曆史的種子，已在嚴密的守護下，生根發芽。
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