王元寶府邸後院,幾個說書先生和閒漢頭子恭敬地站著。
王元寶腆著肚子,慢條斯理地吩咐:“都聽好了,坊間就這麼說…陛下登基,殺了兄弟,逼了老爹,上天震怒,這才降下蝗災鼠疫懲罰。如今糧倉無故起火,更是明證!”
一個尖嘴猴腮的說書先生眼珠一轉,接口道:“王老爺放心,小的們明白!還會加上:那龍首原的秦族,來路不明,那些畝產幾千斤的糧食,看著是好東西,實則是妖物!人吃了,短期內飽腹,實則耗人精血陽氣,吃久了男人無力,女人不育,孩子夭折!那是用邪法催出來的!”
另一個閒漢頭子嘿嘿笑道:“還有那孫思邈,號稱神醫,實則早就被秦族收買了!他用那針往人身上打藥水,說是治病,實則是下蠱!控製人心呢!不然那些秦族紅棍怎麼那麼聽話?都是中了蠱!”
“對!就這麼說!”王元寶滿意地點頭,扔出一串銅錢,“拿去,讓兄弟們喝杯茶。把事情辦漂亮了,少不了你們的好處!”
“謝王老爺!”幾人眉開眼笑,拿了錢迅速散去。
很快,這些惡毒的謠言如同瘟疫,開始在市井街巷、災民營地悄然傳播。
“聽說了嗎?那土豆吃不得啊!”
“怪不得我看那些秦族的人,眼神都凶悍得不像正常人…”
“孫神醫…真的被收買了嗎?他可是好人啊…”
“知人知麵不知心!說不定那藥水真有問題…”
恐慌和對未知的恐懼,往往比真實的災難更能摧垮人心。
刺
陳五親自出馬,目標選定為長安縣尉周正。此人是李世民提拔的寒門官員,辦事乾練,最近正負責協助調查永豐倉失火案,頗為積極。
這夜,周正從縣衙值夜回家,途經一段僻靜的巷子。
突然,兩個蒙麵人從牆頭躍下,刀光直劈而來!
周正也是習武之人,驚而不亂,拔刀格擋:“你們是什麼人?!”
“要你命的人!”陳五聲音沙啞,刀法狠辣刁鑽。另一人從旁策應。
周正奮力抵抗,大聲呼救。眼看就要不支,巷口突然傳來一聲暴喝:“何方宵小!敢在長安行凶!”
竟是程咬金之子程處默,帶著一隊巡城金吾衛恰好路過!
陳五暗罵一聲“晦氣”,虛晃一刀,與同夥迅速翻牆而走,消失在重重屋舍間。
程處默帶人追了一陣,未能追上,返回來扶起受傷的周正:“周縣尉,沒事吧?”
周正捂著傷口,心有餘悸:“多謝小公爺相救!這些賊人…身手不似尋常盜匪!”
程處默看著賊人消失的方向,眉頭緊鎖:“媽的,長安城越來越不太平了!”
刺殺未遂,陳五陰沉著臉回到地窖彙報。
主上沉默片刻,冷聲道:“無妨。不成,反而更好。下次目標,選個文官。做得像‘自儘’。”
挑
謠言開始發酵,營地氣氛日漸緊張。一些地痞流氓其中混入了陳五和王元寶的人)開始故意挑事。
“憑什麼他們就能吃稠粥?我們就吃這些?”一個混混在粥棚前故意打翻飯碗,煽動周圍災民。
“就是!還有那魚!聽說那是妖物!吃了要斷子絕孫的!”
“官老爺們就是拿我們試藥!試那些妖糧!”
爭吵和推搡開始出現。
一次小的衝突中,一名兵士被激怒,推倒了一個衝撞他的老者實則是被故意絆倒)。
“當兵的打人啦!”立刻有人尖聲大喊。
場麵一度混亂。混在人群中的歹徒趁機搶奪兵士的武器,並向兵士投擲石塊。
“反了你們!”帶隊校尉怒極,拔刀出鞘。
眼看衝突就要升級!
“都他媽給老子住手!”一聲雷霆般的怒吼炸響。
程咬金和尉遲恭及時趕到!程咬金一馬鞭抽在那個拔刀的校尉手上,直接將刀打落。
“誰讓你拔刀的?!想把事情鬨大嗎?!”程咬金眼睛瞪得如同銅鈴。
尉遲恭則冷著臉,指揮親兵:“把所有動手的,全部拿下!膽敢反抗,打斷腿!”
混亂被強行鎮壓下去。幾名帶頭鬨事者和那名衝動拔刀的校尉都被捆了起來。
程咬金跳上一個木箱,對著驚疑不定的災民吼道:“老少爺們兒!都他媽醒醒!彆被幾個癟犢子帶了節奏!老子程咬金把話放這兒!糧食沒問題!魚也沒問題!孫神醫和劉醫師更沒問題!誰再他媽嚼舌根、鬨事,就是跟老子過不去!跟朝廷過不去!看見沒有?”他指著被捆起來的那些人,“這就是下場!”
雖然暫時壓住了場麵,但一種緊張和對立的氣氛,已然在營地中彌漫開來。
地窖內,高姓主上聽著各方回報,嘴角終於勾起一絲冰冷的弧度。
“火已點燃,毒已種下,謠已散開,刺雖未成卻增恐懼,衝突的種子也已埋下…很好。”他輕聲道,“李世民,秦哲…你們感覺到這長安城的溫度了嗎?這才隻是開始…讓這亂局,再飛一會兒吧。”
他端起一杯早已冷掉的茶,緩緩啜飲,如同在品嘗一場風暴前的死寂。
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