長安，皇城，深夜。
宮燈在深邃的廊道間投下昏黃搖曳的光暈，將巡邏禁衛的身影拉得忽長忽短，甲葉碰撞的輕響和更夫遙遠的梆子聲，是這寂靜宮闈中唯一的節奏。
在靠近禦花園的一處偏僻宮巷，一名老宦官正佝僂著腰，手持一把長柄竹掃帚，慢吞吞地清掃著青石板路麵上的落葉。他動作遲緩，眼神渾濁，仿佛與宮中成千上萬名默默無聞、耗儘一生的底層雜役並無不同。
一名提著食盒的小太監低頭匆匆走過，似乎急於趕往某處送夜宵。
老宦官仿佛被絆了一下，掃帚“不小心”脫手，竹柄輕輕磕在了小太監的腳踝上。
“哎喲！”小太監吃痛，低呼一聲，不滿地瞪了老宦官一眼。
老宦官連忙顫巍巍地躬身賠罪，渾濁的眼睛快速掃過左右，壓低的聲音卻如同冰冷的毒蛇，瞬間鑽入小太監耳中：“主上有令：明日醜時三刻，禦花園西北角，假山‘玲瓏石’後，密道入口開啟。令‘影牙’率死士三人，潛入宮中，目標——兩儀殿，不惜代價，擊殺李世民。”
小太監身體猛地一僵，瞳孔瞬間收縮，臉上的不滿瞬間化為驚懼，但立刻又強行壓下，低下頭，仿佛隻是被撞得不悅，細若蚊蚋地回應：“…諾。”
他不敢有絲毫停留，加快腳步，迅速消失在宮巷儘頭。
老宦官緩緩直起身，撿起掃帚，繼續慢吞吞地掃地，渾濁的眼中閃過一絲近乎麻木的決絕，仿佛剛才那石破天驚的刺殺指令，與他毫無乾係。
…
兩儀殿側殿。
燭火通明，李世民仍在批閱奏章，眉頭緊鎖。京畿突如其來的大規模匪患，讓他心神不寧，總覺得這背後隱藏著更大的陰謀。
秦瓊按劍立於殿門內側陰影處，如同一尊沉默的鐵塔，目光如鷹隼般掃視著殿外每一個角落，耳廓微不可察地輕輕顫動，捕捉著夜色中一切不和諧的聲響。他的回歸，讓整個兩儀殿的守衛無形中提升到了最高等級。
一名小太監低頭走進側殿，為李世民更換案幾上已然溫涼的參茶。一切如常。
就在他放下茶盞，準備躬身退下時，殿門處的秦瓊眼中精光一閃，突然沉聲開口：“站住。”
小太監身體猛地一顫，動作僵在原地，頭垂得更低：“秦…秦公爺有何吩咐？”
李世民也從奏章中抬起頭，疑惑地看向秦瓊。
秦瓊大步走到那小太監麵前，目光銳利如刀，上下打量著他：“你是哪個宮當值的？咱家似乎從未見過你。”
小太監聲音有些發顫：“回…回公爺，奴才是尚膳監新調來的，負責夜間茶點…”
“尚膳監？”秦瓊聲音更冷，“尚膳監夜間送茶點，何時需要經過禦花園西北角了？”
小太監臉色“唰”地一下變得慘白，冷汗瞬間浸濕了後背：“奴才…奴才…”
李世民的眼神瞬間變得冰冷，放下了手中的朱筆。
秦瓊根本不給他編謊的機會，猛地出手，如鐵鉗般扣住了他提著食盒的手腕！
“哢嚓！”一聲輕微的脆響，小太監慘叫一聲，食盒脫手落地！
食盒翻倒，裡麵的點心滾落出來，並無異狀。
但秦瓊看都不看那些點心，一腳踩住小太監的胸口，俯身逼視著他，聲音低沉而充滿壓迫感：“說！誰派你來的？！傳了什麼話？！”