翌日，大朝會。
太極殿內的景象，比前幾日更加…詭異。
空置的席位依舊眾多，但不少位置上已經站了人。隻是這些人，與周圍那些身著紫袍朱衣、峨冠博帶、舉止沉穩的傳統朝臣相比，顯得格格不入，甚至有些刺眼。
他們大多穿著不太合身、漿洗得筆挺卻掩不住底下彪悍氣息的青色官袍。官帽戴得歪歪扭扭，有人甚至覺得礙事，乾脆拎在手裡。站姿也是千奇百怪，有的叉著腰，有的抱著胳膊，有的不斷扭動脖子，顯然不適應這拘束的朝會禮儀。但他們眼神銳利，帶著一種審視和不耐煩，仿佛隨時準備衝出去“乾活”。
程咬金、尉遲恭、侯君集、李靖、秦瓊等武將站在前排，看著這群新來的“同僚”，嘴角忍不住地往上咧，想笑又覺得不合適，隻能互相擠眉弄眼，用眼神交流著：“瞧見沒？那個胳膊鼓囊囊的，一看就是好手！”“嘖嘖，這幫小子，穿上官袍也像要去打群架…”
文官隊列裡，以長孫無忌為首的一些老臣，則麵色陰沉，眼神中充滿了鄙夷和不適。他們覺得這群人玷汙了朝堂的莊嚴，簡直是有辱斯文！
李世民高坐龍椅，將下方的景象儘收眼底。他心中也是五味雜陳，既期待這些“紅棍官”能帶來改變，又擔心他們捅出大簍子。
朝會按部就班地進行著，議論著一些日常政務。紅棍們大多聽得昏昏欲睡，直到——
“陛下！”戶部隊列中，一個聲音洪亮地響起，帶著一絲不易察覺的…江湖氣。
眾人循聲望去，隻見“算盤李”大步出列。他官帽倒是戴正了，但那股精悍的氣質和腰間似乎習慣性彆著的算盤特製，可當武器），讓他怎麼看都不像個戶部郎中。
“臣，戶部清吏司郎中李算，有本奏！”他抱拳行禮，動作略顯生硬，但氣勢十足。
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。房玄齡和杜如晦對視一眼，心中微微一緊：來了！
李世民精神一振，沉聲道：“講。”
算盤李從袖中抽出一卷寫滿密密麻麻數字的宣紙，清了清嗓子，聲音洪亮，吐字清晰，仿佛在念幫派賬目：
“稟陛下！臣等奉旨協理戶部，清查近年內帑、太府、司農諸寺庫藏賬目。經三日三夜，不眠不休，初步核算完畢！”
他頓了頓，目光掃過全場，尤其是那些麵色開始有些不自然的老臣，聲音陡然提高：
“核算結果如下：自武德元年高祖登基）至武德九年太上皇退位），九年期間，賬目記載與實物核對，錢帛虧空，累計五百六十五萬九千九十三貫！糧粟虧空，三百六萬三千三十石！”
“轟——！”
如同一個炸雷在太極殿內爆開！
滿朝文武瞬間嘩然！所有人都被這個天文數字驚呆了！
“多…多少？！”
“五百多萬貫？！三百萬石糧？！”
“這…這怎麼可能？！”
“貪墨！這是滔天的貪墨啊！”
程咬金、尉遲恭等武將更是怒目圓睜，破口大罵：“直娘賊！這麼多錢糧！夠老子們打多少場仗了？！全被這幫蛀蟲吞了？！”
長孫無忌、魏征等人也是臉色煞白，他們知道虧空嚴重，卻也沒想到竟嚴重到如此駭人聽聞的地步！
李世民猛地從龍椅上站起身，臉色鐵青，手指緊緊攥著龍案邊緣，指節發白！他雖然早有心理準備，但這個數字依舊遠遠超出了他的想象！這幾乎相當於大唐鼎盛時期一年的財政收入！竟然…竟然就在他父皇執政的九年間，不聲不響地消失了？！
“肅靜！”李世民強壓怒火，聲音冰冷，“繼續說！”
算盤李對周圍的嘩然充耳不聞，繼續朗聲道：“自貞觀元年陛下登基，至昨日止，一年多期間，賬目記載與實物核對，錢帛虧空，八十九萬四千零六貫！糧粟虧空，一百七十三萬石！”
又一個炸雷！
雖然比高祖朝少了很多，但這是在一年零兩個月內發生的！速度同樣驚人！而且這是在陛下眼皮底下發生的！
“而這！”算盤李猛地將手中的賬目舉起，聲音帶著一絲譏諷和冷厲，“還隻是初步核算！是臣等根據現有賬冊和能快速盤點的庫藏核對出的明賬！許多陳年舊賬、關聯地方州府的暗賬、以及被做平的壞賬、死賬，尚未徹底厘清！實際虧空數目，恐怕…隻多不少！”
他目光如電，掃向那些麵色慘白、冷汗直流的原戶部官員和一些可能牽連其中的大臣：
“做賬之人，手段極為‘高明’！每筆虧空，分散於無數細項之中，或虛報損耗，或挪用暫借，或攤派加征，或乾脆賬實不符！每日隻需克扣一點點，積年累月，便是如此滔天巨數目！若非臣等用了龍首原的特殊算法通盤核算，就憑以往戶部那套零敲碎打、層層上報的糊塗賬法子…哼！”