貞觀二年的年關，長安城內張燈結彩，市井坊間因龍首原推出的廉價年貨和“華仙居”流水席般的年夜飯預訂而顯得比往年更加熱鬨喧囂。然而，在這片看似升平的景象之下，一股冰冷刺骨的寒流，正無聲地席卷著那些高門深宅、朱門繡戶。
恐慌，如同瘟疫，在各大世家門閥的核心層中瘋狂蔓延。
滎陽鄭氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、太原王氏…這些昔日跺跺腳就能讓大唐震三震的龐然大物，此刻卻如同被逼到懸崖邊的困獸，焦躁、憤怒，更多的是…深入骨髓的恐懼。
龍首原秦王秦哲，那廉價如土的紙張和書籍價格，如同一把燒紅的尖刀，狠狠地捅進了他們傳承千年的命脈！知識壟斷一旦被打破，他們賴以維係權勢、盤根錯節的根基，將土崩瓦解！這已不是利益之爭，而是…存亡之戰！
臘月二十八，夜。長安城西，一座隸屬於某位致仕高官的僻靜彆院深處，一間守衛森嚴、燈火昏暗的密室內。
七八個身影圍坐在一張沉重的檀木圓桌旁。這些人，個個衣著華貴，氣度不凡，但此刻臉上卻毫無平日裡的雍容閒適，隻有一片陰鷙、焦慮和難以掩飾的驚惶。他們正是幾大頂級門閥在長安的話事人或重要代表。
“諸位！都說說吧！”一個麵容清臒、眼神銳利的老者博陵崔氏代表）猛地一拍桌麵，聲音嘶啞低沉，“那秦哲小兒！欺人太甚！先是以雷霆手段清洗韋、鄭、崔京兆），如今又拋出這廉價紙書，欲絕我士族千年之根！其心可誅！其行可滅！”
“崔公所言極是！”另一個肥胖的中年人太原王氏代表）擦著額頭的冷汗，咬牙切齒，“一本《論語》賣二十五文？一刀紙上好的紙賣兩文？他這是要乾什麼？是要讓那些泥腿子、那些寒門賤戶都爬到我等頭上拉屎嗎？！長此以往，國將不國！禮崩樂壞！”
“陛下…陛下竟還封他為‘一字並肩王’！儀同天子！簡直是昏聵！昏聵至極！”又一人清河崔氏旁支）捶胸頓足，“與那等來曆不明的蠻夷梟雄並肩，將我等高門世家置於何地？！將我華夏千年禮法置於何地？！”
密室內，怨毒的氣氛越來越濃。每個人都在控訴，都在咒罵，恐懼和憤怒交織，讓他們幾乎失去理智。
“不能再等了！”一個性情最為火爆的虯髯老者猛地站起身，雙眼赤紅，壓低聲音吼道，聲音如同受傷的野獸：“那秦哲分明是要將我輩趕儘殺絕！陛下已被其蠱惑，朝中程、尉遲等莽夫，房、杜等趨炎附勢之徒，皆為其爪牙！我等坐以待斃，唯有族滅人亡之下場！”
他環視眾人，眼中閃爍著瘋狂的凶光：“如今…已是家族生死存亡之關頭！依某之見，唯有…拚死一搏！”
“如何搏？”有人顫聲問。
“反了！”虯髯老者從牙縫裡擠出兩個字，聲音雖低，卻如驚雷炸響在每個人耳邊！“聯絡各地宗親、門生故吏、暗中蓄養之死士！趁年關守備鬆懈，京師動蕩，清君側！誅秦哲！逼陛下…收回成命！還我世家朗朗乾坤！”
“反…反了？！”
“這…這太冒險了！”
“京畿兵馬多在秦瓊、李靖、侯君集之手，如何能成？”
“是否…再從長計議？”
有人被這瘋狂的計劃嚇得魂飛魄散，有人則眼神閃爍，似乎被說動了心。
那虯髯老者見有人猶豫，愈發激動，正要繼續鼓動——
“咻——！！！”
就在此時！一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空之聲，毫無征兆地撕裂了密室壓抑的空氣！
一道黑影，快如閃電，裹挾著冰冷的死亡氣息，從密室高處一個極其隱蔽的通風口處精準無比地疾射而入！
“咄！！！”
一聲悶響！
一支通體黝黑、隻有小臂長短、造型奇特的精鋼弩箭，狠狠地釘入了那虯髯老者麵前的檀木桌麵！箭杆劇烈震顫，發出令人心悸的“嗡嗡”聲！鋒利的三棱箭鏃，幾乎完全沒入堅硬的木頭，距離老者按在桌上的手指，不到一寸！
箭尾，似乎還綁著一小卷絹帛。
“！！！”